Los síntomas más leves de la COVID-19 se asocian con una mutación del virus.
Mapeo en 3D de proteínas virales clave.
Variante genética del virus asociada a una infección más leve
Un nuevo estudio publicado esta semana en la Lancet muestra que una mutación en el virus SARS-CoV-2 se asocia con síntomas más leves que los causados por un virus sin dicha mutación.
La mutación, que provoca la deleción de dos genes llamados ORF7b y ORF8, se identificó a principios de este año, cuando investigadores de Singapur detectaron un grupo de casos de COVID-19 causados por el virus con la mutación genética. Los investigadores compararon los síntomas de las personas infectadas con la versión mutada del virus con los de pacientes infectados por la versión no mutada y comprobaron que ninguna de las 29 personas infectadas con la versión mutada necesitó oxígeno suplementario. En comparación, el 28 % (26 de 92) de las personas cuyos virus no tenían la mutación sí necesitaron oxígeno.
La versión mutada del virus no se ha detectado desde marzo, pero los investigadores señalan que el virus responsable del brote de síndrome respiratorio agudo severo (SARS) de 2002-2004 también adquirió una mutación que provocó una deleción en el gen ORF8, lo que sugiere un importante mecanismo de adaptación del virus. Se necesitan más estudios sobre las variantes genéticas del virus, ya que tendrán implicaciones para el desarrollo de tratamientos y vacunas.
Un nuevo mapa muestra el detalle de la espícula del coronavirus
Investigadores del Laboratorio de Biología Molecular del Consejo de Investigación Médica de Cambridge (Reino Unido) han publicado el primer análisis detallado de las proteínas de espícula del virus SARS-CoV-2.
En el estudio, publicado en Nature, los investigadores recogieron partículas virales de células infectadas y utilizaron microscopía electrónica para visualizar y determinar la forma de las proteínas de espícula que recubren la superficie de los coronavirus. Las proteínas de espícula ayudan al virus a entrar en las células humanas, y disponer de un mapeo tan detallado les permitirá a los investigadores comprender mejor las interacciones entre la proteína de espícula y los anticuerpos neutralizantes durante la infección o la vacunación.
