Según un experto, cinco cambios introducidos en la educación superior a causa de la COVID-19 seguirán siendo beneficiosos después de la pandemia.
Entre ellos figuran la introducción de recursos digitales más amplios y métodos de evaluación más creativos.
Los estudiantes pueden considerarse socios de sus profesores, lo que les hace más activos en el aprendizaje y les permite ofrecer retroalimentación en línea.
La enseñanza en línea también puede permitir a los profesores adaptar las actividades de forma más específica a su materia.
La COVID-19 ha sido extraordinariamente difícil para las universidades y los estudiantes, y es probable que la disrupción persista más allá de la distribución de una vacuna. Las exigencias para el personal académico y los estudiantes han sido –y siguen siendo– sin precedentes. Ambos deben conciliar la vida laboral y personal mientras enseñan y aprenden de una forma en gran medida desconocida, en medio de una incertidumbre persistente.
Sin embargo, en el transcurso de 12 meses, estudiantes y profesores han redefinido radicalmente sus funciones en la educación superior. Las importantes dificultades se han afrontado en gran medida con determinación e ingenio.
Estos son cinco cambios introducidos en la educación superior que sería valioso mantener después de la COVID-19.
Tecnología para el aprendizaje
Como investigador cuyo trabajo se centra en la inversión económica y el comportamiento de los estudiantes de educación superior, he observado el enorme potencial de la tecnología para profundizar y apoyar el aprendizaje fuera del aula. Con las aulas vacías, este potencial ha cobrado un protagonismo evidente.
Antes de la pandemia, el entorno de aprendizaje en línea existía principalmente como un archivador virtual. Era un depósito de materiales del curso, y no el lugar donde se producía el aprendizaje. La pandemia ha puesto de manifiesto lo que puede hacerse en este espacio en línea: puede ser atractivo, enriquecedor y accesible.
Los vídeos y los medios interactivos forman ya parte de la forma en que los estudiantes aprenden, y los foros de debate permiten que las conversaciones continúen y que las ideas se registren fuera de clase.
Redefinir la participación
La propia definición de participación estudiantil es controvertida, y varía según el contexto. En general, sin embargo, se refiere a la participación del estudiante en su itinerario de aprendizaje.
Antes de la pandemia, participación y asistencia eran a menudo sinónimos: la participación de un estudiante en un curso se medía según asistiera o no en persona a las clases o conferencias. Cuando nadie puede estar físicamente presente, nos vemos obligados a redefinir lo que realmente significa la participación y cómo podemos asegurarnos de que se produce.
Las interacciones y los debates en los que los estudiantes participan en línea pueden decir mucho más sobre su participación que simplemente acudir a una conferencia. Esto es especialmente cierto para quienes tienen responsabilidades de cuidado o de cuidado infantil, que quizá han encontrado difícil asistir con regularidad a clase en el campus, pero pueden demostrar su entusiasmo y perspicacia con más claridad en línea.
Evaluación creativa
Las evaluaciones finales de alto impacto –como los exámenes escritos, realizados en masa, con tiempo limitado y en silencio– son imposibles durante una pandemia. Además, perjudican el bienestar de los estudiantes, no reflejan con precisión competencias como la creatividad y a menudo guardan poca relación con los entornos reales a los que los estudiantes se incorporarán tras la universidad. Los exámenes tradicionales se centran en recordar información en lugar de explorar un tema.
Las evaluaciones con libro abierto –como la elaboración de estudios de caso, la redacción de documentos de análisis de políticas y la grabación de pódcast – premian la curiosidad y la indagación académica. Aquí, la evaluación forma parte del itinerario de aprendizaje. He utilizado este enfoque en mi docencia, pidiendo a los estudiantes que presenten vídeos, pódcast o blogs en lugar de ensayos tradicionales.
Los estudiantes como socios
El aprendizaje en línea exige un compromiso considerable por parte de los estudiantes, y estudiantes y profesores han tenido que trabajar juntos para lograr el éxito. En muchos casos, esto ha llevado a las universidades a considerar cada vez más a los estudiantes como socios en su formación.
Los estudiantes pueden diseñar conjuntamente actividades y evaluaciones, convirtiéndose en participantes activos en su aprendizaje. Pueden ayudar a dar forma al formato de las actividades presenciales, por ejemplo, ofreciendo retroalimentación periódica, algo que resulta más fácil de llevar a cabo en línea.
Cambiar la fórmula
La combinación de clases magistrales y tutorías que, en muchas materias, conforma la formación universitaria se ha reconocido como no siempre adecuada para su finalidad.
El cambio repentino a la enseñanza en línea, con poco aviso o experiencia, ha sido difícil para muchos profesores y estudiantes. Pero, con tiempo para planificar, incorporar la enseñanza en línea permitirá a los profesores centrarse en las actividades que mejor se adaptan a la materia que imparten y diseñarlas de manera acorde.
Las clases magistrales pueden sustituirse por instrucción entre iguales –en la que los estudiantes asumen el papel de instructores y enseñan a sus compañeros– o visitas virtuales de campo, en las que una clase puede realizar un recorrido virtual por un espacio físico.
La COVID-19 ha supuesto un enorme desafío para la educación superior, pero las universidades pueden aprender de este desafío para mejorar el aprendizaje y la enseñanza en el futuro.
