Mientras el epicentro del coronavirus abandona China y empieza a provocar confinamientos y pánico en Europa, el número de fallecidos en Italia supera al de China, con 3.405 personas.
Los mercados han sufrido pérdidas no vistas desde la crisis financiera de 2008.
Los gobiernos y los responsables de políticas están recortando los tipos de interés para intentar estabilizar economías afectadas por el impacto de los consumidores en cuarentena y de las cadenas de suministro interrumpidas.
Las naciones más ricas del mundo inyectaron el jueves una ayuda sin precedentes en la economía mundial, mientras los casos de coronavirus se multiplicaban en el nuevo epicentro, Europa, y el número de muertes en Italia superaba al de China continental, donde se originó el virus.
Con más de 242.000 infecciones y casi 10.000 muertes, la epidemia ha conmocionado al mundo y ha suscitado comparaciones con períodos dolorosos como la Segunda Guerra Mundial, la crisis financiera de 2008 y la gripe española de 1918.
El jefe de la ONU, Antonio Guterres, advirtió de que una recesión mundial, «quizás de dimensiones récord», era casi una certeza.
«Este es un momento que exige una acción política coordinada, decidida e innovadora por parte de las economías líderes del mundo», declaró Guterres a los periodistas mediante una videoconferencia. «Nos encontramos ante una situación sin precedentes y las normas habituales ya no se aplican».
El turismo y las aerolíneas se han visto especialmente afectados, ya que los ciudadanos de todo el mundo se refugian en sus casas para reducir al mínimo los contactos y frenar la propagación de la enfermedad respiratoria COVID-19, altamente contagiosa. Pero pocos sectores han quedado a salvo de una crisis que amenaza con una prolongada recesión mundial.
Estados Unidos insta a los estadounidenses a no viajar al extranjero en absoluto y podría anunciar el viernes restricciones en la frontera con México. Estas serían similares al cierre de la frontera con Canadá al tráfico no esencial.
Los mercados han sufrido desplomes no vistos desde el descalabro financiero de 2008, y los inversores se refugian en el dólar estadounidense como activo seguro. Wall Street intentó recuperarse el jueves. El índice de referencia S&P 500 .SPX cerró con una subida del 0,5 %, aunque sigue cerca del 30 % por debajo de los máximos alcanzados el mes pasado. Los precios del petróleo estadounidense registraron su mayor subida en un solo día de la historia, con un alza del 25 %. [.N] [O/R]
Los responsables de políticas de Estados Unidos, Europa y Asia han recortado los tipos de interés y abierto los grifos de liquidez para intentar estabilizar economías golpeadas por consumidores en cuarentena, cadenas de suministro rotas, transportes alterados y empresas paralizadas.
Se cree que el virus se originó a partir de fauna silvestre en China continental a finales del año pasado, y ya ha llegado a otros 172 países y territorios, con más de 20.000 nuevos casos notificados en las últimas 24 horas, un nuevo récord diario.
Los casos en Alemania, Irán y España superaron los 12.000 cada uno. Un funcionario de Teherán tuiteó que el coronavirus estaba causando una muerte cada 10 minutos.
Gráfico interactivo que sigue la propagación mundial del coronavirus tmsnrt.rs/3aIRuz7
¿Confinamiento en Londres?
Reino Unido, que ha notificado 144 muertes, estaba cerrando decenas de estaciones de metro en Londres y ordenando el cierre de las escuelas a partir del viernes.
Unos 20.000 soldados se encontraban en alerta, la reina Isabel se dirigió a refugiarse en el antiguo castillo de Windsor, y la Torre de Londres iba a cerrar junto con otros edificios históricos.
«Muchos de nosotros tendremos que encontrar nuevas formas de mantenernos en contacto y asegurarnos de que nuestros seres queridos están a salvo», dijo la monarca de 93 años en un mensaje a la nación.
«Estoy segura de que estamos a la altura de ese desafío», añadió.
Soldados italianos trasladaron durante la noche cadáveres desde un cementerio desbordado en la nación más golpeada de Europa, donde han muerto 3.405 personas, más que en China continental. El ejército alemán también se preparaba para ayudar.
Los supermercados de muchos países se vieron asediados por compradores que acaparaban alimentos básicos y productos de higiene. Algunos racionaron las ventas y establecieron horarios especiales para las personas mayores, que son especialmente vulnerables a las enfermedades graves.
Empezaban a surgir proyectos solidarios en algunos de los rincones más pobres del mundo. En el barrio de chabolas de Kibera, en Kenia, voluntarios con bidones de plástico llenos de agua y cajas de jabón, montados en motocicletas, instalaron estaciones para lavarse las manos destinadas a personas sin acceso a agua potable.
Rusia notificó su primera muerte por coronavirus el jueves.
En medio del pesimismo, China ofreció un rayo de esperanza al notificar cero nuevas transmisiones locales del virus, lo que supone un signo del éxito de sus draconianas políticas de contención desde enero. Los casos importados representaron la totalidad de las 34 nuevas infecciones en China.
En Estados Unidos, donde el presidente Donald Trump había restado inicialmente importancia a la amenaza del coronavirus, las infecciones se dispararon, con más de 11.500 casos conocidos y al menos 186 muertes.
Trump ha irritado a los gobernantes del Partido Comunista de Pekín al reprocharles que no actuaran con mayor rapidez, y ha suscitado acusaciones de racismo al referirse a la COVID-19 como el «virus chino».
«Seguimos con nuestro esfuerzo incansable para derrotar al virus chino», declaró en sus palabras de apertura en una rueda de prensa el jueves.
El jefe de la Guardia Nacional de Estados Unidos afirmó que podrían activarse decenas de miles de sus efectivos para ayudar a los estados del país a hacer frente al brote, que ya afecta a los 50 estados.
Mowtown cierra sus fábricas de automóviles
En medio de una compleja serie de medidas financieras adoptadas en todo el mundo, el Banco Central Europeo lanzó nuevas compras de bonos por valor de 750.000 millones de euros (817.000 millones de dólares). Ello aportó cierto alivio a los mercados de bonos y también frenó la caída de las bolsas europeas.
La Reserva Federal de Estados Unidos puso en marcha su tercer programa de crédito de emergencia en dos días, destinado a mantener en funcionamiento la industria de fondos del mercado monetario, valorada en 3,8 billones de dólares. El Banco de Inglaterra recortó los tipos de interés al 0,1 %, su segundo recorte de emergencia en poco más de una semana.
China iba a desplegar billones de yuanes en estímulos fiscales, y Corea del Sur comprometió 50 billones de wones (39.000 millones de dólares).
La desesperada situación de la industria quedó patente en Detroit, donde los tres grandes fabricantes de automóviles —Ford Motor Co (F.N), General Motors Co (GM.N) y Fiat Chrysler Automobiles NV (FCHA.MI) (FCAU.N) — estaban cerrando plantas en Estados Unidos, así como fábricas en Canadá y México. Algunos fabricantes de automóviles se han comprometido a ayudar a fabricar suministros médicos muy necesarios.
Mientras algunos economistas temen un dolor prolongado similar a la Gran Depresión de los años treinta y otros anticipan un rebote, abundaban los datos y previsiones sombríos.
En una de las previsiones más sombrías, los economistas de J.P. Morgan pronosticaron que la economía china caerá más de un 40 % en este trimestre y que la economía estadounidense se contraerá un 14 % en el siguiente. La agencia de calificación Moody’s se preparó para rebajas masivas de calificaciones.
En Reino Unido, pequeñas destilerías de ginebra han empezado a producir desinfectante de manos ante la escasez nacional, una tendencia que se repite en todo el planeta, desde Australia hasta Estados Unidos.
Y Mónaco canceló su emblemático Gran Premio de Fórmula 1, la carrera más famosa y glamurosa del calendario, en otra baja deportiva de alto perfil provocada por la epidemia.
