A medida que las empresas cierran para ayudar a prevenir la transmisión de la COVID-19, las preocupaciones financieras y la pérdida de empleos son algunos de los primeros impactos humanos del virus;
No saber cómo evolucionará esta pandemia también afecta a nuestro bienestar económico, físico y mental;
A pesar de este miedo, las empresas y las comunidades de muchas regiones han mostrado una respuesta más altruista ante la crisis: acciones que podrían ayudar a los países que se preparan para la COVID-19.
La COVID-19 está remitiendo en China. Ahora hay más casos nuevos cada día en Europa que los que hubo en China en el punto álgido de la epidemia, y Italia la ha superado como el país con más muertes por el virus. Se tardaron 67 días en alcanzar los primeros 100.000 casos confirmados en todo el mundo, y 11 días en llegar a 200.000 y solo cuatro en alcanzar los 300.000 casos confirmados, una cifra que ya se ha superado.
Las consecuencias humanas
En las últimas semanas, hemos visto el considerable impacto económico del coronavirus en los mercados financieros y en sectores vulnerables como la industria manufacturera, el turismo, la hostelería y los viajes. Los viajes y el turismo representan el 10% del PIB mundial y 50 millones de empleos están en riesgo en todo el mundo. El cierre de empresas globales de turismo, viajes y hostelería afecta a las pymes de todo el mundo. Esto, a su vez, afecta a muchas personas, por lo general a las peor pagadas y a quienes trabajan por cuenta propia o en entornos informales de la economía de plataformas, o a tiempo parcial con contratos sin horas garantizadas. Algunos gobiernos han anunciado medidas económicas para proteger los empleos, garantizar los salarios y apoyar a los trabajadores por cuenta propia, pero en muchos países no está claro cómo se aplicarán estas medidas ni cómo afrontarán las personas una pérdida de ingresos a corto plazo.
Detrás de estas estadísticas están los costes humanos de la pandemia: desde la muerte de amigos y familiares hasta los efectos físicos de la infección y el trauma psicológico y el miedo que afronta casi todo el mundo. No saber cómo evolucionará esta pandemia afecta a nuestro bienestar económico, físico y mental, en un contexto mundial en el que muchas personas están cada vez más ansiosas, descontentas y solas.
El miedo a lo desconocido puede provocar sentimientos de pánico, por ejemplo, cuando las personas sienten que se les niega una protección o un tratamiento que podría salvarles la vida, o que podrían quedarse sin artículos de primera necesidad, lo que puede llevar a compras motivadas por el pánico. El estrés psicológico suele estar relacionado con la sensación de no tener control ante la incertidumbre.
En todos los casos, la falta de información o la información errónea, difundida de forma involuntaria o maliciosa, puede amplificar los efectos. En internet circula una enorme cantidad de información engañosa sobre la COVID-19, desde información médica falsa hasta especulaciones sobre las respuestas de los gobiernos. Las personas son susceptibles a las publicaciones en redes sociales de fuentes aparentemente fiables, a menudo denominadas publicaciones del «tío con un máster», que pueden amplificarse y difundirse mediante publicaciones «copypasta», que comparten información copiándola y pegándola y hacen que cada publicación nueva parezca una fuente original, a diferencia de las publicaciones a las que se les da «me gusta», que se «comparten» o se «retuitean». La mezcla de medias verdades y disparates en estas publicaciones dificulta que las empresas de redes sociales las filtren.
Lamentablemente, los delincuentes y los hackers también están aprovechando esta situación y ha aumentado considerablemente el número de sitios web maliciosos relacionados con el coronavirus: desde enero de 2020 se han registrado más de 16.000 nuevos dominios relacionados con el coronavirus. Los hackers venden programas maliciosos y herramientas de piratería en la darknet mediante códigos de descuento de la COVID-19, muchos de ellos destinados a acceder a datos corporativos desde los portátiles de quienes trabajan desde casa, que quizá no sean tan seguros como en un entorno de oficina.
El distanciamiento social y los confinamientos también han propiciado comportamientos altruistas, en parte porque se percibe que «estamos todos juntos en esto». Muchas personas dicen estar aburridas o preocupadas por engordar; otras han descubierto un ritmo de vida más pausado y, al no salir ni socializar, han encontrado más tiempo para la familia, otras personas e incluso sus mascotas.
El lado negativo del aislamiento voluntario o el confinamiento social son los síntomas de estrés traumático, confusión e ira, todos ellos agravados por el miedo a la infección, el acceso limitado a los artículos de primera necesidad, la información inadecuada o la experiencia de sufrir pérdidas económicas o estigmatización. Este estrés y esta ansiedad pueden llevar a un mayor consumo de alcohol, así como a un aumento de la violencia doméstica y familiar. En Jingzhou, una localidad cercana a Wuhan, en la provincia de Hubei, las denuncias de violencia doméstica durante el confinamiento de febrero de 2020 fueron más del triple que las registradas en febrero de 2019.
El distanciamiento social y el cierre de escuelas y centros de cuidado infantil para combatir la propagación del coronavirus generan presiones adicionales para los padres que trabajan, sobre todo porque los abuelos suelen ser quienes cuidan tradicionalmente de los niños y muchos pertenecen a los grupos más vulnerables. Es más fácil responder de forma positiva cuando se hacen llamamientos públicos para proteger a las personas mayores o vulnerables de la sociedad que cuando se recurre a medidas coercitivas del Estado.
Medidas esenciales de la comunidad empresarial
Las medidas sanitarias deben ser la prioridad para los gobiernos, las empresas y la sociedad. Es importante que las empresas muestren solidaridad y colaboren para proteger al personal, las comunidades locales y los clientes, y para mantener en funcionamiento las cadenas de suministro, la fabricación y la logística. Según las investigaciones, «mi empleador» inspira más confianza que el gobierno o los medios de comunicación. Se recomienda publicar actualizaciones diarias en el sitio web de la empresa, con aportaciones de científicos y expertos, para contrarrestar los mensajes politizados de los medios de comunicación y los gobiernos. Esto es especialmente cierto en el caso de las grandes empresas que tienen capacidad para hacerlo.
También es importante comunicar qué hacen las empresas por sus empleados y en sus comunidades. Algunas ayudan a los escolares de familias vulnerables que ya no pueden recibir una comida en la escuela; otras difunden mensajes de salud pública sobre cómo lavarse las manos de forma eficaz. Incluso los directores ejecutivos pueden demostrar que trabajan desde casa y se aíslan, sin dejar de ejercer un liderazgo eficaz.
Siguiendo las recomendaciones de la OMS, la comunidad empresarial debe pasar del apoyo general a las acciones concretas y centrarse en el acceso de los países a suministros esenciales, incluido un «Paquete comunitario de artículos esenciales» (una lista de 46 artículos que todos los países necesitan). De estos artículos, 20 no están disponibles localmente o las existencias disponibles son demasiado limitadas. Estos artículos faltantes se dividen en cuatro categorías:
Higiene: cloro, HTH al 70%, desinfectante de manos a base de alcohol, jabón líquido;
Diagnóstico: pruebas de cribado de laboratorio, pruebas de confirmación de laboratorio, enzimas, kits de extracción de ARN;
Equipos de protección personal: batas, uniformes médicos, delantales, guantes estériles, gafas protectoras, protectores faciales, mascarillas (N95 o FFP2);
Equipos para el manejo de casos: concentradores de oxígeno, sistemas de suministro de oxígeno, respiradores mecánicos.
El llamamiento a la acción pide más fondos, colaboración con los fabricantes para crear capacidad y organizar las compras a fin de garantizar el acceso, especialmente para los países más pobres, cuyos sistemas de salud pública son menos resilientes. La propuesta consiste en crear una reserva mundial de seguridad de suministros y equipos, una iniciativa que requiere:
Financiación de emergencia;
Acceso a la capacidad de fabricación y ampliación de esta;
Acceso a las reservas nacionales y de los proveedores;
Almacenes y capacidad de distribución.
Como afirma Jeremy Farrar, director de Wellcome Trust: «Estamos todos juntos en esto, ya que esta pandemia afectará a nuestras familias en todos los países. No dejaremos a nadie atrás».
