La pandemia de COVID-19 ha hecho que todos dependamos más de las herramientas digitales para conectarnos y comunicarnos;
Ante las restricciones por la COVID-19 y las normas de distanciamiento físico, los jóvenes y los movimientos de protesta liderados por jóvenes han adoptado las tecnologías digitales para hacer campaña y sensibilizar;
Desde el activismo contra el cambio climático hasta la lucha por la justicia racial, los jóvenes activistas siguen luchando contra las desigualdades en línea.
La COVID-19, las órdenes de «quedarse en casa» y el distanciamiento físico obligatorio nos han hecho depender más de lo digital para conectarnos y comunicarnos, tanto a nivel local como global.
En los primeros meses de la pandemia, las comunidades marginadas se vieron afectadas de forma desproporcionada, y las realidades de una brecha de desigualdad cada vez mayor se hicieron evidentes. Lo que alguna vez se creyó que sería un factor igualador se había convertido en lo contrario.
Aunque la COVID-19 ha eliminado la posibilidad de que los jóvenes salgan a las calles para expresar sus preocupaciones sobre estas desigualdades emergentes, quedarse en casa (y fuera de las calles) no se ha traducido en silencio.
Recientemente, hemos sido testigos de cómo los jóvenes se movilizan en torno a temas como el cambio climático, la injusticia racial y los derechos de voto, utilizando lo digital como plataforma e impulsando la participación cívica.
La participación cívica redefinida
Un impacto duradero requiere cambios desde la base. La participación cívica implica trabajar para marcar una diferencia en nuestras comunidades y promover la calidad de vida en una comunidad, a través de procesos tanto políticos como no políticos.
Observamos cómo, en múltiples temas, los jóvenes se están convirtiendo en participantes activos que impulsan el diálogo con los responsables de las políticas, a nivel estatal y federal. Además, empoderan a los ciudadanos de las comunidades en las que residen, asumiendo un papel activo en la configuración del futuro que nos corresponde.
1. Justicia racial
En todo Estados Unidos, vimos el auge del movimiento por la justicia racial a través de Black Lives Matter. Cientos de manifestantes salieron a las calles, desde Nueva York hasta Nevada, para reconocer, apoyar y condenar las desigualdades de larga data que sufre la comunidad negra. Vimos cómo este movimiento trascendía las calles, se extendía por las redes sociales y llegaba hasta los centros de votación.
Los jóvenes activistas exigían no solo conciencia, sino también cambio. En este espacio digital, los jóvenes comenzaron a compartir recursos e información para que otros se educaran sobre la urgente necesidad de justicia racial. Pudieron movilizar apoyo para informar, educar y dar forma a la acción ciudadana. Compartieron enlaces a peticiones, ofrecieron consejos para practicar protestas de forma segura, crearon plantillas para enviar correos electrónicos a las autoridades, publicaron listados de fondos para fianzas y de restaurantes y negocios de propietarios negros que necesitaban apoyo. Utilizaron las redes sociales para atender las diversas necesidades de este movimiento y siguen haciéndolo.
2. Cambio climático
El cambio climático liderado por jóvenes se ha vuelto dominante en línea. Cada viernes, los jóvenes lideran una #HuelgaClimática digital para sensibilizar sobre importantes iniciativas legislativas y crear formas tangibles de que las personas se involucren en la lucha contra el cambio climático.
Como ejemplo destacado, para conmemorar el Día de la Tierra de este año, los jóvenes organizaron una «marcha digital» de 72 horas, transmitida en directo, con protestas, discursos y más. Esta «marcha digital» contó con más de 200.000 espectadores. Los jóvenes están reorientando sus estrategias y aplicándolas a un espacio digital. Sabemos que, cuando las calles vuelvan a ser seguras, continuarán su activismo marchando para sensibilizar tanto en las calles como en lo digital.
3. Derechos de voto
El derecho al voto es otro tema pertinente que cobra protagonismo. En una encuesta de Gallup, cuatro de cada cinco (79 %) jóvenes afirman que «la pandemia de coronavirus les ha ayudado a darse cuenta de cuánto influyen las decisiones de los líderes políticos en sus vidas»; tres de cada cinco afirman que «forman parte de un movimiento que votará para expresar sus opiniones».
Como resultado de estos cambios de actitud, los jóvenes están manteniendo conversaciones con sus familias y encontrando formas de participar políticamente. Donan fondos a campañas, dedican su tiempo a sensibilizar sobre el voto y crean campañas sociales para intentar influir en otras personas para que voten y se registren para votar.
Es inspirador ver a jóvenes de todo el mundo profundamente comprometidos con el espacio digital y con la continuidad de su activismo. Han desempeñado un papel fundamental al exigir cambios y transformaciones en la sociedad. Desde el clima hasta la salud o la política, los jóvenes son los más afectados. La única forma de avanzar es reconstruir mejor. Están construyendo sobre problemas y movimientos existentes, creando nuevas alianzas e impulsando conversaciones y acciones. Esta generación también se basa en los mismos valores e ideas de quienes la precedieron para cambiar el statu quo y buscar formas de impulsar un cambio hacia un futuro mejor.
