La cuestión de cómo pagamos la atención sanitaria ha pasado a ocupar un lugar central en la agenda mundial. Los candidatos presidenciales de EE. UU. están debatiendo conceptos como “Medicare para todos". El Parlamento de Sudáfrica está examinando su primer proyecto de ley del Seguro Nacional de Salud. Vietnam está explorando nuevas prestaciones sanitarias para personas con discapacidad. Y en septiembre, los líderes mundiales se reúnen en la ciudad de Nueva York para la Reunión de Alto Nivel de las Naciones Unidas sobre la Cobertura Sanitaria Universal (UHC).
¿Va el mundo por buen camino para alcanzar el Objetivo de Desarrollo Sostenible de lograr la cobertura sanitaria universal para 2030?
Según un estudio reciente del Banco Mundial, la respuesta es no. En la trayectoria actual, los 54 países más pobres del mundo, donde viven 1.500 millones de personas, se enfrentarán en 2030 a una brecha anual de 176.000 millones de dólares en su capacidad para pagar los servicios sanitarios esenciales. Más allá del costo humano de las vidas perdidas, la cobertura sanitaria desigual en los países de ingresos bajos y medianos puede ser un lastre para el crecimiento mundial, una amenaza para la seguridad sanitaria y una fuente de riesgo empresarial en nuestro mundo cada vez más interconectado. Cerrar la brecha de financiación sanitaria beneficia a todos, ya sea que se encuentre en un escritorio de Mumbai o en la consulta de un médico en Múnich.
Los gobiernos, los socios para el desarrollo y las organizaciones no gubernamentales desempeñan un papel fundamental en el avance de la cobertura sanitaria universal, pero no pueden lograrlo solos. Como ocurre con otros grandes desafíos mundiales, el sector privado tiene un papel fundamental que desempeñar. Estas son tres acciones que las empresas pueden emprender, a partir de hoy, para garantizar que nadie se quede atrás.
Avanzar hacia la digitalización
Las empresas grandes y pequeñas pueden ayudar a los gobiernos a recaudar los fondos necesarios para financiar la cobertura sanitaria haciendo algo que ya tiene sentido empresarial: digitalizarse.
Para empezar, las empresas pueden adoptar los profundos cambios en la forma en que los consumidores pagan los productos y servicios. Los avances en los “servicios financieros digitales”, posibilitados por el alcance de las redes de telefonía móvil, hacen que el objetivo de un acceso universal a los servicios financieros esté al alcance. Tanto los quioscos de barrio como los grandes conglomerados multinacionales pueden utilizar estas nuevas plataformas para reducir su dependencia de las transacciones en efectivo, aumentar la transparencia del rendimiento empresarial, reducir el fraude y agilizar y facilitar el cierre de ventas.
También hay más oportunidades para digitalizar la oficina de back office. Las herramientas de nómina, contabilidad y “planificación de recursos empresariales” basadas en TI, que antes estaban reservadas a las grandes corporaciones. Hoy, una gama de nuevos servicios en la nube, ofrecidos tanto por empresas emergentes como por proveedores consolidados, está poniendo al alcance de las pequeñas y medianas empresas oficinas digitales de fácil uso. Combinadas con nuevas formas de interactuar con los clientes en el frontend, la adopción de estas plataformas puede reducir las fricciones que las empresas y las personas encuentran al pagar impuestos, lo que ayuda a los gobiernos a recaudar los fondos necesarios para avanzar hacia la UHC.
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Cadenas de valor saludables
Las empresas multinacionales y las plataformas que sustentan nuestra economía globalizada pueden acelerar la UHC trabajando con los proveedores para atender las necesidades sanitarias de las personas de sus cadenas de valor, ya sean trabajadores freelance de la “economía gig” o trabajadores subcontratados.
Hay un argumento claro a favor de invertir en la salud de las personas que impulsan las empresas, independientemente de si son empleados formales. Las empresas que ofrecen programas de bienestar registran descensos en el absentismo y aumentos de la productividad. Se ha demostrado que las inversiones en el aumento de las prestaciones sanitarias tienen un impacto en la retención de los trabajadores también, y no solo para los empleados de oficina altamente cualificados.
Las empresas no tienen por qué asumir la carga en solitario. Mediante astutos incentivos conductuales, como las deducciones automáticas en nómina, pueden fomentar el ahorro para gastos médicos y aumentar la adopción de contribuciones obligatorias.
Movilizar la acción para sociedades inclusivas
Además, muchas marcas globales han actuado a partir de la idea de que los consumidores pueden y están dispuestos a pagar más por productos éticos, incluido garantizar que la persona que fabrica sus zapatillas o vaqueros tenga acceso a servicios sanitarios de calidad. Las nuevas tecnologías y los nuevos modelos de negocio pueden hacer que estas decisiones sean fáciles y transparentes para los clientes que desean invertir en el aumento de la equidad sanitaria.
Al extender estos mecanismos a las familias y comunidades de los empleados, las grandes corporaciones pueden promover la dimensión de “equidad” de la UHC, armonizando las prestaciones no solo para los trabajadores dentro de los países, sino también entre ellos. También pueden contribuir a que la cobertura sea más “universal”, al proteger a las personas que de otro modo quedarían al margen.
Atraer capacidades
Las capacidades del sector privado, incluidas las desarrolladas para otros sectores, pueden impulsar la transformación de la forma en que funcionan los seguros de salud, cuando existen, y de la manera en que se prestan los servicios sanitarios, aumentando el alcance y la sostenibilidad de los programas de UHC.
Las soluciones digitales basadas en el móvil pueden ampliar el acceso a opciones de cobertura prepagadas y asequibles, aprovechando los aproximadamente 500.000 millones de dólares en pagos sanitarios de bolsillo que se realizan cada año.
Las interfaces de “lo digital primero” y los sistemas de back-end pueden reducir el coste y el tiempo necesarios para tramitar las reclamaciones de seguros, al tiempo que aportan más transparencia a los beneficiarios. Los nuevos modelos de prestación de atención médica pueden ampliar el alcance de los servicios sin requerir inversiones costosas en instalaciones ni personal infrautilizado. Y las técnicas innovadoras para promover estilos de vida más saludables y el cambio de comportamiento —a veces tan sencillas como los mensajes SMS— pueden reducir la carga de las enfermedades no transmisibles costosas e incapacitantes, como la diabetes, la hipertensión y el cáncer.
Está surgiendo una serie de nuevas formas de aprovechar las capacidades del sector privado para atender bienes públicos como los servicios sanitarios. Muchos sistemas de salud están explorando las asociaciones público-privadas para impulsar la eficiencia y la rendición de cuentas. “Financiación combinada” combinan inversiones comerciales y financiación concesional para movilizar recursos en apoyo de proyectos con un fuerte impacto en la salud, pero con riesgos financieros distintos a los de las inversiones tradicionales. Y herramientas como los “bonos de impacto para el desarrollo” están ya en uso para incentivar resultados, a la vez que ofrecen a los profesionales flexibilidad en los métodos que utilizan para lograrlos.
Un objetivo al alcance
A medida que los líderes de todo el mundo presentan sus planes para avanzar hacia la UHC, la colaboración con el sector privado debería formar parte de su ecuación.
Cerrar una brecha de financiación sanitaria de casi 200.000 millones de dólares al año durante la próxima década puede parecer desalentador, pero está al alcance. Combinadas con inversiones públicas incrementadas, las intervenciones descritas anteriormente tienen potencial para fortalecer el camino hacia la prestación de salud, protección financiera y bienestar para todos.
