La pandemia ha creado condiciones propicias para que la corrupción florezca.
Esto puede agravar y prolongar los efectos negativos de esta crisis.
Estas son tres formas de empezar a abordar este problema hoy mismo.
La pandemia mundial tiene a los expertos en salud pública y a los proveedores médicos de todo el mundo trabajando a marchas forzadas. Y, al parecer, los especuladores también.
Incluso antes de la pandemia, se estima que 455 000 millones de dólares de los 7,35 billones de dólares gastados anualmente en salud en todo el mundo se perdieron por fraude y corrupción. Hoy, mientras los gobiernos intensifican el gasto en respuesta a la pandemia a niveles sin precedentes y lo desembolsan con comprensible urgencia y desesperación, el riesgo de corrupción y malversación ha aumentado exponencialmente. Una reciente encuesta realizada por una empresa alemana de consultoría antifraude reveló que la mayoría de los 58 países encuestados sufrieron corrupción relacionada con la compra o el acceso a equipos de protección personal. Y un informe del Consejo de Abogados por los Derechos Civiles y Económicos constató que los contratos gubernamentales para la respuesta al coronavirus han estado plagados de irregularidades en decenas de países.
Incluso en los mejores tiempos, la corrupción y la mala gestión gubernamentales son perjudiciales: pueden costar vidas y recursos financieros. En la pandemia actual, alimentan una tragedia en espiral. En conjunto, prolongarán la crisis al socavar la eficiencia gubernamental, aumentar significativamente la pérdida de vidas, malgastar recursos incalculables y reducir la ya frágil confianza de la sociedad en el gobierno, lo que tiene consecuencias significativas a largo plazo que perdurarán mucho más que el propio virus.
A medida que esta pandemia –quizás el mayor desafío para los gobiernos en nuestra vida– se intensifica, debemos formar una coalición de la sociedad civil, líderes empresariales, funcionarios gubernamentales comprometidos y financiadores para fortalecer la rendición de cuentas y la eficacia gubernamentales y cambiar la trayectoria de esta pandemia y de nuestro futuro. Aquí les explicamos cómo.
Exigir mayor rendición de cuentas
Siguiendo la máxima «el gobierno que merecemos», debemos unir a los ciudadanos para exigir a las instituciones gubernamentales mayor rendición de cuentas y eficacia. Esto ya ha comenzado como las organizaciones de la sociedad civil están formando coaliciones para exigir cuentas al gobierno y defender a los denunciantes de irregularidades en el gobierno. Las coaliciones de ONG están instando al Congreso de Estados Unidos y al Fondo Monetario Internacional a incluir salvaguardias anticorrupción en todos los fondos de emergencia para la pandemia. La Base de Datos de Hechos sobre el Coronavirus cuenta con verificadores de datos en más de 70 países que vigilan la desinformación sobre la pandemia, mientras que la Campaña CivActs sobre el Coronavirus de Accountability Lab desmiente rumores y ayuda a los gobiernos de todo el mundo a difundir información de salud pública fiable. Organizaciones como Represent Us ayudan a aprobar medidas anticorrupción en estados y ciudades de todo Estados Unidos. En Europa, ciudadanos de la República Checa y Polonia se unieron el año pasado a grandes manifestaciones anticorrupción, y una Fiscalía Europea recién creada, cuyo lanzamiento está previsto para este año, tendrá amplias facultades para investigar y procesar el uso indebido de los fondos de la UE. Mientras tanto, organizaciones como Transparencia Internacional, Open Society Foundations y el Grupo de Estados contra la Corrupción, el órgano anticorrupción del Consejo de Europa, siguen presionando a favor de reformas.
Comprometerse con la transparencia
Los líderes empresariales también deben comprometerse a actuar con integridad y mostrar transparencia y rendición de cuentas, y no solo porque, como advirtió la National Law Review, no hacerlo conlleva un riesgo reputacional. Las empresas deben sumarse al llamado de la sociedad civil a una mayor rendición de cuentas por parte de los gobiernos, porque ellas también deben convivir con las consecuencias si los gobiernos fallan. Leadership Now, un grupo de líderes empresariales estadounidenses, ha elaborado una guía básica para las empresas sobre cómo contribuir a mejorar el desempeño gubernamental y restablecer la confianza. The B Team, un grupo de líderes empresariales globales que impulsa un enfoque más responsable del capitalismo, ha pedido a las empresas que contrarresten las violaciones de derechos humanos por parte de los gobiernos en respuesta a la pandemia.
En esta crisis, que presenta oportunidades aparentemente interminables para el autobeneficio, la malversación y los simples errores de juicio, los servidores públicos comprometidos de todo el mundo deberían encontrar aliados y recursos a través de organizaciones como la Alianza para el Gobierno Abierto, que ha elaborado una guía para reformadores del gobierno abierto y una lista de más de 200 ejemplos colectivos de ideas prácticas, herramientas y recursos sobre cómo los funcionarios públicos pueden cumplir sus funciones de forma más eficaz y transparente. En medio de esta carrera de gasto gubernamental inducida por la pandemia, la comunidad de contratación abierta ha publicado recomendaciones sobre cómo los gobiernos pueden comprar equipos de emergencia con rapidez y sin favoritismos. Mientras tanto, el órgano de seguimiento anticorrupción del Consejo de Europa ha emitido directrices para los servidores públicos de sus Estados miembros con el fin de mitigar las peores inclinaciones de la humanidad.
Filantropía catalizadora
Por último, los financiadores deben reconocer este momento como una oportunidad para pasar de la filantropía minorista a la filantropía catalizadora. Hagan números: la respuesta de la filantropía a la pandemia se medirá en miles de millones de dólares, mientras que la de los gobiernos se medirá en billones. Para maximizar el impacto, una buena parte de los miles de millones de la filantropía debería destinarse a garantizar que la respuesta gubernamental, mucho mayor, sea eficaz y que los sistemas gubernamentales se fortalezcan a largo plazo. En la Fundación Chandler, que dirijo, respondimos a la crisis uniéndonos al colectivo de donantes Iniciativa de Transparencia y Rendición de Cuentas (TAI), que ofrece herramientas para ayudar a los financiadores a apoyar la buena gobernanza. Otro colectivo de donantes, Co-Impact, invierte en organizaciones que trabajan para mejorar la rendición de cuentas, la eficiencia y la eficacia gubernamentales, alianzas que nunca han sido tan necesarias.
La pandemia ya se ha cobrado más de 500 000 vidas en todo el mundo, pero podemos evitar que también nos arrebate la confianza que aún depositamos en el gobierno.
