Entre los momentos clave figuran la identificación de la enfermedad y su clasificación como pandemia por parte de la Organización Mundial de la Salud.
En medio del sufrimiento y los confinamientos de la población, también ha habido hitos importantes en la cooperación mundial.
La COVID-19 ha causado la muerte de más de 315.000 personas hasta ahora, con más de 4,7 millones de casos confirmados en todo el mundo al 18 de mayo.
Ha llevado a las empresas y al endeudamiento de los gobiernos al límite, y el FMI prevé que el coronavirus podría provocar la peor recesión económica desde la Gran Depresión.
Pero, ahora que algunos gobiernos empiezan a flexibilizar las restricciones y a planificar el futuro, ¿cómo hemos llegado hasta aquí? Estos son los momentos clave de la pandemia.
DICIEMBRE DE 2019
8 de diciembre: primer caso en Wuhan
El primer paciente de la ciudad de Wuhan, China, presenta síntomas similares a los de una infección por coronavirus. El caso se identificó a partir de una revisión retrospectiva. Se cree que la enfermedad surgió en el mercado de mariscos de Huanan, aunque más adelante se ponen en duda esa teoría.
31 de diciembre: se informa a la OMS
China informa a la Organización Mundial de la Salud (OMS) de un grupo de casos de neumonía en Wuhan, provincia de Hubei. Aún no se comprende el virus.
ENERO DE 2020
1 de enero: se activa el protocolo de emergencia
La Organización Mundial de la Salud activa sus protocolos de emergencia para hacer frente a un brote importante de una enfermedad. Se cierra el mercado de mariscos de Huanan.
4 de enero: grupo de casos
La OMS informa en las redes sociales de que hay un grupo de casos de neumonía —sin fallecimientos— en Wuhan.
7 de enero: se identifica un nuevo coronavirus
Las autoridades chinas identifican la enfermedad como un nuevo tipo de coronavirus, un nuevo coronavirus, o nCoV.
11 de enero: se informa de la primera muerte
Los medios estatales chinos informan de la primera muerte causada por el nuevo coronavirus. Dicen que ha fallecido un hombre de 61 años en Wuhan. Tenía problemas de salud preexistentes.
13 de enero: primer caso fuera de China
Se confirma un caso de coronavirus en Tailandia. Es el primer caso registrado fuera de China.
14 de enero: la OMS advierte del riesgo
La OMS señala que podría haber habido una transmisión limitada del coronavirus entre personas y que existe el riesgo de un posible brote de mayor alcance.
20 de enero: el virus llega a Estados Unidos
Estados Unidos anuncia su primer caso confirmado: un hombre de unos 30 años que había regresado de un viaje a Wuhan. También hay casos confirmados en Japón y Corea del Sur.
23 de enero: comienza el confinamiento
Las autoridades chinas confinan Wuhan en un intento por frenar la propagación de la enfermedad. Se restringe severamente el tránsito por carretera y se suspenden los servicios ferroviarios y aéreos. Los gobiernos extranjeros comienzan a planificar la evacuación de sus ciudadanos de la ciudad, aunque eso lleva algún tiempo.
30 de enero: se declara una emergencia de salud pública
La OMS vuelve a convocar al Comité de Emergencia de la organización, dos días después de los primeros informes de transmisión limitada entre personas fuera de China. El director general declara que el brote constituye una emergencia de salud pública de importancia internacional.
31 de enero: Estados Unidos restringe la entrada
La administración Trump suspende la entrada a Estados Unidos de cualquier ciudadano extranjero que haya viajado a China en los últimos 14 días, con excepción de los familiares directos, los residentes permanentes y los ciudadanos estadounidenses.
FEBRERO DE 2020
2 de febrero: primera muerte fuera de China
Se informa por primera vez de una muerte por coronavirus fuera de China: un hombre de unos 40 años de Filipinas.
5 de febrero: crucero en cuarentena
Más de 3.600 pasajeros quedan en cuarentena en el crucero Diamond Princess en Yokohama, Japón. Muchos pasajeros dan positivo y el barco atrae la atención de los medios de comunicación de todo el mundo.
7 de febrero: muere un médico chino que dio la voz de alarma
Se informa de que un médico chino que intentó dar la voz de alarma sobre el nuevo virus ha muerto a causa de la enfermedad.
11 de febrero: la COVID-19 recibe su nombre
La OMS propone un nuevo nombre oficial para la enfermedad causada por el coronavirus: COVID-19, acrónimo de enfermedad por coronavirus de 2019. El Comité Internacional de Taxonomía de Virus (ICTV) da al virus que la causa el nombre de SARS-CoV-2.
14 de febrero: primera muerte en Europa
Se anuncia la primera muerte por COVID-19 en Europa, en Francia.
19 de febrero: casos en Irán
Irán anuncia dos casos de COVID-19 en el país.
21 de febrero: aumento de casos en Corea del Sur
La Iglesia de Jesús Shincheonji de Corea del Sur se vincula con un aumento de las infecciones en el país. El gobierno cierra las guarderías, las residencias de ancianos y los centros comunitarios.
23 de febrero: Italia inicia el confinamiento
Italia registra un fuerte aumento de los casos de coronavirus y se confinan muchas localidades. Es el primer brote importante en Europa.
28 de febrero: primer caso en África subsahariana
África subsahariana registra su primera infección, en Nigeria. El paciente es un ciudadano italiano que había estado en Milán.
29 de febrero: primera muerte en Estados Unidos
Se registra la primera muerte por coronavirus en Estados Unidos. Se anuncian restricciones a los viajes.
MARZO DE 2020
11 de marzo: la OMS la califica de pandemia
La OMS determina que la COVID-19 puede describirse oficialmente como una pandemia debido al rápido aumento del número de casos fuera de China. El presidente Donald Trump prohíbe la entrada a la mayoría de los visitantes de Europa continental. Los mercados bursátiles mundiales siguen cayendo.
13 de marzo: se pone en marcha el Fondo de Respuesta Solidaria
La OMS pone en marcha el Fondo de Respuesta Solidaria para la COVID-19 para recibir donaciones de particulares, empresas e instituciones. El Foro Económico Mundial también trabaja con sus miembros para ayudar durante la crisis.
19 de marzo: no hay nuevas infecciones locales en China
Por primera vez desde que comenzó el brote, todos los casos nuevos proceden de fuera de China. Las 3.245 muertes del país siguen representando un tercio del total mundial de víctimas mortales del virus, pero las cifras se mantienen estables, señal de que el país ha superado un punto crítico.
24 de marzo: día clave de hitos
En un día clave en la historia de la COVID-19, se alcanza el hito de más de 100.000 pacientes recuperados con éxito del virus y se levanta parcialmente el confinamiento en la provincia china de Hubei. En India, el primer ministro Narendra Modi ordena un confinamiento «total» para los 1.300 millones de habitantes y, en Japón, se aplazan los Juegos Olímpicos de Tokio hasta 2021, poniendo fin a semanas de especulaciones sobre si se celebrarían en julio.
26 de marzo: Estados Unidos es el país más afectado
Estados Unidos se convierte en el país más afectado por la pandemia, con más de 80.000 casos confirmados y más de 1.000 muertes.
27 de marzo: paquete de estímulo de Trump
Al día siguiente, el presidente Trump promulga un paquete de estímulo de 2 billones de dólares para hacer frente tanto a la crisis sanitaria como a la económica.
ABRIL DE 2020
2 de abril: los casos llegan a 1 millón
El número de casos confirmados de COVID-19 en todo el mundo llega a 1 millón y se confirma que más de 51.000 personas han muerto a causa de la enfermedad. En Estados Unidos, las cifras muestran que casi 10 millones de estadounidenses han solicitado prestaciones por desempleo como consecuencia de la pérdida de empleos causada por la enfermedad.
6 de abril: el primer ministro británico ingresa en cuidados intensivos
El primer ministro británico, Boris Johnson, que recibía tratamiento hospitalario por COVID-19, es trasladado a cuidados intensivos. Había hecho pública su diagnosis 10 días antes. Recibe el alta hospitalaria el 12 de abril.
10 de abril: las muertes superan las 101.000
Un hito en la cifra mundial de muertes: supera las 101.000.
13-15 de abril: Europa relaja el confinamiento
Algunos países de Europa empiezan a flexibilizar sus confinamientos. Austria planea permitir la reapertura de las tiendas de bricolaje; Italia también prevé reabrir algunas tiendas y España se prepara para permitir que algunos trabajadores de la construcción y de fábricas vuelvan al trabajo.
14 de abril: Trump suspende la financiación de la OMS
El presidente Trump suspende la financiación de la OMS a la espera de que el Gobierno investigue cómo ha gestionado la organización la pandemia de coronavirus. Acusa a la OMS de «gestionar muy mal y encubrir la propagación del coronavirus». El director general, el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, responde que lamenta la decisión y que la OMS está «centrada en detener este virus y salvar vidas».
15 de abril: Nueva York realiza pruebas de anticuerpos
El gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, anuncia que la ciudad afectada por el virus empezará a realizar pruebas diarias de anticuerpos a 2.000 trabajadores esenciales, con la esperanza de ampliar la cifra a 100.000 pruebas al día para sentar las bases y permitir que la gente vuelva al trabajo. Además, la canciller alemana Angela Merkel presenta planes para relajar gradualmente algunas restricciones en el país.
17 de abril: comienza un ensayo de medicamentos
El mayor ensayo hasta la fecha de tratamientos farmacológicos contra la COVID-19 comienza en el Reino Unido. El ensayo Recovery contará con 5.000 pacientes del Servicio Nacional de Salud. Está previsto que pronto comiencen ensayos similares, de menor tamaño, en otros lugares de Europa.
18 de abril: concierto «Un mundo»
One World: Together At Home, un concierto virtual repleto de estrellas organizado por Lady Gaga en homenaje a los trabajadores sanitarios que están en primera línea, se retransmite por televisión y en línea el sábado 18 de abril. El evento recauda millones de dólares para apoyar a quienes luchan contra la COVID-19.
20 de abril: los países relajan el confinamiento
Entran en vigor nuevas normas que flexibilizan las restricciones a la agricultura, la banca y las obras públicas en India, con la expectativa de aliviar los efectos económicos del confinamiento por coronavirus. Muchas empresas siguen sujetas a restricciones. En Europa, España y Noruega también dan pasos limitados para relajar algunas restricciones.
23 de abril: comienza un ensayo de vacuna
El primer ensayo en humanos de una vacuna contra el coronavirus en Europa comienza en el Reino Unido, dirigido por un equipo de la Universidad de Oxford. Se prevé que más de 6.000 personas participen en el estudio, que viene después de un ensayo satisfactorio de una vacuna en el Instituto Jenner de Oxford el año pasado contra otro coronavirus. El equipo espera demostrar antes de finales de mayo que la vacuna funciona.
24 de abril: advertencia de la OMS sobre los anticuerpos
La Organización Mundial de la Salud afirma que «actualmente no hay pruebas de que las personas que se han recuperado de la COVID-19 y tienen anticuerpos estén protegidas frente a una segunda infección».
26 de abril: nuevas cifras de mortalidad
En este momento, la COVID-19 ha causado más de 200.000 muertes en todo el mundo y ha infectado a más de 2,8 millones de personas, según investigadores de la Universidad Johns Hopkins. Por estas fechas, publicaciones como Financial Times y The New York Timesinforman sobre las «muertes en exceso»: fallecimientos que superan lo habitual para esta época del año, pero que no se explican por completo por las muertes por COVID-19. Según el FT, la cifra mundial de muertes por coronavirus podría ser un 60 % superior a la comunicada.
27 de abril: preocupación por la inmunización
El director general de la OMS, el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, advierte de que la COVID-19 amenaza los programas de vacunación: «La trágica realidad es que, como consecuencia, morirán niños». Se han suspendido 14 campañas contra enfermedades como la poliomielitis y el sarampión, que habrían inmunizado a más de 13 millones de personas.
1 de mayo: aprobación del remdesivir
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos concede una autorización de emergencia para usar contra la COVID-19 el remdesivir, un tratamiento para la hepatitis y el ébola. Se ha demostrado que el medicamento ayuda a mejorar el estado de los pacientes gravemente enfermos. En otro hecho, la Organización Mundial de la Salud afirma que la pandemia de coronavirus sigue siendo una emergencia sanitaria mundial.
4 de mayo: campaña de recaudación de fondos para vacunas
Se prometen más de 8.000 millones de dólares para ayudar a desarrollar una vacuna contra el coronavirus y financiar la investigación y el diagnóstico. Más de 30 países, así como la ONU y organizaciones filantrópicas, contribuyen en la cumbre en línea organizada por la UE.
7 de mayo: advertencia para la industria turística
El número de turistas internacionales podría caer casi un 80 % en 2020, pronostica el organismo de la ONU, la Organización Mundial del Turismo, lo que pone en riesgo millones de empleos. En Estados Unidos, el presidente Trump y el vicepresidente Mike Pence dan negativo en las pruebas de coronavirus, y las solicitudes de subsidio por desempleo en EE. UU. superan los 33 millones durante siete semanas consecutivas. El número de casos de COVID-19 en Rusia supera al de Francia y Alemania.
10 de mayo: el Reino Unido flexibilizará el confinamiento
El primer ministro británico Johnson anuncia una flexibilización parcial del confinamiento en Inglaterra, que permitirá a la gente pasar más tiempo al aire libre en cuestión de días, y presenta planes para que los niños vuelvan a la escuela en junio, si la tasa de reproducción del virus se mantiene por debajo de 1.
11 de mayo: Rusia relaja las restricciones
El confinamiento por la COVID-19 en Rusia se flexibilizará gradualmente, anuncia el presidente ruso, Vladímir Putin. El número de nuevos casos sigue aumentando en el país. Ese mismo día, la Organización Mundial de la Salud advierte que se necesita «una vigilancia extrema» al levantar los confinamientos para evitar una segunda ola de infecciones.
12 de mayo: confinamiento en Líbano
Tras un aumento de las infecciones después de flexibilizarse las restricciones, se indica a la población del Líbano que se quede en casa durante cuatro días como parte de un confinamiento «total». China anuncia planes para hacer pruebas de coronavirus a los 11 millones de habitantes de Wuhan después de que aparezcan unos pocos casos nuevos.
13 de mayo: la economía del Reino Unido, golpeada
La economía del Reino Unido se contrajo un 5,8 % en marzo y se prepara para una recesión importante, advierte el ministro de Hacienda, Rishi Sunak. En Alemania, se anunciaron planes para flexibilizar los controles fronterizos.
15 de mayo: hito en la cifra de muertes
La cifra oficial mundial de muertes por coronavirus supera las 300.000, según los datos de la Universidad Johns Hopkins. Ya hay más de 4,4 millones de casos confirmados en todo el mundo.
