La Fundación Bill y Melinda Gates ha publicado su informe anual Goalkeepers, que mide el progreso mundial en los objetivos de desarrollo.
Entre ellos figuran la reducción de la pobreza, la mejora del acceso al agua potable, la atención sanitaria y las vacunas.
Pero este año, prácticamente no hay progresos que informar.
«Lo primero es poner fin a la pandemia», afirmó Bill Gates, y una vacuna segura, fiable y de amplia disponibilidad será clave.
Durante décadas, las personas de todo el mundo han ido enriqueciéndose y mejorando su salud.
El número de personas que subsisten con menos de 1,90 dólares al día ha descendiendo lenta pero firmemente año tras año. Hasta ahora.
2020, y la pandemia que lo acompañó, han asestado a personas de todo el mundo un duro golpe, tanto a sus bolsillos como a su salud colectiva. La pandemia está ampliando la brecha entre ricos y pobres en casi todos los países como no se veía desde hace décadas.
«Este año es diferente, es único», dijo Bill Gates en una conferencia telefónica con periodistas antes de la publicación del informe de la Fundación Bill y Melinda Gates Goalkeepers 2020. «La pandemia de COVID-19 no solo ha frenado el progreso, sino que lo ha hecho retroceder.»
El cambio no tiene precedentes en la historia de la fundación de 20 años de antigüedad, de 50 000 millones de dólares. El informe Goalkeepers de la fundación, creado en 2017, pretende servir como una revisión anual del progreso en todo el mundo en indicadores de pobreza, salud y bienestar, saneamiento, educación y otros objetivos de desarrollo sostenible.
«Cada uno de los objetivos avanzaba en la dirección correcta», dijo Gates en la llamada, que sustituyó a lo que normalmente es un evento de gala con muchas estrellas presencial. «La pandemia ha empeorado la desigualdad en casi todas las dimensiones.»
Este año casi no hay progresos que compartir (salvo algunas mejoras en las tasas de abandono del tabaco en todo el mundo).
«Debemos afrontar la realidad actual con franqueza», afirmó el informe. «Hemos retrocedido.»
Estos son algunos de los mayores retrocesos actuales:
La última vez que tantos países estuvieron en recesión al mismo tiempo fue en 1870
El Banco Mundial ha estimado que, por primera vez desde 1998, se prevé que las tasas de pobreza aumenten drásticamente en todo el mundo, «a medida que la economía mundial entra en recesión».
Este es el grado en que el Fondo Monetario Internacional prevé que empeore la caída del producto interno bruto por la pandemia de coronavirus, en comparación con la recesión de 2008:
En cuanto a la pérdida de PIB, «esta es la peor recesión desde el fin de la Segunda Guerra Mundial», afirma el informe, lo que sugiere que la caída del PIB es el doble que la de la recesión de 2008.
«La última vez que tantos países estuvieron en recesión al mismo tiempo fue en 1870, literalmente hace dos vidas», afirmó también el informe.
El número de personas que viven con menos de 1,90 dólares al día, el referente internacional de pobreza extrema, aumenta al mismo ritmo que la propagación del virus.
La pobreza mundial aumenta por primera vez en 20 años
«Hay 37 millones más de personas en pobreza extrema», dijo Gates. «Esto ocurre tras 20 años en los que esa cifra había disminuido.»
La crisis no se limita a los países pobres. En países ricos como Estados Unidos, las ganancias de ingresos ya eran desiguales en los últimos años, con los más ricos enriqueciéndose mucho más rápido que todos los demás.
Ahora, esa brecha se está agravando considerablemente.
Según la Oficina del Censo de EE. UU., aproximadamente uno de cada tres estadounidenses tuvo dificultades para pagar sus facturas en agosto a causa de la pandemia, un problema que afecta de manera desproporcionada a los estadounidenses negros y latinos.
25 años de progreso en vacunas se borraron en solo 25 semanas
La pandemia también ha provocado que muchos más niños se queden sin dosis de vacunas que salvan vidas.
Según el Instituto de Métricas y Evaluación de Salud (socio de datos de la Fundación Gates), 25 años de progreso para lograr que el mundo esté vacunado contra enfermedades mortales se borraron rápidamente en 25 semanas.
Este es un ejemplo de cómo la cobertura de vacunación ha caído a niveles que no se veían desde los años noventa, en la cobertura mundial de vacunación contra la difteria, el tétanos, la tos ferina o DTP:
El tétanos, que las personas a veces contraen al pisar clavos, es una infección que la inmunidad de grupo no logra frenar, porque se puede contraer fácilmente al entrar en contacto con tierra, polvo o estiércol infectados.
Por eso es fundamental que todos tengan acceso a vacunas preventivas básicas como la DTP, que evitan millones de muertes cada año.
Las niñas que dejaron la escuela durante la pandemia podrían no volver nunca
Sacar a los niños de la escuela durante la pandemia sin duda salvó algunas vidas, pero también ha dejado a muchos estudiantes rezagados, y el informe Goalkeepers prevé que algunos alumnos nunca recuperarán lo que han perdido.
Se prevé que el porcentaje de estudiantes que aprenderán a leer, por ejemplo, se desplome:
Estar en casa en lugar de ir a la escuela también puede ser peligroso, lo que expone a las niñas a un riesgo especialmente mayor de abuso físico y sexual (como se documentó durante el brote de ébola en África Occidental). Muchas podrían no volver nunca al aula tras la pandemia, por diversos motivos, entre ellos el embarazo y la falta de tiempo libre para las tareas escolares durante la cuarentena en casa.
Para mejorar todos estos problemas y otros más, «lo primero es poner fin a la pandemia», dijo Gates.
Una de las mejores formas de mejorar la situación con rapidez es crear una vacuna segura y eficaz que todos puedan usar
El desarrollo de vacunas contra el coronavirus es el único ámbito en el que Gates ha dicho que Estados Unidos merece algunos aplausos por su respuesta al coronavirus.
El país ha respaldado la investigación y el desarrollo de múltiples candidatas a vacuna líderes y, como Gates ya le dijo a Insider, «en algún lugar de este conjunto de vacunas habrá algo muy eficaz y muy seguro».
Aun así, el éxito de los programas de vacunas con sede en Estados Unidos no está garantizado. Según el informe Goalkeepers, «la probabilidad de éxito es del 7 % en las primeras etapas y del 17 % cuando las candidatas pasan a las pruebas en humanos».
La mayoría de las más de 175 candidatas a vacuna que se prueban en todo el mundo no prosperarán, lo que explica en parte por qué más de 170 países (pero no Estados Unidos) se han adherido a COVAX, un acuerdo internacional para países para desarrollar y distribuir vacunas en todo el mundo.
Gates afirma que hay razones «directas» y «egoístas» por las que todo país debería querer invertir en esta colaboración y apoyar la construcción de fábricas de vacunas en todo el mundo.
«Crear una barrera perfecta entre su país y el resto del mundo es muy, muy difícil», afirmó.
Pero crear un mundo en el que la mayoría de las personas estén inmunizadas contra el virus, «eso es lo que nos permite volver a la normalidad», añadió.
Según un modelo de la Universidad Northeastern citado en el informe Goalkeepers, si 50 de los países más ricos del mundo (incluido Estados Unidos) acaparan los primeros 2 000 millones de dosis de vacuna, guardándolas para su propia población, entonces «casi el doble de personas podrían morir a causa del COVID-19».
Gates dijo que es hora de aumentar la «generosidad» en Estados Unidos y de gastar más para crear fábricas que fabriquen vacunas en todo el mundo. Es un impulso para que el país recupere la posición que históricamente ha tenido como líder en salud mundial — con administraciones tanto republicanas como demócratas.
«Me preocupa que algunos donantes, por la calidad o la cuantía de su ayuda, no le den la prioridad que solían darle», dijo Gates. «No debería ser solo que los países ricos ganen una guerra de ofertas, sino que la equidad tenga peso.»
Su mejor estimación es que podrían hacer falta «dos o tres años» para volver a encauzar los objetivos de desarrollo mundiales.
«Creemos que superaremos esto», dijo.
