Los días peligrosamente calurosos serán aún más abrasadores para 2100 debido al cambio climático, y el Medio Oeste de EE. UU. o la región mediterránea podrían superar ampliamente los 40 grados Celsius (104 °F), dijeron el miércoles científicos neerlandeses.
Dijeron que el probable aumento de las temperaturas en los días más calurosos del verano superaría con creces el promedio del calentamiento global durante todo el año previsto para este siglo por el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de la ONU. Las olas de calor pueden representar una gran amenaza para la salud humana.
«Los extremos se calientan más rápido que los promedios», dijo Rob van Dorland, portavoz del Real Instituto Meteorológico de los Países Bajos, que redactó el estudio junto con científicos de la Universidad de Utrecht.
Si la temperatura mundial aumentara en promedio quizá 3 grados Celsius (5,4 °F) para 2100, la temperatura del día más sofocante del año podría subir hasta 8 grados Celsius (14,4 °F), dijo.
Las proyecciones informáticas indicaron que para 2100 las temperaturas superarían los 50 grados Celsius (122,00 °F) en algunas zonas de Australia, India, Oriente Medio, el norte de África, el Sahel y Sudamérica ecuatorial y subtropical.
«En gran parte de Estados Unidos, en el sur de Europa y en las regiones pobladas de Australia, se alcanzan valores muy superiores a los 40 grados Celsius», escribieron los científicos en la revista de la Unión Geofísica Estadounidense.
«Estas temperaturas, si se mantienen durante algunos días, ponen en peligro la vida y reciben relativamente poca atención en el debate sobre el cambio climático», escribieron.
Una ola de calor en Europa en 2003 causó la muerte de 15.000 personas en Francia y casi 3.000 en Italia, en su mayoría personas mayores, que suelen ser las más vulnerables. El informe neerlandés no examinó los probables efectos en la salud pública ni en la producción de alimentos.
El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de la ONU prevé que el aumento de las temperaturas provocará más olas de calor, sequías e inundaciones, contribuirá a la propagación de enfermedades y derretirá los glaciares, lo que elevará el nivel del mar en todo el mundo.
Dorland dijo que no estaba claro por qué las temperaturas extremas subirían tan rápido; una teoría apuntaba a que los suelos más cálidos se secan y reducen la cantidad de calor que pueden absorber del sol. «Si el suelo está más seco, la energía solar se destina más a calentar el aire», dijo.
Además, un cambio en los patrones de viento también podría traer condiciones más sofocantes, por ejemplo, alrededor del Mediterráneo. «En la zona mediterránea esperamos más vientos del sureste en verano... eso significa más sol y menos nubes», dijo.
