Al planificar posibles infecciones por Covid-19, las comunidades deben tener en cuenta los riesgos para las personas mayores, ya que este grupo corre un mayor riesgo;
Entre las medidas que todos pueden tomar, incluidas las personas mayores, están mantener bien abastecidos los medicamentos habituales y otros suministros, y mantener una buena higiene;
Quienes viven en hogares multigeneracionales o tienen responsabilidades de cuidado deben hacer planes adicionales.
Los datos de China, donde se propagó por primera vez la Covid-19, sugieren que las personas mayores y quienes padecen afecciones médicas crónicas podrían correr un mayor riesgo de sufrir una enfermedad grave. El peligro potencial, junto con el temor a su propagación en comunidades de todo el mundo, ha dejado a muchas personas mayores y familias preocupadas y en busca de respuestas.
Aunque no podemos controlar ciertos factores de riesgo, como la edad, y quedan preguntas sin respuesta, podemos hacer mucho para prepararnos y protegernos, así como a nuestras familias y comunidades.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) tiene un sitio web dedicado a la Covid y las personas deben consultar el sitio web de la agencia nacional de salud pública de su país. En Estados Unidos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la agencia federal estadounidense encargada de detectar y responder a las amenazas nuevas y emergentes para la salud, han publicado recomendaciones para las «Personas con riesgo de enfermar gravemente por Covid-19».
Cada país es diferente, y consultar la información de la principal organización de salud pública de su país puede ser de gran ayuda y resultar muy beneficioso. Mientras tanto, aquí ofrecemos más información importante relacionada con el coronavirus, centrada específicamente en las personas mayores.
Comprender el riesgo
Al planificar posibles infecciones por Covid-19, las comunidades deben tener en cuenta los riesgos para las personas mayores y las personas cuyo sistema inmunitario está debilitado por problemas de salud subyacentes. Estas personas corren un mayor riesgo de sufrir una infección grave o incluso morir a causa de la Covid-19. No sabemos por qué las infecciones por Covid-19 son más graves en los pacientes mayores. Puede deberse a que, a medida que envejecemos, nuestro sistema inmunitario se deteriora gradualmente, lo que dificulta que el organismo combata las enfermedades y las infecciones.
Además, es más probable que muchas personas mayores padezcan afecciones médicas crónicas que pueden dificultar la capacidad del organismo para afrontar una enfermedad y recuperarse de ella. Entre los posibles factores de riesgo de que el virus progrese a una enfermedad grave pueden figurar, entre otros, la edad avanzada (65 años o más) y afecciones médicas crónicas subyacentes, como enfermedades pulmonares, cáncer, insuficiencia cardíaca, enfermedad cerebrovascular, enfermedad renal, enfermedad hepática, diabetes y afecciones que comprometen el sistema inmunitario.
En Estados Unidos, las recomendaciones vigentes de los CDC indican que las personas de 60 años o más y quienes padecen afecciones médicas crónicas deben evitar las aglomeraciones en la medida de lo posible. Durante un brote de Covid-19 en su comunidad, deben quedarse en casa todo lo posible.
Teniendo en cuenta estos factores, estas son algunas medidas que todos pueden tomar, en particular las personas mayores:
1. Mantenga bien abastecidos sus medicamentos habituales y otros suministros. Dada la vulnerabilidad de las personas mayores y de quienes padecen afecciones crónicas, los CDC recomiendan que todas las personas en Estados Unidos tengan acceso a medicamentos y suministros para varias semanas, por si necesitan quedarse en casa. Vigile las existencias de alimentos y otros suministros médicos necesarios y elabore un plan por si se agotan. En el caso de las familias, averigüen qué medicamentos toma su ser querido y comprueben si pueden ayudarle a tener reservas adicionales a mano.
2. Mantenga una buena higiene. Lavarse las manos a menudo con agua y jabón durante al menos 20 segundos es una de las principales recomendaciones; también se recomienda llevar desinfectante de manos para cuando no pueda lavárselas. Asegúrese de limpiar y desinfectar regularmente su hogar y su lugar de trabajo, prestando especial atención a los dispositivos electrónicos.
3. Adáptese a las situaciones de convivencia multigeneracional. Los hogares, al igual que las comunidades, pueden ser multigeneracionales, con personas que presentan distintos niveles de riesgo bajo un mismo techo. Por ello, los hogares deberán tener en cuenta los riesgos de todos sus integrantes. Una consideración importante es que muchos adultos mayores viven en hogares donde otros miembros, como los niños, pueden resfriarse con frecuencia. Las familias pueden empezar a hacer cambios ahora y evitar compartir objetos personales, como alimentos, botellas de agua y utensilios. Si es posible, elijan una habitación de la casa que pueda utilizarse para separar a los miembros enfermos de los sanos. Si es posible, elijan también un baño para que lo use la persona enferma.
4. Elaboren planes de cuidado específicos. Los adultos mayores pueden cuidar de otras personas o recibir cuidados ellos mismos. Quienes cuidan y quienes reciben cuidados deben hablar sobre sus planes de preparación, incluido cómo mantenerse en contacto por teléfono o correo electrónico. Determinen quién puede cuidar de ustedes si su cuidador enferma. Quienes cuidan y quienes reciben cuidados deberán colaborar para asegurarse de no exponerse mutuamente a la Covid-19 si esta ha aparecido en su comunidad o si alguno ya presenta síntomas. Si cuida de alguien que vive en un centro asistencial, siga la situación, pregunte con frecuencia por la salud de los demás residentes y conozca el plan en caso de que haya un brote.
5. Comuníquese con los profesionales de la salud y las personas cercanas. Ahora es el momento de hablar con las personas que deben formar parte de su plan. Si enferma, quizá necesite pedir ayuda. Reúnase con los miembros del hogar, otros familiares y amigos para hablar de cómo actuarían si se produjeran infecciones por Covid-19 en su comunidad. Si su barrio tiene un sitio web o una página en redes sociales, considere unirse para mantenerse en contacto con los vecinos y acceder a información y recursos. Toda persona con síntomas debe seguir las recomendaciones de la principal organización de salud pública de su país. Debe quedarse en casa y llamar a su proveedor de atención médica para informarle de sus síntomas. Quienes viven solos deben prever, incluso antes de que aparezcan síntomas, que amigos, familiares y profesionales de la salud comprueben que están bien y les presten ayuda si, efectivamente, presentan síntomas o enferman.
6. Manténgase al día con la información esencial y actualizada. La situación de la Covid-19 cambia rápidamente. Por ejemplo, en algunas zonas de China se ha pasado de la cuarentena y el aislamiento en el hogar a centros específicos para los casos sospechosos y otros para los casos confirmados. Por eso, todas las personas deben encontrar una fuente de información fiable, como el sitio web específico de la OMS o el de su agencia nacional de salud pública, y consultarla con regularidad.
AARP sigue trabajando con las autoridades de salud pública para identificar problemas específicos relacionados con el coronavirus pertinentes para las personas mayores de 50 años. Mientras tanto, en este contexto de preocupación fundada, temores a veces infundados y una situación que evoluciona con rapidez, siempre es importante recordar los principios básicos para mantener una mente y un cuerpo sanos: llevar un estilo de vida saludable, que incluya hacer ejercicio moderado, seguir una dieta sana y dormir con regularidad.
Los grupos de casos de Covid-19 en hogares demuestran que el virus puede propagarse más fácilmente entre las personas que viven bajo el mismo techo. Sin embargo, con planificación y la incorporación de medidas adicionales a medida que surja más información, juntos podemos intentar minimizar el impacto de la Covid-19.
