A medida que los países aplican el distanciamiento social y los confinamientos debido a la pandemia de coronavirus, muchos lugares de culto se han visto obligados a cerrar.
En respuesta, los líderes religiosos están transmitiendo sus servicios en línea, lo que permite a sus seguidores practicar su fe de forma segura y socialmente responsable.
Los testigos de Jehová han dejado de llamar de puerta en puerta, y los grupos budistas publican sesiones de meditación en línea para ayudar a aliviar la ansiedad.
Mientras el coronavirus cierra iglesias, sinagogas y mezquitas en todo el mundo, los líderes religiosos están llevando la fe a internet para que la palabra de Dios llegue a los millones de personas aisladas por la pandemia.
Los servicios se transmiten por Instagram, las oraciones se publican mediante enlaces de vídeo y los textos atemporales se comparten en teléfonos móviles para brindar apoyo espiritual a los cientos de miles de creyentes privados de un lugar de culto.
«Como no estoy físicamente cerca de ti, no significa que no pueda estar emocionalmente cerca de ti», dijo Miles McPherson, pastor principal de la Iglesia Rock, en San Diego (California), que se pasó a la transmisión en línea el domingo.
«Es mejor cuando estás con alguien en una sala… pero los servicios en línea nos dan, en cierto modo, la oportunidad de estar más con la gente, porque estamos con ellos en su bolsillo», dijo, sosteniendo un teléfono móvil durante una entrevista por videollamada.
Con casi 219.000 contagios y más de 8.900 muertes hasta ahora, la epidemia ha conmocionado al mundo y se ha comparado con traumas como la Segunda Guerra Mundial y la gripe española de 1918.
En Italia, hogar de una gran y devota población católica, los sacerdotes han recurrido a la tecnología para apoyar a algunas de las comunidades más afectadas por la rápida propagación del virus.
Cuando el 23 de febrero se supo que todas las misas en la ciudad septentrional de Milán y sus alrededores iban a suspendidas, el sacerdote Fabio Zanin ideó una nueva forma de mantenerse en contacto con su rebaño.
Armado con un teléfono móvil y la ayuda de jóvenes feligreses, abrió una cuenta de Instagram y empezó a transmitir en redes sociales las celebraciones diarias, que se celebraban a puerta cerrada.
«Pensábamos que solo sería por unos días», dijo Zanin, sacerdote católico de Cusano Milanino, una pequeña localidad al norte de la capital financiera de Italia.
«Mientras tanto, todo el mundo se ha puesto patas arriba», explicó el joven de 28 años en una llamada telefónica a la Fundación Thomson Reuters.
Zanin incluso pidió a los feligreses que enviaran fotos mientras seguían la misa en línea, diciendo: «La gente necesita contacto humano».
La enfermedad respiratoria altamente contagiosa que se originó en China ha llevado a los gobiernos de todos los continentes a imponer confinamientos draconianos, que afectan al deporte, las compras, los viajes y la fe.
Desde Japón hasta Estados Unidos, muchos grupos religiosos han suspendido los servicios y trasladado la fe a internet, probando nuevas formas de mantenerse cerca de sus comunidades, mientras los lugares sagrados y los espacios públicos cierran, lo que cambia el aspecto de muchas ciudades del mundo.
AGUA BENDITA Y PAPEL HIGIÉNICO
Históricamente, las iglesias han sido un lugar de refugio en tiempos de crisis, y los cierres han provocado desorden.
La semana pasada, el vicario del Papa para la archidiócesis de Roma ordenó cerrar las iglesias de la capital italiana, pero al día siguiente dio marcha atrás, tras las quejas de algunos católicos y una advertencia del pontífice contra las «medidas drásticas».
Además de transmitir los servicios, algunos han puesto en marcha iniciativas novedosas para animar a quienes están confinados en casa.
Los testigos de Jehová han dejado de llamar de puerta en puerta y de instalar puestos en cruces muy transitados, pero los miembros de la congregación seguían reuniéndose en pequeños grupos domésticos en los países donde estaba permitido, según informó un portavoz.
En Gran Bretaña, donde el Gran Rabino ha instado a las sinagogas a suspender todas las actividades, una congregación con sede en Londres pidió a sus miembros que no «permitan que el distanciamiento social se convierta en aislamiento social».
«Si necesitas un rollo más de papel higiénico, que te dejen algo de comida o alguien que te escuche y comparta tus temores, seamos un apoyo mutuo en las próximas semanas», escribió la rabina Elana Dellal, de la Sinagoga Judía Liberal, en una publicación en línea.
La revista budista estadounidense Tricycle ha publicado meditaciones en línea para ayudar a aliviar la ansiedad de la gente, mientras que la Iglesia Episcopal St. James, en Newport Beach (California), animó a sus feligreses a aprovechar bien el tiempo libre forzoso.
«¡Ahora es un buen momento para leer Cradle to Cradle y ver esos documentales que os pedí!», escribió la reverenda Cindy Evans Voorhees en un boletín por correo electrónico.
En Tiflis (Georgia), la Iglesia ortodoxa, criticada por seguir sirviendo a los fieles pan con una cuchara compartida, organizó una caravana de vehículos para bendecir las calles de la ciudad y alejar el virus.
El martes, sacerdotes que sostenían iconos viajaban en camionetas y rociaban con agua bendita, desde tanques, a la gente y a las aceras.
«Este será otro buen acto de la Iglesia para llevar paz y calma a la gente», dijo el feligrés Kote Svanadze.
