La COVID-19 ha afectado de forma notable al mercado laboral estadounidense.
La demanda de trabajo de temporada ha caído un 11 % este año.
Y las ofertas son diferentes: los puestos de «carga y reposición» se han triplicado hasta alcanzar el 14 %, mientras que la proporción de puestos de ventas ha descendido del 18 % al 10 %.
Cuando la pandemia abrió una brecha en el mercado laboral estadounidense la pasada primavera, se confiaba en un rápido regreso a la normalidad.
Está claro que eso no ha ocurrido y, con la temporada de compras navideñas acercándose, los trabajadores se enfrentan a un nuevo lastre para sus perspectivas. Las empresas parecen estar contratando a menos trabajadores de temporada.
«La contratación está tomando una forma distinta a la de años anteriores», afirmó AnnElizabeth Konkel, economista del Indeed Hiring Lab, un grupo de investigación del sitio de ofertas de empleo Indeed. Las ofertas de temporada están aproximadamente un 11 % por debajo del año pasado y Konkel explicó que las razones varían, desde preocupaciones sobre las ventas futuras y una capacidad reducida, ya que algunas tiendas están cerradas, hasta incluso alteraciones en las cadenas de suministro que llevan los bienes al mercado.
Junto con sitios de ofertas de empleo como Indeed, empresas como UKG, que gestionan el tiempo de trabajo de los empleados, observan lo mismo. La compañía señaló que, entre sus clientes, las empresas del sector manufacturero siguen añadiendo turnos, mientras que el número de turnos en el comercio minorista se mantiene estable, incluso cuando los adornos de Halloween y los árboles de Navidad aparecen en las tiendas.
Es tentador atribuirlo a las expectativas de ventas débiles mientras la pandemia continúa. Pero la gente ha encontrado muchas formas de gastar dinero incluso con el confinamiento. De hecho, Deloitte calcula que las ventas navideñas estarán un 1 % por encima del nivel del año pasado.
Más bien, puede que esté actuando algo diferente.
El comercio electrónico ya estaba ampliando su peso en el total de las ventas minoristas. La pandemia hizo que se disparara.
La contratación refleja esto.
No solo hay menos empleos de temporada que el año pasado, sino que la combinación es diferente: la proporción de ofertas de temporada en Indeed que implican «carga y reposición» se ha triplicado hasta el 14 %, mientras que la proporción de empleos de ventas ha descendido del 18 % al 10 %.
Pero también hay otro cambio implicado, y es uno que subraya los desafíos que enfrenta una recuperación económica plena en Estados Unidos.
El número de personas que buscan trabajo de temporada también ha descendido, un 38 % menos que el año pasado.
Como afirma Konkel, eso parece «contraintuitivo» en un momento de desempleo tan elevado.
Pero demuestra que la adaptación está en curso. Las búsquedas de empleos que pueden realizarse desde casa siguen creciendo con rapidez.
«La mayoría de las oportunidades de trabajo de temporada requieren al menos algo de interacción presencial, y las preocupaciones sanitarias siguen siendo lo primero en la mente de muchas personas que buscan empleo», escribió Konkel recientemente.
Muchos economistas laborales han previsto estos cambios de comportamiento, ya que las personas empiezan a percibir el empleo «presencial» como arriesgado o bien necesitan atender nuevas obligaciones familiares cuando, por ejemplo, los colegios están cerrados.
La cuestión abierta es si ese desajuste, entre los puestos vacantes en almacenes y depósitos y los solicitantes que quieren trabajar desde casa, se mantendrá de forma permanente, con implicaciones para el crecimiento económico al tardar más en cubrirse los empleos, o si forma parte de la influencia «estacional» pasajera del propio coronavirus.
