Existen algunos cambios clave en las políticas que podrían aplicarse para ayudarnos a combatir el cambio climático, a medida que las economías comienzan a recuperarse tras el COVID-19.
Estos van desde la instalación de la red 5G hasta un transporte público más limpio y el teletrabajo.
A medida que los países de todo el mundo han comenzado a flexibilizar los confinamientos impuestos para frenar la pandemia de coronavirus, ¿qué cambios clave en las políticas podrían volver a poner en marcha las economías, aprovechar lo que hemos aprendido y prepararnos para otra gran crisis: el cambio climático?
Estas son algunas ideas que se están desarrollando y probando:
1. Instalar banda ancha de fibra óptica y 5G
Muchas personas ya saben que es posible trabajar desde casa y celebrar reuniones virtuales, pero una banda ancha y unos servicios de telefonía móvil rápidos y fiables lo hacen mucho más fácil.
Con las calles más tranquilas durante los confinamientos por el coronavirus, ahora es el momento de invertir en la instalación de más cableado de banda ancha, en la puesta en funcionamiento de sistemas 5G y en sentar las bases para un futuro digital, afirman funcionarios, desde el alcalde de Milán hasta Chris Stark, director ejecutivo del Comité sobre el Cambio Climático del Reino Unido.
2. Reservar más espacio para peatones y ciclistas
Ciudades como Londres, Nueva York, Barcelona y Milán pretenden ampliar el espacio destinado a ciclistas y peatones, a medida que más personas regresan al trabajo, con el fin de evitar sistemas de transporte público abarrotados y aceras llenas.
Destinar más espacio de las vías a los desplazamientos no motorizados podría ayudar a conservar el aire más limpio que muchas ciudades han disfrutado durante los confinamientos y animar a más personas a dejar los coches de gasolina o diésel en favor de alternativas más saludables, según afirman los funcionarios.
3. Aumentar los impuestos sobre los combustibles fósiles
Los precios del petróleo se han desplomado mientras Arabia Saudí y Rusia compiten por determinar qué grandes productores deberían recortar más la oferta para sostener los precios. Los precios bajos y un creciente exceso de petróleo almacenado corren el riesgo de retrasar la transición a la energía limpia necesaria para alcanzar los objetivos climáticos.
Imponer nuevos impuestos al carbono sobre los combustibles fósiles y eliminar las subvenciones al petróleo, el gas y el carbón podrían proporcionar ingresos muy necesarios a ciudades, estados y países con escasez de liquidez, a medida que los cierres por el coronavirus reducen drásticamente otros ingresos, incluido el impuesto sobre las ventas.
«Es un buen momento para aplicar un impuesto sobre los combustibles fósiles», señaló Stark, del Reino Unido.
4. Instalar redes de carga para vehículos eléctricos
El cambio a los vehículos eléctricos ya está en marcha, pero se necesita un fácil acceso a las estaciones de carga para que este proceso avance más rápido. Ahora es el momento de invertir en la implantación de esa red, afirman funcionarios, entre ellos Stark, del Reino Unido.
En Estados Unidos, invertir en líneas de transmisión de larga distancia, para conectar más parques eólicos y solares a las redes eléctricas de los estados vecinos, también podría ayudar a garantizar que la electricidad para recargar los nuevos coches y camiones eléctricos sea verde, según afirmó Dan Lashof, del Instituto de Recursos Mundiales, con sede en Washington.
5. Ampliar el transporte público más limpio
Mientras los gobiernos estudian en qué destinar los fondos de estímulo económico, recurrir a préstamos a bajo interés para comprar autobuses eléctricos o hacer más eficaz y eficiente el transporte público podría ser una buena forma de sacar a las personas de los coches y mantener al menos parte de las mejoras en la calidad del aire registradas durante los confinamientos por el virus.
«Existe una enorme oportunidad que debemos aprovechar para reconstruir la economía de una manera verdaderamente sostenible», afirmó David Miller, director de diplomacia internacional de la red de ciudades C40, que impulsa la acción climática.
6. Construir infraestructuras resilientes al clima
Los tipos de interés bajos y la necesidad de gasto público también hacen que este sea un momento excelente para proyectos de infraestructura que podrían protegernos de las amenazas climáticas, afirmó Betsy Otto, del programa mundial de agua del Instituto de Recursos Mundiales.
Construir muros de contención, diques u otras protecciones frente a los crecientes riesgos de inundaciones y de subida del nivel del mar podría ahorrar unos 250 dólares por cada dólar invertido en India para 2050, afirmó.
«Es un retorno enorme, que genera empleo y contribuye a las economías locales», afirmó Otto, quien dirigió el desarrollo de Aqueduct, una herramienta mundial de evaluación y cartografía de riesgos hídricos en línea.
7. Plantar más árboles
Pakistán está pagando a más de 63.000 trabajadores desempleados por plantar plantones de árboles como parte de una iniciativa más amplia, el «Tsunami de 10 000 millones de árboles», para reconstruir los bosques degradados, combatir el cambio climático y proporcionar ingresos durante la era del virus a sus personas más pobres.
Se están debatiendo en Estados Unidos esfuerzos similares de restauración forestal, para crear empleo y ampliar los bosques, donde la plantación podría generar 150.000 empleos, según afirmó Lashof, del Instituto de Recursos Mundiales.
Según señalan los funcionarios, mantener la distancia social resulta relativamente sencillo al plantar árboles, y, a medida que crecen y absorben dióxido de carbono, ayudan a estabilizar las precipitaciones y a contener el cambio climático.
8. Seguir trabajando desde casa
Durante los confinamientos por el COVID-19, algunos empleados de oficina han descubierto que pueden trabajar de forma eficaz desde casa. Aplicar políticas que fomenten que esto continúe después de la crisis, siempre que sea posible, podría reducir las emisiones de los desplazamientos al trabajo, mantener mejor la distancia social y aliviar la presión sobre los sistemas de transporte público sobrecargados, según los expertos.
9. Planificar las reuniones virtuales
Hemos aprendido que las reuniones virtuales pueden funcionar, aunque no siempre resulten tan satisfactorias o eficaces como reunirse en persona.
Con la tecnología necesaria ya probada y confirmada, las empresas, los gobiernos y otros grupos comprometidos con la reducción de emisiones podrían comprometerse desde ahora a celebrar un porcentaje de sus futuros eventos y debates en línea.
«Este es un mundo muy diferente. Espero que aprendamos una lección de él», afirmó David King, antiguo científico jefe del Reino Unido y representante especial para el cambio climático, quien dijo que estaba logrando hacer más cosas en lugar de viajar a reuniones.
10. Ampliar las redes de protección social
La pandemia de coronavirus y las restricciones adoptadas en respuesta a ella han dejado claro lo económicamente vulnerables que son muchas personas, no solo las más pobres, sino también algunas que quizá no se habían considerado en riesgo anteriormente.
Reforzar ahora los sistemas para hacer llegar efectivo y otros apoyos a las personas vulnerables, tanto en los países más ricos como en los más pobres, podría generar resiliencia para afrontar esta crisis y también futuras perturbaciones, según los expertos.
«En el COVID-19 y en el cambio climático, quienes más sufren son los más pobres y los vulnerables», señaló John Roome, director de desarrollo sostenible del Banco Mundial para el sur de Asia.
