Dos años después de que se notificara el primer caso de COVID-19, repasamos los hitos clave de la propagación de la pandemia de coronavirus.
Entre ellos figuran la identificación de la COVID-19 y su clasificación como pandemia, el desarrollo y despliegue de vacunas, así como la aparición de nuevas variantes del coronavirus.
En medio del sufrimiento y los confinamientos de la población, se han producido hitos importantes en la cooperación mundial.
En los dos años transcurridos desde que se notificó el primer caso de COVID-19, la enfermedad ha causado la muerte de más de 5,27 millones de personas en todo el mundo.
Pero más de la mitad de la población mundial ha recibido al menos una dosis de una vacuna contra la COVID-19.
Hitos de la COVID-19
Al comenzar el tercer año de convivencia con el coronavirus, estos son algunos de los hitos más importantes de la propagación de la pandemia y de la respuesta a ella.
DICIEMBRE DE 2019
Los primeros síntomas de COVID-19 «similares a la neumonía» aparecieron a principios de diciembre de 2019, aunque algunas fuentes indican que ya se habían manifestado síntomas similares en noviembre.
El 31 de diciembre, se informó a la Organización Mundial de la Salud (OMS) de un grupo de casos de neumonía en Wuhan, provincia de Hubei, China.
ENERO DE 2020
El primer día del año nuevo, se cerró el mercado de mariscos de Huanan por su relación con la nueva enfermedad. Tres días después, la OMS informó en las redes sociales de un grupo de casos de neumonía, sin fallecimientos, en Wuhan.
Las autoridades chinas identificaron la enfermedad como un nuevo tipo de coronavirus, un nuevo coronavirus o nCoV, el 7 de enero.
La primera muerte por coronavirus fue notificada por los medios estatales chinos el 10 de enero: la de un hombre de 61 años en Wuhan que padecía enfermedades preexistentes. Tres días después, se notificó el primer caso fuera de China, en Tailandia.
Para el 20 de enero, la enfermedad COVID-19 se había propagado a Estados Unidos, donde el primer caso confirmado fue el de un hombre de unos 30 años que había regresado de un viaje a Wuhan. También se habían confirmado casos en Japón y Corea del Sur.
Las autoridades chinas confinaron Wuhan el 23 de enero para frenar la propagación de la enfermedad.
El 30 de enero, el director general de la OMS, el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, declaró que el brote constituía una emergencia de salud pública de importancia internacional. Al día siguiente, la administración Trump suspendió la entrada a Estados Unidos de cualquier ciudadano extranjero que hubiera viajado a China en los 14 días anteriores.
FEBRERO DE 2020
La primera muerte por coronavirus fuera de China se notificó el 2 de febrero: la de un hombre filipino de unos 40 años. Tres días después, más de 3.600 pasajeros fueron puestos en cuarentena en el crucero Diamond Princess en Yokohama, Japón, al dar positivo muchos de ellos.
La OMS dio oficialmente el nombre de COVID-19 a la enfermedad el 11 de febrero, y el Comité Internacional de Taxonomía de Virus denominó SARS-CoV-2 al virus que la causa.
Dos zonas de Italia con focos de contagio quedaron confinadas el 23 de febrero, cuando el país registró un fuerte aumento de casos. Otros países de todo el mundo aplicarían confinamientos después.
El primer caso en África subsahariana se registró en Nigeria el 28 de febrero, y la primera muerte se registró en Estados Unidos al día siguiente.
MARZO DE 2020
La OMS declaró que la COVID-19 era una pandemia el 11 de marzo, debido al rápido aumento del número de casos fuera de China. Dos días después, la OMS puso en marcha el Fondo de Respuesta Solidaria a la COVID-19 para recibir donaciones de particulares, empresas e instituciones.
El 19 de marzo, la OMS informó de que los casos confirmados habían superado los 200.000 en todo el mundo. Se tardaron tres meses en alcanzar los primeros 100.000 y solo 12 días en duplicar esa cifra. Para el 22 de marzo, los casos habían llegado a 300.000.
El 24 de marzo se alcanzó el hito de más de 100.000 pacientes recuperados con éxito del virus, mientras que se levantó parcialmente el confinamiento en la provincia china de Hubei. En India, el primer ministro Narendra Modi ordenó un confinamiento «total» para la población de 1.300 millones de personas y, en Japón, se aplazaron los Juegos Olímpicos de Tokio hasta 2021.
El 27 de marzo, el presidente Trump promulgó un paquete de estímulo de 2 billones de dólares para hacer frente a las crisis sanitaria y económica.
ABRIL DE 2020
Los casos superaron el millón el 1 de abril, mientras que las muertes por COVID-19 superaron las 100.000 el 10 de abril.
En Estados Unidos, las cifras mostraron que casi 10 millones de estadounidenses habían solicitado prestaciones por desempleo debido a la pérdida de puestos de trabajo causada por la enfermedad.
El 6 de abril, la OMS estimó que casi el 90 % de los estudiantes se habían visto afectados por el cierre de escuelas.
El 15 de abril, los casos superaron los 2 millones y el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, anunció que la ciudad, muy afectada por el virus, empezaría a realizar pruebas diarias de anticuerpos a 2.000 trabajadores esenciales, con la intención de ampliar la cifra a 100.000 pruebas al día.
El mayor ensayo hasta la fecha de tratamientos farmacológicos contra la COVID-19 comenzó en el Reino Unido el 17 de abril. El ensayo Recovery contó con 5.000 pacientes del Servicio Nacional de Salud. El 23 de abril, comenzó en el Reino Unido el primer ensayo en humanos de una vacuna en Europa, dirigido por un equipo de la Universidad de Oxford.
Al día siguiente, la OMS puso en marcha el Acelerador del acceso a las herramientas contra la COVID-19 para acelerar el desarrollo y la producción de vacunas, medios de diagnóstico y tratamientos.
MAYO DE 2020
El 1 de mayo, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos autorizó de emergencia el uso contra la COVID-19 del remdesivir, un tratamiento para la hepatitis y el ébola. Se demostró que el medicamento ayudaba a mejorar el estado de los pacientes gravemente enfermos.
Días después, se comprometieron más de 8.000 millones de dólares para ayudar a desarrollar una vacuna contra el coronavirus y financiar la investigación y el diagnóstico. Más de 30 países, así como la ONU y organizaciones filantrópicas, contribuyeron en la cumbre en línea organizada por la UE.
El 7 de mayo, la agencia de la ONU, la Organización Mundial del Turismo, pronosticó que el número de turistas internacionales podría caer casi un 80 % en 2020, poniendo en riesgo millones de puestos de trabajo.
El número oficial de muertes por coronavirus en todo el mundo superó las 300.000 el 15 de mayo, según datos de la Universidad Johns Hopkins.
Un estudio mostró que las emisiones de carbono cayeron un 17 % en abril respecto a 2019 debido a los confinamientos.
JUNIO DE 2020
El 7 de junio se notificaron 136.000 casos, la cifra más alta en un solo día. El número de casos en Estados Unidos superó los 2 millones el 11 de junio.
El 28 de junio, los casos en todo el mundo superaron los 10 millones, solo seis días después de llegar a los nueve millones, mientras que las muertes superaron las 500.000.
JULIO DE 2020
La empresa estadounidense Moderna, la primera en iniciar un ensayo en humanos de una vacuna contra la COVID-19, publicó resultados preliminares que mostraban que provocaba una respuesta inmunitaria contra el virus sin efectos secundarios graves.
La OMS informó de que 75 países habían presentado manifestaciones de interés para proteger a sus poblaciones y las de otros países a través del Mecanismo COVAX.
AGOSTO DE 2020
Los casos en el continente africano superaron el millón, según Devex. El 10 de agosto, los casos en todo el mundo alcanzaron los 20 millones.
El Dr. Tedros, de la OMS, afirmó que había 9 vacunas candidatas en la cartera de COVAX que estaban en ensayos de fase 2 o 3.
El primer caso de reinfección se notificó en Hong Kong.
SEPTIEMBRE DE 2020
Los ensayos de la vacuna Sputnik V de Rusia no mostraron efectos secundarios graves y provocaron una respuesta de anticuerpos, mientras que Johnson & Johnson inició los ensayos de fase 3 de su candidata a vacuna.
Estados Unidos registró 200 000 muertes por COVID-19, la cifra más alta de todos los países.
Al final del mes, el mundo había alcanzado el sombrío hito de 1 millón de muertes por COVID-19.
OCTUBRE DE 2020
En una declaración conjunta, organismos de la ONU, entre ellos la Organización Internacional del Trabajo y la OMS, afirmaron que casi la mitad de la población activa mundial corría el riesgo de perder su empleo, mientras que decenas de millones de personas podrían caer en la pobreza extrema.
NOVIEMBRE DE 2020
Los casos confirmados en todo el mundo superaron los 50 millones, mientras que más de 1,25 millones de personas habían muerto por COVID-19.
Pfizer anunció que se había determinado que su candidata a vacuna, desarrollada junto con BioNTech, era más de un 90 % eficaz para prevenir la COVID-19 en participantes sin indicios de infección previa por SARS-CoV-2, según el primer análisis provisional de eficacia.
Dos días después, se anunció que la vacuna Sputnik V había demostrado una eficacia del 92 % en el primer análisis provisional.
El 16 de noviembre, Moderna anunció los datos de su ensayo de fase 3 que mostraban que la vacuna tenía una eficacia superior al 94 %.
La semana siguiente, la Universidad de Oxford y AstraZeneca, anunció que los resultados de su análisis provisional de fase 3 mostraban que la vacuna tenía una eficacia de entre el 62 % y el 90 %, según las distintas pautas de dosis.
DICIEMBRE DE 2020
Los casos confirmados superaron los 80 millones. La OMS declaró que la variante B.1.351 —conocida comúnmente como variante Beta y documentada por primera vez en Sudáfrica— era una variante preocupante.
El 2 de diciembre, el Reino Unido se convirtió en el primer país en aprobar la vacuna de Pfizer-BioNTech, seguido dos días después por Baréin.
Una abuela de 90 años del Reino Unido se convirtió en la primera persona del mundo en recibir una vacuna de Pfizer contra la COVID-19 el 8 de diciembre.
El 31 de diciembre, exactamente un año después de que se le informara por primera vez de un grupo de casos de coronavirus, la OMS emitió la validación para uso de emergencia de la vacuna contra la COVID-19 de Pfizer-BioNTech, la primera vacuna contra la COVID-19 en recibirla.
ENERO DE 2021
Jordania está entre los primeros países en suministrar vacunas contra la COVID-19 a las personas refugiadas.
El 15 de enero, el mundo superó los 2 millones de muertes por COVID-19. El secretario general de la ONU, António Guterres, afirmó: «Nuestro mundo ha alcanzado un hito desgarrador». Doce días después, los casos de COVID-19 superaron el hito de los 100 millones.
La OMS declaró que la variante P.1 —también conocida como variante Gamma y documentada por primera vez en Brasil— era una variante preocupante.
El 30 de enero se cumplió un año desde que la OMS declaró la pandemia una emergencia de salud pública de importancia internacional.
FEBRERO DE 2021
El director general de la OMS declaró que la vacunación mundial había superado el número de infecciones por COVID-19 notificadas, aunque más de tres cuartas partes de las personas vacunadas vivían en 10 países.
La OMS incluyó dos versiones de la vacuna de AstraZeneca en su lista de uso de emergencia, lo que permitió distribuirlas en todo el mundo a través del mecanismo COVAX.
Los países del G7 se comprometieron a aportar 4.300 millones de dólares para financiar el acceso mundial a pruebas, tratamientos y vacunas, como parte de un compromiso total de 10.300 millones de dólares.
El 14 de febrero se cumplió el primer aniversario del primer caso de COVID-19 notificado en África, en Egipto.
MARZO DE 2021
La Coalición para las Innovaciones en Preparación para Epidemias lanzó un plan de 3.500 millones de dólares destinado a reducir o eliminar el riesgo de futuras pandemias y epidemias.
Tras recibir la autorización de la Agencia Europea de Medicamentos, el 12 de marzo la OMS incluyó la vacuna contra la COVID-19 de Johnson & Johnson en su lista de uso de emergencia.
El 30 de marzo, la OMS publicó los resultados de un informe sobre los orígenes del virus que concluye que era «muy probable» que se hubiera transmitido de un murciélago a los seres humanos.
La distribución de vacunas en África alcanzó casi 7 millones de dosis, informó la OMS.
ABRIL DE 2021
Se alcanzó un sombrío hito cuando las muertes confirmadas en todo el mundo por la pandemia de COVID-19 superaron los 3 millones, mientras que los casos confirmados en todo el mundo superaron los 150 millones.
El 19 de abril terminó una semana en la que se notificaron 5,2 millones de casos, la cifra más alta desde el inicio de la pandemia.
India registró 315 735 nuevos casos el 21 de abril, el total más alto registrado en un solo día en cualquier país del mundo.
MAYO DE 2021
El 7 de mayo, la vacuna contra la COVID-19 de Sinopharm, con sede en Pekín, se añadió a la lista de vacunas aprobadas por la OMS para uso de emergencia.
Una nueva cepa de coronavirus detectada por primera vez —la variante Delta, detectada por primera vez en India— fue declarada «variante preocupante» por expertos de la OMS el 11 de mayo.
El creciente número de muertes en todo el mundo a causa de la pandemia superó los 3,5 millones.
JUNIO DE 2021
Una segunda vacuna de China fue aprobada para uso de emergencia, con lo que la lista de vacunas aprobadas por la OMS para uso de emergencia llegó a seis en total.
La Fundación Bill y Melinda Gates envió 50 millones de dólares a la alianza Gavi para las vacunas, a fin de apoyar el programa de acceso a vacunas COVAX.
La financiación del Banco Mundial para el programa mundial de vacunas aumentó de 12.000 millones a 20.000 millones de dólares, para ayudar a reforzar la respuesta a la pandemia.
JULIO DE 2021
La Unión Europea puso en marcha su certificado digital COVID el 1 de julio, que acreditaba el estado de vacunación de la ciudadanía de la UE, necesario para desplazarse entre los Estados miembros.
El 7 de julio, las muertes confirmadas por COVID-19 en todo el mundo superaron los 4 millones de personas.
Se puso en marcha un nuevo mecanismo de financiación del Banco Mundial para ayudar a los países en desarrollo a adquirir suministros de vacunas contra la COVID-19 a través del programa de acceso a vacunas COVAX.
AGOSTO DE 2021
Un informe del Banco Asiático de Desarrollo indicó que 80 millones adicionales de personas de países de ingresos bajos y medios viven en la pobreza extrema debido a las perturbaciones económicas provocadas por la pandemia.
La propagación de la COVID-19 continuó y los casos en todo el mundo superaron los 200 millones.
El 23 de agosto, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. aprobó las primeras vacunas contra la COVID-19 para menores de 16 años.
SEPTIEMBRE DE 2021
El desigual despliegue de las vacunas hizo que los países africanos recibieran apenas el 2 % de los 5.700 millones de dosis administradas en todo el mundo, anunció la OMS.
Johnson & Johnson publicó los resultados de un estudio en condiciones reales que mostró una eficacia del 74 % de su vacuna contra la COVID-19.
La ONU advirtió que las perturbaciones económicas causadas por la pandemia dejarían a los países en desarrollo 12 billones de dólares más pobres hasta 2025.
OCTUBRE DE 2021
India alcanzó el hito de administrar 1.000 millones de dosis de vacunas contra la COVID-19.
La farmacéutica Merck reveló los resultados de un estudio que mostraban que su tratamiento antiviral en pastillas reducía a la mitad el riesgo de hospitalización o muerte por COVID-19 cuando se administraba durante las primeras etapas de la infección.
NOVIEMBRE DE 2021
El número mundial de muertes por la pandemia superó los 5 millones el 1 de noviembre.
La vacuna Covaxin de Bharat Biotech se convirtió en la octava en incorporarse a la lista de vacunas de la OMS autorizadas para uso de emergencia.
Los ensayos de la pastilla antiviral de Pfizer contra la COVID-19 redujeron el riesgo de hospitalización o muerte en un 89 % según mostró un estudio.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial para facilitar el acceso a las vacunas?
Una nueva variante del virus de la COVID-19 comenzó a propagarse por todo el mundo. Descubierta por primera vez en Sudáfrica, la variante ómicron fue clasificada como variante preocupante el 26 de noviembre.
DICIEMBRE DE 2021
En la primera semana de diciembre, la cepa delta de la COVID-19 sigue siendo la variante dominante en todo el mundo.
Los datos existentes sobre la pandemia y la incertidumbre en torno al impacto de la variante ómicron han llevado a la OMS a reiterar el llamamiento a vacunarse cuando llegue el turno de cada persona, para salvar vidas.
La COVID-19 aún no ha terminado
Aunque la pandemia está lejos de haber terminado, el programa de vacunación en curso está ayudando a reducir el número de hospitalizaciones y muertes por COVID-19. Sin embargo, mientras que muchos países desarrollados cuentan con programas de vacunación ampliamente disponibles, aún queda trabajo por hacer para garantizar que los países en desarrollo tengan el mismo acceso a la protección.
