Las herramientas digitales para certificar la inmunidad frente a la COVID-19 podrían ayudar a aliviar los confinamientos.
Sin embargo, legisladores y grupos de derechos civiles han planteado preocupaciones en materia de igualdad y privacidad.
Estos pasaportes de inmunidad pueden indicar si una persona ha sido vacunada, ha dado positivo recientemente en una prueba o se ha recuperado de la enfermedad.
Esta semana, Francia y Tailandia se convirtieron en los últimos países en poner en marcha pasaportes de vacunación contra el coronavirus, lo que ha alimentado el debate mundial sobre el uso de certificados para reactivar la economía.
A medida que avanza el despliegue de las vacunas contra la COVID-19, los países están estudiando cómo los documentos, en su mayoría digitales, podrían ayudar a reabrir las fronteras al identificar a quienes están protegidos frente al virus.
Francia fue el primer país de la UE en probar un pase de viaje basado en una aplicación que almacena los resultados negativos de las pruebas de COVID-19 y que pronto permitirá presentar certificados de vacunación en los vuelos a Córcega y a sus territorios de ultramar.
Tailandia ha presentado planes para adoptar un pasaporte de vacunación que permita viajar a otros países.
Los defensores afirman que identificar a las personas inmunes al nuevo coronavirus o con menor riesgo de transmitirlo podría ayudar a reabrir los viajes y otros servicios. Sin embargo, los críticos han planteado dudas sobre la privacidad, la salud y la discriminación.
A medida que más empresas tecnológicas desarrollan certificados digitales a los que pueden acceder los empleadores desde sus teléfonos inteligentes, las aerolíneas y otras entidades, aquí tiene todo lo que necesita saber sobre los pasaportes de salud.
¿Qué son los pasaportes de salud?
El término pasaporte de salud, o pase de salud, se refiere, en general, a documentos, en formato físico o digital, que certifican que una persona es poco probable que contraiga o transmita una enfermedad.
En el caso del nuevo coronavirus, los certificados propuestos acreditarían una de tres situaciones: que el titular ha sido vacunado, que ha dado negativo en una prueba del virus o que se ha recuperado de la enfermedad.
Sus defensores afirman que su uso permitiría a los gobiernos levantar algunas restricciones impuestas por la pandemia, lo que permitiría a las personas viajar en avión, asistir a conciertos, ir al trabajo o cenar fuera.
«Hemos probado muchas soluciones distintas para reabrir de forma adecuada y segura la hostelería, los recintos deportivos y otras cosas que son muy importantes, no solo para nuestra economía, sino también para el bienestar mental de las personas», declaró Ryan Wain, asesor del Instituto Tony Blair para el Cambio Global, un centro de estudios británico.
«Y, realmente, la única forma de reabrirlos adecuadamente es sabiendo que las personas que entran en esos recintos no tienen COVID», afirmó en una entrevista telefónica con la Fundación Thomson Reuters.
¿Dónde se utilizan?
En los últimos meses, gobiernos y empresas de todo el mundo han probado distintos pases de salud.
Gigantes tecnológicos como Microsoft Corp, Oracle Corp y las empresas sanitarias Cigna Corp y Mayo Clinic se unieron en enero a una coalición que impulsa los registros digitales de las personas que se vacunan contra la COVID-19.
El proyecto, denominado Vaccination Credential Initiative, tiene como objetivo ayudar a las personas a obtener copias digitales cifradas de sus registros de inmunización almacenadas en una cartera digital de su elección.
Baréin puso en marcha un pasaporte digital de vacunación contra la COVID-19 en febrero, siendo uno de los primeros países en hacerlo.
Dinamarca ha anunciado que lanzará una versión inicial de un pasaporte de vacunación contra el coronavirus antes de finales de febrero, mientras que Suecia prevé lanzar un pasaporte de vacunación para el verano.
En octubre pasado, Estonia y la Organización Mundial de la Salud pusieron en marcha un programa piloto de certificado digital de vacunación.
Mientras tanto, China ha implantado un sistema de código de salud basado en aplicaciones que utiliza datos de viajes y médicos para asignar a las personas una calificación roja, amarilla o verde que indica la probabilidad de que tengan el virus y si pueden o no circular libremente.
Israel ha anunciado que prevé expedir un «pasaporte verde» a quienes hayan sido vacunados, lo que les facilitará el acceso a restaurantes y eventos culturales, y los eximirá de las normas de cuarentena o de la obligación de realizarse una prueba del virus antes de viajar.
En abril pasado, Chile anunció que expediría certificados a las personas que se hayan recuperado del virus.
Y en la India, según ha informado el ministerio de Sanidad, todas las personas vacunadas recibirán un certificado electrónico basado en un código QR.
A menor escala, la Universidad de Illinois ha condicionado el acceso a los edificios del campus a la presentación de pruebas negativas, y varias aerolíneas han comenzado a probar un pase de salud digital para verificar las pruebas realizadas en distintos países.
La Asociación Internacional de Transporte Aéreo, grupo de presión de las aerolíneas de todo el mundo, anunció que lanzaría un pase de salud digital para viajes en 2021 que incluirá los datos de vacunación contra la COVID-19 de los pasajeros.
British Airways ha anunciado que probará una aplicación móvil de salud que combina los documentos de verificación de viaje y los resultados de las pruebas de COVID-19 para garantizar que los pasajeros cumplan los requisitos de entrada en el destino.
La aplicación ya está siendo utilizada por American Airlines.
¿Cuáles son las principales preocupaciones?
Los pases de salud han suscitado varias preocupaciones de salud pública y de privacidad.
Expertos legales y sanitarios han advertido de que los llamados pasaportes de inmunidad, que permitirían una mayor libertad a quienes se han recuperado del virus, podrían llevar a las personas a intentar contraer la enfermedad con la esperanza de hacerse inmunes.
También se ha puesto en duda la base científica de los pasaportes, ya que aún no está claro si las personas que se recuperan de la COVID-19 están protegidas frente a una segunda infección o, en caso de estarlo, durante cuánto tiempo.
Los pases basados en resultados negativos de pruebas tienen una vida útil corta, ya que las personas pueden contraer el virus en cualquier momento tras realizarse la prueba, afirmó Alexandra Phelan, experta en enfermedades infecciosas de la Universidad de Georgetown, en Washington D. C.
Los pases también dependen de un amplio acceso a las pruebas rápidas, añadió.
Phelan señaló que los certificados de vacunación ya están regulados por el derecho internacional, que permite a los países exigir a los viajeros una prueba de vacunación contra enfermedades como la fiebre amarilla o la polio como condición de entrada.
Sin embargo, ampliar el sistema a la COVID-19 podría encontrar algunos obstáculos, ya que los gobiernos deben acordar cuáles de las varias vacunas en desarrollo aceptarían, afirmó.
Dado que los investigadores advierten de que podría tardar años en vacunar a todo el mundo, mientras las naciones ricas acaparan más de la mitad de las existencias disponibles, vincular los viajes a la vacunación también podría dejar en tierra a una gran parte del mundo, añadió Phelan.
«Corremos el riesgo de que solo los países ricos hayan tenido acceso a la vacuna aceptada para viajar. Y son los únicos que viajan», afirmó.
Por qué digital y no en papel
En teoría, los certificados podrían ser en papel o digitales, pero las pruebas se han centrado en gran medida en soluciones digitales.
El acceso desigual a la vacuna contra la COVID-19 podría incentivar a las personas a falsificar documentos, afirmó Phelan.
Y los documentos en papel son, por naturaleza, más fáciles de falsificar, añadió Nick Page, director de producto de Onfido, una empresa tecnológica británica que trabaja en pasaportes de salud.
Pero las aplicaciones y otras soluciones digitales que combinan datos de salud e identificación podrían excluir a un gran número de personas que no tienen teléfono inteligente, a la vez que suscitan preocupaciones sobre la privacidad, según afirmó Tom Fisher, investigador de la organización sin ánimo de lucro Privacy International.
«Las soluciones de identidad digital nos dejan expuestos a la explotación de datos, ya que los valiosos datos de estas soluciones (son) utilizados con otros fines», declaró en un comunicado enviado por correo electrónico.
