Alrededor de 1 de cada 8 personas sufre problemas de salud mental como consecuencia de su trabajo, según una organización benéfica británica de salud mental.
Correr puede ser una forma útil de combatir el estrés, y alrededor de dos tercios de los corredores del Reino Unido lo citan como motivo para correr, según muestran las investigaciones.
Puede ayudar a las personas a abordar sus sentimientos en torno al fracaso, que pueden trasladarse al contexto laboral, explican dos académicos.
Pero es importante no depender en exceso de esta actividad, ya que puede alimentar el deseo de logro constante y de competición, advierten.
Si coger las zapatillas y salir a correr es tu forma de afrontar una semana laboral estresante, no estás solo. Según England Athletics, más de seis millones de adultos en Inglaterra corrieron al menos una vez por semana en 2021, y alrededor de dos tercios citan la reducción del estrés como motivo para correr.
Correr es una forma valiosa de ayudarnos a lidiar con el estrés, también el que proviene de nuestro trabajo. Nuestra investigación analizó cómo participar en “parkrun” – una carrera masiva semanal de 5 km que se celebra a nivel mundial – afectó a empleados de organizaciones de distintos tamaños y tipos. Demuestra que correr puede ayudarnos a gestionar con más eficacia las expectativas, frustraciones y presiones del trabajo contemporáneo.
Las investigaciones sugieren que una de cada siete personas experimenta problemas de salud mental relacionados con su trabajo. Y las investigaciones también muestran que nuestra vida laboral se está volviendo más intensa – nos enfrentamos a la expectativa de hacer más en el trabajo y hacerlo más rápido. Esto puede hacernos sentir que nunca somos lo bastante buenos, y nos predispone al fracaso. El fracaso reiterado puede llevarnos a sentir que nosotros mismos somos un fracaso.
Todo esto erosiona nuestro sentido de propósito en la vida. Esto significa que el trabajo puede ser no solo agotador física y mentalmente, sino también perjudicial para nuestro sentido del yo.
No cabe duda de que la cultura laboral necesita cambiar. Mientras tanto, nuestra investigación ha demostrado que correr puede ayudar a afrontar estos sentimientos. Correr puede ofrecernos una comunidad y una identidad más allá de nuestro yo laboral: un sentido del yo valorado y sobre el que tenemos control.
Un yo diferente
Las personas con las que hablamos en nuestra investigación destacaron que tener la identidad de corredor, y la sensación asociada de pertenecer a una comunidad de corredores, les daba un sentido del yo y de valor. Esto contrastaba marcadamente con su sensación de que el trabajo o bien los dejaba sintiéndose insignificantes, o bien corrompía quienes realmente querían ser.
En segundo lugar, nuestra investigación sobre cómo correr puede ayudar a los directivos a abordar problemas laborales sugiere que correr fortalece la resiliencia. En particular, puede ayudarnos a afrontar mejor el fracaso.
Correr conlleva sus propios riesgos de fracaso. Por ejemplo, existe una buena probabilidad de que en algún momento nos lesionemos, pero sabemos que es una posibilidad y aprendemos a gestionarla, quizá corriendo una distancia más corta o aceptando tiempos más lentos mientras nos recuperamos.
Además, si los corredores hacen ejercicio como miembros de un grupo, el fracaso se afronta de forma colectiva. Las lesiones ocurren y los objetivos no se cumplen. Los fracasos son frecuentes y normales. Esto puede neutralizar, o al menos reducir, los sentimientos negativos que acompañan al fracaso. La exposición al fracaso puede ayudarnos a examinar nuestras emociones al respecto y a cultivar una tolerancia al fracaso que, podría argumentarse, luego puede trasladarse a nuestro trabajo.
No vayas demasiado lejos
Pero nuestra investigación también ha advertido de que correr en exceso – especialmente cuando va acompañado de redes sociales y del uso de aplicaciones de seguimiento del rendimiento – puede alimentar nuestro deseo de logro y competición constantes. Los corredores pueden dejarse seducir fácilmente por la sensación de logro y caer en la necesidad de correr más lejos, más rápido o con más frecuencia que los demás en su comunidad, ya sean amigos y compañeros de trabajo o la comunidad en línea de cada persona. En este contexto, correr puede reforzar las tendencias disciplinarias del trabajo contemporáneo.
Depender en exceso de correr – ya sea para escapar o para relajarse, sobre todo cuando, como es inevitable, se produce una lesión – corre el riesgo de acelerar la sensación corrosiva de nunca ser lo bastante buenos que caracteriza el trabajo y la vida contemporáneos.
Así pues, correr puede traer recompensas significativas. Además de los beneficios físicos más evidentes, puede permitir a las personas encontrar una identidad acorde con quienes quieren ser y sentir pertenencia a una comunidad de corredores con afinidades similares. Pero cuidado: no dejes que te consuma.
