Según las estimaciones, Asia Pacífico registra un aumento de los casos de malaria, que se atribuye en parte a la inestabilidad política y social, la cual debilita los sistemas de salud.
Los estudios han demostrado que la eliminación de la malaria puede generar un rendimiento de la inversión de 6:1 y podría generar hasta 90.000 millones de dólares en beneficios económicos.
La eliminación de la malaria para 2030 es posible gracias a compromisos de financiación renovados, la colaboración y la innovación.
En toda Asia Pacífico parece haberse producido un aumento alarmante de la malaria.
De 8 millones de casos estimados en 2021 se pasó a unos 10,4 millones en 2023, según el informe de la Organización Mundial de la Salud titulado Informe mundial sobre la malaria 2024.
Si bien parte del aumento puede atribuirse a una mejor vigilancia y detección de casos, es más probable que el reciente repunte se deba a factores subyacentes, como los conflictos y la inestabilidad política y social, incluidos los de Myanmar y Afganistán. Estas condiciones debilitan aún más los sistemas de salud en zonas donde la malaria es endémica, como Papúa Nueva Guinea y las Islas Salomón, así como la resistencia a los medicamentos y a los insecticidas.
Aunque la relación entre la transmisión de la malaria y el cambio climático sigue siendo compleja, los cambios de temperatura, los desastres naturales y los patrones de lluvia irregulares están indisolublemente ligados al comportamiento de los mosquitos y a sus hábitats, lo que hace que las respuestas de salud pública sean menos predecibles.
En medio de estos desafíos, alcanzar el Objetivo de Desarrollo Sostenible mundial de eliminar la malaria para 2030 puede parecer más difícil que nunca. En Indonesia, el 90 % de los casos estimados se concentran en 14 distritos de la provincia de Papúa, mientras que los casos estimados en Pakistán aumentaron de 2,7 millones en 2022 a 4,3 millones en 2023.
Sin embargo, gran parte de la región de Asia Pacífico se encuentra al borde de vencer la malaria: China y Sri Lanka están libres de malaria, mientras que países como Camboya, Laos, Vietnam, Timor-Leste, Malasia y Bután están a punto de lograr la eliminación.
Asia Pacífico debe redoblar sus esfuerzos con un compromiso renovado para poner fin a la malaria donde sea posible, al tiempo que canaliza los conocimientos y recursos hacia los lugares donde más se necesitan.
Brechas de financiación
La incertidumbre actual en torno a la financiación internacional del gobierno de Estados Unidos, principal donante en el ámbito de la salud mundial, es profunda. En 2024, Estados Unidos se situó como el mayor contribuyente a la salud mundial, con una asignación significativa de unos 12.300 millones de dólares.
De esta cantidad, 1.650 millones de dólares fueron específicamente invertidos en la lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria a través del Fondo Mundial, principal fuente de financiación de las actividades contra la malaria a nivel mundial.
En Asia Pacífico, la interrupción abrupta de la ayuda ha obligado a los países de la Gran Subregión del Mekong a elaborar con urgencia planes de contingencia para mitigar la inminente interrupción del suministro, lo que afecta gravemente a los servicios de pruebas y tratamiento.
Este cambio repentino amenaza la continuidad de la vigilancia de la malaria, la disponibilidad de medicamentos esenciales y, en última instancia, el objetivo de eliminar la malaria en la región.
No obstante, este desafío representa una oportunidad para que los países de Asia Pacífico estén a la altura de las circunstancias y logren un impacto significativo al liderar esfuerzos que impulsen nuevas formas de colaboración e innovación en la lucha contra la malaria.
Si bien somos testigos de una mayor polarización global, debemos reconocer que la naturaleza no acepta tal fragmentación.
Mayor asignación de recursos nacionales
A nivel mundial, la brecha de financiación para combatir la malaria asciende a 4.300 millones de dólares, y Asia Pacífico enfrenta un déficit de 478,1 millones de dólares. El Fondo Mundial recibe contribuciones de múltiples fuentes, como países donantes, el sector privado, fundaciones e iniciativas de financiación innovadoras.
Desde 2020, los países de Asia Pacífico, entre ellos Australia, China, India, Indonesia, Japón, Nueva Zelanda, la República de Corea, Singapur y Tailandia, han comprometido fondos para apoyar al Fondo Mundial.
Ante los cambios actuales en los recursos de salud mundial, estos países deben mantener, si no aumentar, sus contribuciones para el próximo ciclo de financiación a fin de garantizar que no se pierdan las inversiones de las últimas décadas: los avances de nuestra región en el camino hacia la eliminación son valiosos.
Garantizar la sostenibilidad a largo plazo de los programas contra la malaria implica aumentar la financiación nacional en los países afectados por la enfermedad. Los gobiernos y el sector privado deben recordar que los compromisos financieros para eliminar la malaria generan un rendimiento de la inversión considerable.
Estudios anteriores han indicado que la eliminación de la malaria genera un rendimiento de la inversión de 6:1 y podría producir hasta 90.000 millones de dólares en beneficios económicos, derivados de la reducción de la carga que la malaria supone para los sistemas de salud y de una población más sana, a la vez que salva vidas.
La urgencia de actuar
Si bien en las últimas dos décadas se ha logrado un progreso formidable, el resurgimiento de la malaria puede ser implacable si no se elimina. La experiencia de la India a finales de los años sesenta y en los setenta es un recordatorio que invita a la prudencia. Tras reducir los casos de malaria a aproximadamente 100.000 al año a principios de los años sesenta, el país vivió un dramático resurgimiento, con un aumento de los casos notificados hasta 6,45 millones en 1976.
La lucha contra la malaria se encuentra en un momento crítico. Con inversiones bien planificadas, una planificación estratégica y un compromiso firme, podemos revertir la situación y hacer que la región esté en gran medida libre de malaria para 2030. En un mundo estrechamente interconectado, solo estamos tan seguros como los más vulnerables.
El Día Mundial de la Malaria de 2025 debe ser un recordatorio palpable de la desigualdad persistente: algunas personas están a salvo de la malaria, mientras que otras siguen siendo vulnerables a ella por el lugar en que viven. El derecho básico a la salud, la prosperidad y la vida es fundamental.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial para mejorar los sistemas de atención sanitaria?
El Centro para la Salud y la Atención Sanitaria reúne a líderes para comprender los desafíos que enfrentan los sistemas de salud en todo el mundo, como el acceso, la equidad, la resiliencia y la preparación.
Mediante un diálogo de confianza y la colaboración público-privada, el Centro permite a los socios alinearse en torno a prioridades compartidas y promover la acción colectiva para mejorar los resultados en salud.
Si bien somos testigos de una mayor polarización global, debemos reconocer que la naturaleza no acepta tal fragmentación. El vector mosquito y el parásito de la malaria solo se derrotarán mediante la solidaridad mundial y la priorización colectiva de soluciones sanitarias equitativas.
Aunque en tiempos tan caóticos pueda no parecerlo, la humanidad tiene una notable capacidad de «bondad» a través de la salud pública: la disminución mundial de la mortalidad prematura y las campañas para erradicar la viruela o la poliomielitis son solo algunos ejemplos. Acabar con la malaria es una manera más de demostrar nuestra humanidad colectiva.
La Alianza de Líderes de Asia Pacífico contra la Malaria (APLMA) define la región de Asia Pacífico como: Afganistán, Bangladés, Bután, Camboya, China, República Popular Democrática de Corea, India, Indonesia, Lao PDR, Malasia, Myanmar, Nepal, Pakistán, Papúa Nueva Guinea, Filipinas, República de Corea, Islas Salomón, Sri Lanka, Tailandia, Timor-Leste, Vanuatu, Viet Nam.
