Durante las últimas décadas, no hemos podido hablar del crecimiento mundial sin mencionar a China. Pese a la reciente desaceleración, la economía china sigue siendo la mayor contribuyente individual al crecimiento del PIB mundial.
Sin embargo, un nuevo informe de Deloitte Insights afirma que China pronto pasará a un segundo plano frente a India como principal motor del crecimiento mundial.
El informe, titulado Tigres que envejecen, dragones ocultos, sostiene que hay una «tercera ola» de crecimiento económico en Asia. Japón lideró la primera ola en la década de 1990, antes de que China tomara el relevo. Pero la segunda ola, liderada por China, ya alcanzó su punto máximo, dando paso a una tercera impulsada por India.
Cambio demográfico
La tercera ola estará impulsada principalmente por un enorme aumento de la población trabajadora. Durante la próxima década, la población de India en edad de trabajar aumentará en 115 millones. Esto representa más de la mitad de los 225 millones previstos para Asia en su conjunto.
En dos décadas, la fuerza laboral potencial de India ascenderá a 1.080 millones.
Pero el aumento de trabajadores no será el único factor que impulse la economía india. Según Deloitte, los nuevos trabajadores estarán «mucho mejor formados y educados que la fuerza laboral india actual».
Mientras tanto, en los próximos 10 años, la población de Japón en edad de trabajar se reducirá en más de 5 millones y la de China, en 21 millones.
De hecho, la población activa de India pronto superará a la de China. La población china ya está envejeciendo; en India, esto no ocurrirá hasta mediados de siglo.
El problema del envejecimiento de China
El envejecimiento de la población china frenará su potencial de crecimiento. Aunque la política del hijo único ya no está vigente, sus efectos aún se sienten. Pronto habrá menos personas en edad de trabajar. Además, debido a esa política, la población de China ha envejecido más rápido que la de otros lugares.
Como resultado, China no disfrutará plenamente de los beneficios de sus años de crecimiento económico. «Esto aún no ha calado en la conciencia de la mayoría del mundo, que sigue considerando a China simplemente un país con una población extremadamente numerosa», señala Deloitte.
India no será el único país asiático que tome el relevo de China. Indonesia y Filipinas también tienen poblaciones jóvenes.
Esto significa que el tamaño de las economías de India, Filipinas e Indonesia aumentará, mientras que el de otros países asiáticos disminuirá.
Según el informe, los países que afrontan este declive demográfico deben impulsar el crecimiento de otras maneras. Esto incluye reformas que mejoren la productividad —haciendo que los trabajadores sean más eficientes—, una mayor apertura a la inmigración y la incorporación de más mujeres al mercado laboral.
Una advertencia
«Los próximos 50 años serán un verano indio que redibujará el mapa del poder económico mundial», concluye el informe. Pero también lanza una advertencia.
Aunque el rápido crecimiento económico puede ser una buena noticia para India, el aumento de la población también podría provocar desempleo y malestar social. Enriquecerse no está garantizado, afirma Deloitte.
«India necesita las instituciones adecuadas para promover y sostener su crecimiento. De lo contrario, el aumento de su población podría causar un desempleo creciente y el consiguiente malestar social».
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