África acoge a un tercio de la población mundial de refugiados, que asciende a 40,4 millones de personas, o el 3,1 % de su población total.
Frente a los retos que esto plantea, ha surgido un rayo de esperanza con el desarrollo de sistemas digitales de información sanitaria.
Aprovechar datos fiables permite a las partes interesadas contar con herramientas para apoyar a las comunidades africanas vulnerables en favor de un desarrollo sanitario inclusivo.
África, un continente en auge, se enfrenta a un obstáculo importante para su progreso: el creciente número de personas desplazadas.
El Centro Africano de Estudios Estratégicos señala que el continente acoge a un tercio de la población mundial de refugiados, lo que equivale a 40,4 millones o el 3,1 % de su población total. Esta cifra, que se ha disparado en los últimos cinco años, representa mucho más que números: refleja el profundo impacto humano del desplazamiento.
En 2016, Uganda afrontó un desafío abrumador ante la llegada masiva de refugiados procedentes de Sudán del Sur. Esta situación dio lugar a la creación del asentamiento de refugiados de Bidi Bidi. Con un crecimiento rápido para acoger a más de 270 000 habitantes, pronto se convirtió en uno de los asentamientos de refugiados más extensos del mundo.
Frente a estos desafíos, surgió un rayo de esperanza en forma de sistema digital de información sanitaria. Este sistema, fruto de un esfuerzo de colaboración entre el Gobierno de Uganda, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) y socios del sector privado, permitió la recopilación de datos en tiempo real sobre diversos aspectos sanitarios. Esta innovación abrió el camino a intervenciones sanitarias más específicas y eficaces.
Centrándonos ahora en Kenia, encontramos una historia similar de resiliencia e innovación. Dadaab, un vasto campamento de refugiados, ha sido un refugio para los refugiados somalíes desde principios de la década de 1990. Con el tiempo, el campamento ha sufrido numerosos brotes de cólera.
Sin embargo, una alianza innovadora en 2017 dio lugar al desarrollo de una aplicación móvil que permitió a los trabajadores sanitarios notificar los casos de cólera en tiempo real. Este enfoque innovador redujo significativamente la propagación y el impacto de la enfermedad.
Si bien estas experiencias de Uganda y Kenia subrayan el poder transformador de los datos y la colaboración para afrontar los retos sanitarios, es fundamental reconocer que aún existen brechas peligrosas.
En Nigeria, el prolongado conflicto con Boko Haram ha provocado el desplazamiento de millones de personas. Muchas de estas personas desplazadas encuentran refugio en campamentos para desplazados internos (IDP, por sus siglas en inglés), donde persisten retos sanitarios no regulados, como la amenaza apremiante del virus del papiloma humano (VPH).
Esta situación es un recordatorio contundente de que, a pesar de los avances logrados, aún queda mucho por hacer. La necesidad de una recopilación de datos exhaustiva y de una vigilancia sanitaria sigue siendo primordial, especialmente en periodos de crisis en campamentos densamente poblados y vulnerables a brotes de enfermedades, como se observó durante grandes brotes como la COVID-19 y la fiebre de Lassa.
El desplazamiento es la crisis silenciosa en la seguridad sanitaria
Mientras África afronta el inmenso desafío del desplazamiento, persiste un problema de fondo: la ausencia de datos oportunos y exhaustivos sobre brotes de enfermedades en los campamentos de desplazados internos.
Pueden surgir discrepancias en los datos cuando las agencias comunican cifras divergentes para las mismas regiones y periodos, lo que genera posibles solapamientos o lagunas en nuestra evaluación.
La actualidad de los datos es otro motivo de preocupación. Algunas regiones disponen de estadísticas recientes, mientras que otras dependen de información desactualizada, lo que dificulta la planificación en tiempo real.
Cabe destacar que, hasta 2017, los datos en tiempo real eran escasos. Un análisis de ese año reveló numerosos brotes en campamentos de refugiados de toda África, en los que enfermedades como el sarampión, el cólera y la meningitis representaban el 75 % de estos casos. Sin embargo, las fuentes de datos independientes de Kenia y Chad no informaron de que el 70 % de estos brotes procediera realmente de allí. Esta carencia no solo afecta a nuestra comprensión, sino que también obstaculiza las intervenciones eficaces.
El gráfico anterior también pone de manifiesto la falta de datos demográficos detallados. Sin información sobre la edad, el sexo y otros aspectos demográficos, diseñar intervenciones especializadas resulta arduo.
Determinados grupos, como las personas mayores o las mujeres embarazadas, corren el riesgo de quedar desatendidos. La brecha de equidad sanitaria por razón de género agrava aún más la situación, ya que las mujeres y las niñas en entornos de desplazamiento se enfrentan a retos sanitarios específicos.
La reciente pandemia de COVID-19 puso de relieve la vulnerabilidad de estas comunidades, ya que los campamentos de desplazados internos se convirtieron en posibles focos de transmisión del virus debido a sus condiciones de vida y al acceso limitado a la atención sanitaria. Esta crisis acentuó las implicaciones más amplias para la seguridad sanitaria en estos entornos y la urgente necesidad de datos precisos.
Invertir en un futuro centrado en los datos sanitarios
Para los inversores, responsables políticos e innovadores del sector privado con visión de futuro, los retos a los que se enfrentan los campamentos de desplazados internos representan no solo obstáculos, sino oportunidades transformadoras que se alinean con las aspiraciones de la Agenda 2063 de la Unión Africana.
El reciente acuerdo entre la Alianza GAVI para las Vacunas y varios países africanos para poner en marcha la vacunación contra la malaria es una prueba del potencial de las iniciativas sanitarias de colaboración. No obstante, para abordar las lagunas de datos y los retos de vigilancia sanitaria que hemos identificado, es urgente innovar más allá de los marcos tradicionales.
La participación del sector privado, respaldada por inversores ángel y financiadores iniciales, puede revolucionar la infraestructura sanitaria de los campamentos de desplazados internos. Su experiencia en tecnología, logística y gestión de datos puede cerrar las lagunas de vigilancia existentes, garantizando la supervisión en tiempo real y intervenciones rápidas.
Además, estas colaboraciones pueden dar lugar al desarrollo de soluciones sanitarias sostenibles adaptadas a los campamentos de desplazados internos, lo que reduce la dependencia de la ayuda externa y fomenta la autosuficiencia.
Estas iniciativas lideradas por el sector privado no solo ofrecen rendimientos de la inversión, sino que también se alinean con los objetivos más amplios de cobertura sanitaria universal y con la visión de la Agenda 2063 de la Unión Africana de un África impulsada por sus propios ciudadanos. Al invertir en soluciones sanitarias para los campamentos de desplazados internos, las empresas pueden acceder a un mercado en gran medida inexplorado, lo que garantiza tanto un impacto social como beneficios económicos.
¿Cómo mejora el Foro Económico Mundial el estado de la atención sanitaria?
El Centro de Salud y Atención Sanitaria conecta a líderes para comprender los retos que afrontan los sistemas sanitarios de todo el mundo, incluidos el acceso, la equidad, la resiliencia y la preparación.
Mediante un diálogo de confianza y la colaboración público-privada, el Centro permite a los socios alinearse en torno a prioridades compartidas e impulsar la acción colectiva para mejorar los resultados sanitarios.
Mientras los países africanos afrontan prioridades en conflicto, la participación del sector privado puede aliviar parte de las cargas financieras. No se trata de dejar de lado a los gobiernos, sino de fomentar alianzas que aprovechen las fortalezas tanto de las entidades públicas como de las privadas.
Aspiración 6 de la Agenda 2063 prevé un “África cuyo desarrollo esté impulsado por su pueblo”. En este sentido, nuestras intervenciones en los campamentos de desplazados internos deben tener en cuenta la perspectiva de género, abordando los retos específicos a los que se enfrentan las mujeres y las niñas. La iniciativa GAVI, aunque fundamental, es solo una pieza del rompecabezas. Las soluciones integrales surgirán de colaboraciones que aprovechen las fortalezas de los gobiernos, las organizaciones internacionales y el sector privado.
La seguridad sanitaria de las comunidades desplazadas de África requiere la acción de líderes que deben crear soluciones sanitarias innovadoras hoy y no mañana.
