Algunos países avanzaron más rápido que otros en la realización de pruebas generalizadas de COVID-19.
Aunque Estados Unidos empezó lentamente, la actividad de pruebas está aumentando en varios estados.
Los más de 150 países y territorios que ahora notifican casos confirmados de COVID-19 comparten un deseo desesperado de detener su propagación. Pero han adoptado distintos enfoques para realizar pruebas de coronavirus.
Corea del Sur analizó rápidamente a una parte relativamente grande de su población, y Islandia ha logrado analizar a un porcentaje aún mayor de sus habitantes. Otros lugares comenzaron más lentamente. En Estados Unidos, un país de aproximadamente 329 millones de habitantes, se habían analizado 8.554 muestras en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y otros laboratorios al 10 de marzo; y se necesitan varias muestras para cada prueba individual. La percepción de un ritmo inicialmente lento en la realización de pruebas ha aumentado la preocupación general. Sin embargo, la actividad de pruebas ha repuntado en varios lugares. El COVID Tracking Project ha seguido la actividad de pruebas en cada estado (reconoce que sus datos no son perfectos). Este gráfico refleja los datos del proyecto hasta el 17 de marzo:
El grado de realización de pruebas en un país puede depender de los criterios aplicados. Por ejemplo, al principio los CDC adoptaron una interpretación restrictiva sobre quién debía hacerse la prueba: solo cumplían los requisitos quienes habían viajado recientemente a China o habían tenido contacto con una persona infectada cumplían los requisitos. El 4 de marzo, los CDC ampliaron sus criterios. Aproximadamente dos semanas después, el 17 de marzo, la Organización Mundial de la Salud notificaba más de 179.000 casos confirmados de COVID-19 en todo el mundo, incluidos unos 3.500 en Estados Unidos.
La capacidad de un país para realizar pruebas es un indicador clave de su capacidad para hacer frente al impacto de la COVID-19. La OMS ha instado a los países a realizar pruebas a todos los casos sospechosos, y algunos países, entre ellos Suiza han empezado a ampliar las pruebas más allá de los pacientes que presentan síntomas graves. Algunos lugares han aplicado soluciones prácticas e ingeniosas al problema: 10 estados de Estados Unidos han seguido el ejemplo de Corea del Sur y han establecido centros de pruebas desde el automóvil.
Para conocer mejor el tema, aquí tienes enlaces a más lecturas, cortesía de la plataforma de Inteligencia Estratégica del Foro Económico Mundial:
«Infecciones invisibles»: así se denomina a las muchas personas de quienes se sospecha que tienen COVID-19, pero que no han podido hacerse una prueba adecuada. En particular, Estados Unidos podría tener una población invisible considerable. (Scientific American)
Las pruebas actuales de COVID-19 tienen un gran inconveniente: solo funcionan mientras el virus sigue presente. Se está librando una carrera para desarrollar una prueba que identifique a quienes tuvieron el virus y se recuperaron, y es posible que investigadores de Singapur hayan ganado. (Science)
Es posible que los estadounidenses eviten hacerse la prueba por miedo a tener que pagar mucho dinero. California y Nueva York han ordenado a las aseguradoras que cubran las pruebas y eximan a los pacientes de los costos, pero sigue habiendo mucha incertidumbre. (Kaiser Health News)
«Tenemos que seguir trabajando hasta que nos aparezcan síntomas a nosotros mismos. Solo entonces nos harán la prueba del virus». Médicos que están en primera línea atendiendo casos de COVID-19 en Italia cuentan sus historias. (Der Spiegel)
La respuesta de la Casa Blanca a la COVID-19, incluidos los problemas del Gobierno federal en la gestión de las pruebas de coronavirus, es objeto de una investigación del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes. (ProPublica)
Es posible que no solo escaseen los kits de prueba. La reserva secreta de Estados Unidos de equipos médicos de emergencia, valorada en 7.000 millones de dólares —la Reserva Nacional Estratégica—, ha sido criticada por la aparente escasez de mascarillas. (STAT)
Otro inconveniente relacionado con el hecho de que Estados Unidos solo haya comenzado recientemente a realizar pruebas generalizadas de COVID-19: debemos prepararnos para un ciclo mediático aún más histérico. (Project Syndicate)
A falta de una capacidad de atención primaria que funcione y esté ampliamente disponible, Estados Unidos tendrá que establecer sistemas ad hoc para asesorar y tratar a los estadounidenses con problemas relacionados con la COVID-19, reales o temidos. (Harvard Business Review)
En la plataforma Strategic Intelligence, puedes encontrar recopilaciones de análisis de expertos relacionados con la COVID-19, la salud mundial y cientos de temas más. Tendrás que registrarte para consultarlas.
