Los empleadores de Estados Unidos están decidiendo si sus empleados deben volver al lugar de trabajo o si pueden seguir trabajando a distancia.
Cuatro de cada 10 estadounidenses que actualmente trabajan desde casa al menos un día a la semana buscarían otro empleo si sus empleadores exigieran la vuelta completa al lugar de trabajo.
La encuesta también mostró que la mayoría de los empleados probablemente aceptaría un nuevo empleo que ofrezca el mismo salario con la opción de trabajar desde casa dos o tres días a la semana.
A medida que las tasas de mortalidad por COVID descienden a niveles bajos en Estados Unidos (CDC 2021), los empleadores se debaten sobre si y cómo hacer que los empleados regresen a la oficina u otro lugar de trabajo. Están adoptando diversos enfoques (Bloom et al. 2021). Goldman Sachs y JPMorgan quieren que sus banqueros vuelvan a la oficina cinco días a la semana (Verlaine y Benoit 2021). Otras empresas, como Apple y Google, quieren que los empleados acudan presencialmente solo parte de la semana (Tilley 2021). Según el Wall Street Journal, “El trabajo remoto es la nueva prima de firma” y “Los trabajadores han cambiado de rumbo” al pasar de restaurantes y bares a empleos con mejores salarios y acuerdos laborales más flexibles (Cutter y Dill 2021, Haddon et al. 2021). Las evidencias anecdóticas sugieren que el deseo de trabajar a distancia contribuye a las altas tasas de renuncia y a la escasez de mano de obra en el ocio, la hostelería y otros sectores de la economía (Weber 2021, The Economist 2021).
Para ofrecer evidencia sistemática sobre estas cuestiones, analizamos las actitudes de los trabajadores ante la vuelta a la oficina y el atractivo del trabajo remoto en la Encuesta de Acuerdos y Actitudes Laborales (SWAA, por sus siglas en inglés) de junio. También nos basamos en oleadas anteriores de la SWAA, que abarcan a casi 50.000 estadounidenses en edad laboral desde mayo de 2020, para seguir la evolución de los deseos de los trabajadores y de los planes de los empleadores en cuanto al trabajo desde casa en la economía posterior a la pandemia (Barrero et al. 2021).
En junio, planteamos la siguiente pregunta a los encuestados que actualmente trabajan desde casa al menos un día a la semana:
¿Cómo respondería si su empleador anunciara que todos los empleados deben volver al lugar de trabajo 5 o más días a la semana a partir del 1 de agosto de 2021?
- Cumpliría y volvería al lugar de trabajo
- Empezaría a buscar un empleo que me permita trabajar desde casa al menos uno o dos días a la semana, pero volvería al lugar de trabajo si no encontrara uno antes del 1 de agosto.
- Renunciaría a mi empleo antes del 1 de agosto o en esa fecha, tenga o no otro empleo.
Figura 1 ¿Cómo respondería si su empleador anunciara que todos los empleados deben volver al lugar de trabajo 5 o más días a la semana a partir del 1 de agosto de 2021?
Notas: Los datos proceden de la Encuesta de Acuerdos y Actitudes Laborales de junio de 2021. Planteamos la pregunta del título a los participantes en la encuesta que informaron haber trabajado desde casa uno o más días en la semana de la encuesta, que estaban en suspensión temporal de empleo a la espera de ser llamados de nuevo, o que estaban empleados y remunerados pero sin trabajar. 2.232 encuestados cumplieron uno de estos criterios en una muestra de 3.350 encuestados que estaban empleados o en suspensión temporal en la semana de la encuesta. Reponderamos las respuestas brutas para que coincidan con las proporciones de población de la CPS de 2010 a 2019 por celda de {edad x sexo x educación x ingresos}.
La Figura 1 desglosa las respuestas. El cincuenta y ocho por ciento cumpliría la directiva de su empleador y volvería a trabajar a tiempo completo en las instalaciones de la empresa. El treinta y seis por ciento cumpliría, pero empezaría a buscar un empleo que permita algo de trabajo desde casa, y el 6 % renunciaría antes que volver al trabajo presencial a tiempo completo el 1 de agosto. Como contexto, las cifras más recientes de la Encuesta de Ofertas de Empleo y Rotación Laboral (JOLTS)1 de mayo de 2021 indican una tasa de renuncias del 2,5 %, que es la segunda más alta desde al menos 2000.2 La Figura 1 respalda la afirmación de que las altas tasas de renuncia reflejan en parte el deseo de muchos trabajadores de seguir trabajando desde casa uno o más días a la semana.
En junio también preguntamos a los empleados encuestados sobre su disposición a aceptar un nuevo empleo que ofrezca la opción de trabajar desde casa dos o tres días a la semana:
Suponga que recibe una oferta de un nuevo empleo con el mismo salario que su empleo actual. ¿Sería más o menos probable que aceptara el nuevo empleo si le permitiera trabajar desde casa dos o tres días a la semana?
Figura 2 Suponga que recibe una oferta de un nuevo empleo con el mismo salario que su empleo actual. ¿Sería más o menos probable que aceptara el nuevo empleo si le permitiera trabajar desde casa dos o tres días a la semana?
a)
b)
c)
d)
Notas: Los datos proceden de la Encuesta de Acuerdos y Actitudes Laborales de junio de 2021. Los participantes en la encuesta reciben la pregunta del título si trabajaron a cambio de un salario en la semana de la encuesta, o si estaban empleados y remunerados pero sin trabajar. Reponderamos las respuestas brutas para que coincidan con las proporciones de población de la CPS de 2010 a 2019 por celda de {edad x sexo x educación x ingresos}.
Como se muestra en la Figura 2a, el 56 % de los empleados es más propenso a considerar un nuevo empleo con un acuerdo de trabajo híbrido. Esta proporción es ligeramente mayor entre las mujeres que entre los hombres (Figura 2b) y entre quienes tienen un título universitario de cuatro años. Sin embargo, es mucho mayor entre los encuestados que viven con hijos menores de 18 años (64 %) que entre quienes no (49 %). Por tanto, los trabajadores con hijos tienen las preferencias más fuertes por los acuerdos de trabajo híbridos, presumiblemente porque les permite conciliar más fácilmente el trabajo y el cuidado de los niños.
Las Figuras 1 y 2 indican que muchos empleados prefieren trabajar desde casa al menos parte de la semana, y que están dispuestos a actuar según esas preferencias. Pero los mercados laborales son de doble sentido. No es evidente si los empleadores acomodarán y en qué medida los nuevos deseos de los empleados de trabajar desde casa. Según los medios, en los últimos meses muchos trabajadores tienen la ventaja, y los mercados laborales estadounidenses parecen extremadamente tensos según algunas medidas (Hilsenrath y Cambon 2021). La medida de JOLTS de la tasa de ofertas de empleo se sitúa cerca de máximos históricos.
Figura 3 Los trabajadores y los empleadores abrazan cada vez más el trabajo desde casa una vez terminada la pandemia
Promedio de días a la semana trabajando desde casa una vez terminada la pandemia
Notas: Los datos proceden de las oleadas de mayo de 2020 a junio de 2021 de la Encuesta de Acuerdos y Actitudes Laborales, en la que formulamos preguntas del tipo: “Después de la COVID, en 2022 y años posteriores, ¿con qué frecuencia le gustaría tener días de trabajo remunerados desde casa?”. En cada mes de la encuesta, agregamos las categorías de respuesta (según se detalla en Barrero et al. 2021) para calcular el promedio de días a la semana que los trabajadores desean trabajar desde casa en la economía posterior a la pandemia. Reponderamos las respuestas brutas para que coincidan con las proporciones de población de la CPS de 2010 a 2019 por celda de {edad x sexo x educación x ingresos}. Aplicamos el mismo enfoque a los planes de los empleadores, utilizando las respuestas a “Después de la COVID, en 2022 y años posteriores, ¿con qué frecuencia planea su empleador que usted trabaje días completos desde casa?”. La figura representa promedios móviles centrados de tres meses de la serie mensual, y promedios de dos meses en los extremos de la muestra.
Volviendo a la SWAA para obtener evidencia sistemática, la Figura 3 resume la evolución de los deseos de los trabajadores y de los planes de los empleadores en cuanto al trabajo desde casa una vez terminada la pandemia. Tanto los trabajadores como los empleadores han acogido con más agrado la idea de trabajar desde casa desde el inicio de la pandemia. Desde mayo de 2020, los trabajadores afirman que, en promedio, les gustaría seguir trabajando desde casa más de dos días a la semana una vez terminada la pandemia. En los últimos meses, dicen que les gustaría trabajar desde casa casi la mitad de la jornada (2,4 días a la semana) en la economía posterior a la pandemia. Estas estadísticas coinciden con nuestros hallazgos de las Figuras 1 y 2, según los cuales muchos trabajadores están dispuestos a renunciar o a buscar un empleo con flexibilidad laboral antes de volver al trabajo presencial a tiempo completo.
Los empleadores planean solo aproximadamente la mitad del trabajo desde casa que desean los trabajadores. Hasta junio de 2021, los empleadores indican a sus empleados que planeen trabajar desde casa unos 1,2 días a la semana en la economía posterior a la pandemia. Como muestra la Figura 3, los planes de los empleadores sobre el alcance del trabajo desde casa han aumentado un 23 % en el último año: de 1,0 días a la semana en julio de 2020 a 1,23 días en junio de 2021. Gran parte de este aumento se produjo durante la primera mitad de 2021, a medida que la economía estadounidense reabría y los mercados laborales se tensaban. Aunque las preocupaciones por la selección adversa desalentaban el trabajo remoto antes de la pandemia (Emanuel y Harrington 2021), la Figura 3 sugiere que gran parte del cambio hacia el trabajo desde casa impulsado por la COVID persistirá mucho después de que la pandemia retroceda. Además, estos planes de los empleadores indican que las empresas sopesan los costos y beneficios del trabajo desde casa y se instalan en un término medio, como sugieren Behrens et al. (2021).
Nuestros resultados ayudan a comprender el nivel históricamente alto de renuncias y de ofertas de empleo registrado en la economía estadounidense en los últimos meses. La tensión del mercado laboral, el desajuste espacial y el desajuste de competencias pueden contribuir, pero también existe otra fuerza impulsora. En particular, muchos trabajadores y empleadores han descubierto que el trabajo desde casa funciona mejor de lo previsto, como documentamos en Barrero et al. (2021). Esto ha generado nuevos deseos de seguir trabajando a distancia después de que termine la pandemia. Algunos empleadores están dispuestos y en condiciones de atender esos deseos, y otros no. Como resultado, muchos trabajadores están reubicándose entre empleadores y en empleos que se ajustan mejor a sus preferencias sobre los acuerdos laborales. A medida que ese proceso avanza, impulsará las tasas de renuncia. También impulsará las altas tasas de ofertas de empleo, ya que los empleadores deben hacer frente a la necesidad de un ritmo de contrataciones de reemplazo superior al normal.
Referencias
Barrero, J M, N Bloom y S J Davis (2021), “Why Working from Home Will Stick”, NBER Working Paper 28731.
Behrens, K, S Kichko y J-F Thisse (2021), “Working from home: Too much of a good thing”, VoxEU.org, 13 de febrero.
Bloom, N, P Mizen y S Taneja (2021), “Returning to the office will be hard”, VoxEU.org, 15 de junio.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) (2021), “COVID Data Tracker: United States at a Glance”, consultado el 17 de julio.
Cutter, C y K Dill (2021), “Remote work is the new signing bonus”, Wall Street Journal, 26 de junio.
Emanuel, N y E Harrington, 2021, “Working’ remotely? Selection, treatment and the market provision of remote work”, documento de trabajo, 9 de abril.
Haddon, H, T-P Chen y L Weber (2021), “Customers Are Back at Restaurants and Bars, but Workers Have Moved On”, Wall Street Journal, 13 de julio.
Hilsenrath, J y S C Cambon (2021), “Job Openings Are at Record Highs. Why Aren’t Unemployed Americans Filling Them?”, Wall Street Journal, 9 de julio.
The Economist (2021) “Why are American workers becoming harder to find?”, 29 de abril.
Tilley, A (2021), “Apple Prepares Office Staff for Hybrid Workweek”, Wall Street Journal, 3 de junio.
Verlaine, J-A y D Benoit (2021), “JPMorgan, Goldman Call Time on Work-From-Home. Their Rivals Are Ready to Pounce”, Wall Street Journal, 6 de julio.
Weber, L (2021), “Forget Going Back to the Office—People Are Just Quitting Instead”, Wall Street Journal, 13 de junio.
Notas finales
