Las investigaciones muestran que secarse bien las manos —con toallas de papel desechables en lugar de secadores de aire caliente— podría ser fundamental para evitar la transmisión de la COVID-19.
Es más probable que los microbios se transmitan a través de la piel húmeda.
A medida que aumenta a diario el número de personas infectadas por coronavirus en todo el mundo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha aconsejado a todo el mundo que se limpie las manos con regularidad y a fondo. Puede hacerse con un desinfectante de manos a base de alcohol o con agua y jabón. Se espera que una buena higiene de manos limite la propagación del virus.
Para lavarse las manos eficazmente, hay que usar agua limpia y jabón. Hay que frotarse las manos durante al menos 20 segundos y, después, enjuagarlas. El uso de jabón es especialmente importante para que el lavado de manos sea eficaz, ya que las investigacioneshan demostrado que lavarse con jabón reduce significativamente la presencia de microbios (virus y bacterias) en las manos. Sin embargo, un aspecto del lavado de manos que a menudo se pasa por alto es el secado, que también es esencial para una higiene de manos eficaz.
Secarse las manos no solo elimina la humedad, sino que también implica fricción, lo que reduce aún más la carga microbiana y la transferencia de microorganismos al entorno. Además, es más probable que se produzcala transmisión de microbios a través de la piel húmeda que de la piel seca.
La forma de secarse importa
Pero no basta con secarse las manos de cualquier manera, porque la forma de hacerlo también importa. Esto es especialmente cierto en hospitales y consultas médicas.
Nuestra revisión de investigacionesha examinado la importancia del secado de manos y las consecuencias de tener las manos húmedas para pacientes y profesionales sanitarios. Los resultados destacan que los secadores de aire caliente y las toallas de tela enrollables pueden ser una opción problemática para secarse las manos, especialmente en un hospital.
Nuestra revisión se centró principalmente en el impacto del secado de manos en las bacterias, no en los virus. Sin embargo, lo que descubrimos sigue siendo pertinente para analizar la posible transmisión y propagación del coronavirus en hospitales y centros de atención primaria, especialmente a la luz de las recomendaciones de la OMS sobre el lavado frecuente de manos.
Las toallas de papel desechables son el método más higiénico para secarse las manos. De hecho, no se recomienda usar secadores de aire caliente ni de chorro de aire en hospitales y clínicaspor motivos de higiene. Estos tipos de secadores pueden aumentar la dispersión de partículas y microorganismos en el aire y contaminar el entorno.
Tampoco se recomiendan las toallas de tela enrollables, ya que, cuando se acaba el rollo, se convierten en una toalla de uso común y pueden transmitir patógenos a las manos limpias.
La importancia de secarse las manos
Nuestra revisión también concluyó que los métodos más adecuados para secarse las manos en un entorno clínico, como un hospital, diferían de los recomendados para los baños públicos. Esto se debe al mayor riesgo de contaminación e infección cruzada en los hospitales. Por eso, aunque es importante secarse bien las manos esté donde esté, las toallas de papel son siempre la opción preferida si se encuentra en un hospital como paciente, visitante o miembro del personal.
Como parte de nuestra revisión, también analizamos las políticas gubernamentales sobre el secado de manos y descubrimos que las toallas de papel desechables se consideran la forma más rápida y eficaz de eliminar la humedad residual que podría permitir la transmisión de microorganismos. Conviene tenerlo presente dadas las preocupaciones actuales por la propagación del coronavirus.
En este sentido, nuestras investigaciones sirven como recordatorio oportuno de que secarse las manos de forma adecuada y eficaz es esencial para la higiene de manos, tanto si se encuentra en un hospital, una consulta médica o simplemente en la oficina.
