La COVID-19 obligó a cerrar las tiendas de todo el mundo durante meses, y recientemente han reabierto con nuevas y estrictas directrices.
El tiempo de confinamiento ha provocado un auge del comercio electrónico, ya que la pandemia ha acelerado el cambio de las tiendas físicas en unos cinco años.
Mientras que se prevé que los grandes almacenes caigan más de un 60 %, se espera que el comercio electrónico crezca casi un 20 % en 2020.
A medida que la pandemia de COVID-19 remodela nuestro mundo, más consumidores han empezado a comprar en línea, con mayor frecuencia y en mayor número. Según nuevos datos del U.S. Retail Index de IBM, la pandemia ha acelerado el cambio de las tiendas físicas a las compras digitales en unos cinco años. Como resultado, los grandes almacenes registran descensos significativos. En el primer trimestre de 2020, las ventas de los grandes almacenes y las de otros minoristas «no esenciales» cayeron un 25 %. La caída se amplió hasta el 75 % en el segundo trimestre.
El informe indica que se prevé que los grandes almacenes caigan más de un 60 % en el conjunto del año. Mientras tanto, se prevé que el comercio electrónico crezca casi un 20 % en 2020.
El estudio también constató que la pandemia ha contribuido a redefinir qué categorías de productos consideran esenciales los consumidores. La ropa, por ejemplo, perdió importancia a medida que más consumidores empezaron a trabajar y estudiar desde casa, además del distanciamiento social impuesto por los confinamientos gubernamentales. Sin embargo, otras categorías, como los alimentos, el alcohol y los materiales de bricolaje y mejora del hogar, se aceleraron en un 12 %, un 16 % y un 14 %, respectivamente.
El informe sugiere que los minoristas de grandes almacenes deberán adoptar con mayor rapidez capacidades de cumplimiento omnicanal para seguir siendo competitivos en el nuevo entorno. En concreto, tendrán que atraer tráfico a sus tiendas mediante servicios como comprar en línea y recoger en tienda (BOPIS, por sus siglas en inglés), y deberán ofrecer un conjunto ampliado de servicios de envío desde tienda.
Grandes minoristas como Walmart y Target han aprovechado en su beneficio el cumplimiento omnicanal. Ambos informaron de unos resultados excelentes este mes, gracias a sus inversiones anticipadas en comercio electrónico. En el caso de Walmart, la pandemia ayudó a impulsar las ventas de comercio electrónico un 97 % en su último trimestre. Target registró un récord de ventas, ya que sus servicios de entrega el mismo día crecieron un 273 % en el trimestre. Ambos minoristas también han invertido en supermercados en línea: Walmart ofrece hoy servicios de recogida y entrega de la compra, estos últimos a través de socios. Target acaba de poner en marcha la recogida de la compra y gestiona las entregas a través de Shipt.
Amazon, naturalmente, también se ha beneficiado del cambio al entorno digital, con su reciente récord de beneficios trimestrales y un crecimiento de las ventas del 40 %.
El crecimiento del comercio electrónico debido a la pandemia ha fijado un listón alto para lo que ahora se considera un crecimiento de referencia. Según el Q2 2020 informe de la Oficina del Censo de EE. UU., las ventas minoristas de comercio electrónico en EE. UU. alcanzaron los 211.500 millones de dólares, un 31,8 % más que en el primer trimestre y un 44,5 % interanual. El comercio electrónico también representó el 16,1 % de las ventas minoristas totales en el segundo trimestre, frente al 11,8 % del primer trimestre de 2020.
Las preguntas que el informe de IBM pretende responder es cuánto de este gasto en línea impulsado por la pandemia es un cambio temporal y en qué medida afecta a las previsiones a largo plazo. La respuesta, al menos en esta estimación, es que la pandemia adelantó a la industria unos cinco años. El alejamiento de las tiendas físicas ya estaba en marcha, pero ahora nos hemos adelantado en el tiempo a lo que habría ocurrido si no se hubiera producido una crisis sanitaria.
Se trata de una tendencia similar a la que han registrado otros sectores, incluidos el streaming y el abandono del cable, los videojuegos y las aplicaciones de vídeo social, entre otros.
Corrección: las cifras de la Oficina del Censo de EE. UU. indican un crecimiento del 31,8 % trimestral, y no anual. Esta cifra se corrigió después de la publicación. TC pide disculpas por el error.
