Tres niños de Nueva York han muerto a causa de un síndrome inflamatorio que se cree relacionado con la COVID-19.
El síndrome comparte síntomas con el choque tóxico y la enfermedad de Kawasaki, que pueden causar inflamación de los vasos sanguíneos y daños mortales en el corazón.
La relación entre el síndrome y la COVID-19 no se comprende del todo, pero muchos temen que las muertes puedan representar una tendencia más amplia.
Tres niños de Nueva York han muerto a causa de un síndrome inflamatorio raro que se cree relacionado con el nuevo coronavirus, dijo el gobernador Andrew Cuomo el 9 de mayo, un hecho que podría anunciar un riesgo de la pandemia para los más pequeños.
Tanto Cuomo como su homólogo del vecino estado de Nueva Jersey hablaron también el 9 de mayo sobre el creciente impacto de la pandemia en la salud mental, otro factor que preocupa a los gobernadores mientras sopesan el efecto de la pérdida creciente de empleos frente a los riesgos para la salud al considerar flexibilizar las restricciones a la vida cotidiana.
Casi todos los 50 estados de EE. UU. habrán tomado medidas para flexibilizar las restricciones del confinamiento para este fin de semana, incluidos estados como Arizona y Misisipi, donde se está registrando un aumento de las infecciones por COVID-19, la enfermedad causada por el virus, lo que pone de relieve el riesgo de una nueva ola de brotes.
Cuomo dijo en una rueda de prensa diaria que estaba cada vez más preocupado por un síndrome que comparte síntomas con el choque tóxico y la enfermedad de Kawasaki, que, según explicó, incluyen inflamación de los vasos sanguíneos y daños potencialmente mortales en el corazón.
Dijo que tres niños —entre ellos uno de cinco años cuyo caso se dio a conocer el 8 de mayo— habían muerto con esos síntomas y también habían dado positivo en las pruebas de COVID-19 o de anticuerpos relacionados, lo que sugería un vínculo que aún no se comprendía del todo.
Cuomo, que se ha convertido en una de las principales voces del país sobre la respuesta de los estados a la crisis del coronavirus, dijo que las autoridades sanitarias estatales estaban revisando 73 casos similares, que han puesto en duda la suposición previa de que los niños eran en gran medida vulnerables al nuevo coronavirus.
«Ya no estamos tan seguros de que eso sea cierto. Los niños pequeños y los de primaria presentan síntomas similares a los de la enfermedad de Kawasaki o a los del síndrome de choque tóxico», dijo Cuomo. «Es muy posible que esto lleve varias semanas ocurriendo y que no se haya diagnosticado como relacionado con la COVID».
Cuomo dijo que las autoridades sanitarias estatales se habían asociado con el Centro del Genoma de Nueva York y la Universidad Rockefeller para investigar si el síndrome tiene una base genética, y que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades federales les habían pedido elaborar criterios nacionales para identificar y tratar los casos.
El síndrome comparte síntomas con el choque tóxico y la enfermedad de Kawasaki, que se asocia con fiebre, erupciones cutáneas, inflamación de los ganglios y, en casos graves, inflamación de las arterias del corazón. Los científicos todavía intentan determinar si el síndrome está relacionado con el nuevo coronavirus, porque no todos los niños que lo padecen han dado positivo en la prueba del virus.
En una rueda de prensa aparte, el gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, dijo que la muerte de un niño de cuatro años no estaba relacionada con el síndrome. «Se trata de una situación muy concreta con este pequeño tan querido y lo vamos a dejar así».
«Una mezcla tóxica»
Nueva York y Nueva Jersey son el epicentro de la pandemia en Estados Unidos y concentran casi la mitad de las 77.737 muertes estadounidenses por COVID-19, según el recuento de Reuters; ambos estados mantienen algunas de las normas de confinamiento más estrictas.
También están en el centro de un devastador impacto económico, subrayado por los datos gubernamentales publicados el viernes, que mostraron que la tasa de desempleo de EE. UU. subió al 14,7 % el mes pasado, frente al 3,5 % de febrero, y superó con creces el récord de posguerra del 10,8 %, establecido en noviembre de 1982.
Cuomo dijo que en su estado habían aumentado los informes de problemas de salud mental, abuso de sustancias y violencia doméstica, todos vinculados al estrés económico y al aislamiento de los confinamientos.
El viernes, un estudio publicado por Well Being Trust y la Academia Estadounidense de Médicos de Familia estimó que otras 75.000 personas podrían perder la vida por suicidio, drogas y otros factores que contribuyen a las «muertes por desesperación» derivadas de la crisis.
Murphy se hizo eco de esas preocupaciones.
«La cura para la crisis sanitaria consiste en mantener a la gente aislada», dijo Murphy en su rueda de prensa. «A eso se suman la pérdida de empleos y las pequeñas empresas que han quedado devastadas. Es una mezcla tóxica».
Cuomo dijo que el viernes murieron 226 neoyorquinos por COVID-19, frente a los 216 del día anterior, pero menos de la mitad de las cifras registradas dos semanas atrás. Dijo que las hospitalizaciones y las intubaciones seguían disminuyendo, otra prueba de que el estado había logrado cierto control del virus.
Murphy dijo que otros 166 residentes de su estado habían muerto de COVID-19 en las últimas 24 horas, lo que elevaba el total de fallecidos a 9.116, mientras que los casos totales aumentaron en 1.759, hasta 137.085.
Como nota positiva, Murphy dijo que seguía bajando el número de personas hospitalizadas por la enfermedad: en las últimas 24 horas se dio de alta a 422 pacientes, más que los 364 ingresados para recibir tratamiento.
Sin embargo, Murphy advirtió contra la complacencia y dijo que sus conciudadanos debían seguir practicando el distanciamiento social.
«Todavía no hemos salido del peligro, amigos. No lo olvidemos», dijo.
