Hoy, los responsables políticos británicos han hecho historia al participar los parlamentarios en una sesión de «Parlamento híbrido».
A raíz del brote de coronavirus, algunos parlamentarios participaron desde la Cámara, mientras que otros 120 se conectaron a distancia por videoconferencia.
Los legisladores británicos pusieron patas arriba 700 años de historia el 22 de abril al interrogar por videoconferencia a Dominic Raab, líder interino, en una sesión de «Parlamento híbrido» sin precedentes, pero en gran medida exitosa, impuesta por el brote de coronavirus.
Mientras Gran Bretaña afronta su quinta semana de confinamiento nacional, con los negocios cerrados y los ciudadanos obligados a quedarse en casa, el Parlamento ha regresado de unas prolongadas vacaciones de Semana Santa con una forma muy poco habitual.
Se permite la presencia física de un máximo de 50 legisladores en la Cámara de debate, mientras que otros 120 pueden participar por videoconferencia de Zoom, proyectada en pantallas de televisión distribuidas por las paredes de la ornamentada sala con paneles de madera.
Raab, que sustituye al primer ministro Boris Johnson mientras este se recupera de una estancia en cuidados intensivos por COVID-19, respondió a las preguntas de los legisladores. Sin los abucheos habituales de la Cámara abarrotada, estos fueron reemplazados por un interrogatorio ordenado y prácticamente sin fallos técnicos.
Antes, el presidente de la Cámara, Lindsay Hoyle, dijo que tenía «los dedos cruzados» para que el nuevo sistema funcionara, y en su mayor parte así fue.
Un par de las primeras preguntas de la sesión, justo antes del turno de preguntas a Raab, apenas se oyeron en parte, y una persona no logró conectarse, pero el proceso en general no se descarriló.
Los legisladores, vestidos formalmente de acuerdo con el código de vestimenta habitual de la Cámara de los Comunes, interrogaron a Raab desde sus casas y mostraron una variedad de obras de arte y papeles pintados, e incluso un par de balones de fútbol firmados.
Raab habló desde la Cámara de debate, donde un puñado de legisladores se sentó en los bancos verdes, respetando las marcas de distanciamiento social pegadas en la alfombra. Keir Starmer, líder del opositor Partido Laborista, también asistió en persona.
Una pregunta larga se cortó antes de tiempo por accidente, y el rostro del legislador Peter Bone quedó en pantalla, animado, mientras llegaba al clímax de su interrogatorio, pero sin audio.
Raab replicó: «¡Estoy bastante seguro de que capté la idea!»
Antes de la sesión, los legisladores habían expresado su preocupación de que el turno de preguntas, preparado de antemano, limitara su capacidad para acorralar a los ministros con preguntas de seguimiento inesperadas.
«Lo único que infunde temor a los ministros es la pregunta complementaria imprevisible», dijo el martes Liam Fox, exministro del gabinete, durante un debate sobre las nuevas medidas.
Cuando Raab termine, el ministro de Sanidad, Matt Hancock, hará una declaración sobre la respuesta del Gobierno al brote de coronavirus.
Por ahora, el nuevo sistema se limita a las preguntas a los ministros, aunque los funcionarios están estudiando cómo debatir e incluso votar leyes de forma digital.
«Es simbólico, ¿verdad? 700 años de trabajo y, de repente, cambiamos a algo nuevo», declaró Hoyle a Sky News. «Esto es un punto de partida, no el final. Queremos construir a partir de aquí un sistema sólido».
