La COVID-19 ha agravado el desafío de la escasez mundial de profesionales sanitarios, al tiempo que los ha colocado en primera línea de la pandemia, con su propia salud en riesgo.
El Día Mundial de la Salud 2022, la OMS destaca las acciones urgentes necesarias para mantener sanas a las personas y al planeta, y para impulsar un mayor enfoque en el bienestar.
Seis profesionales directivos del ámbito sanitario comparten sus conclusiones sobre cuáles son los mayores desafíos de los sistemas de salud en la actualidad y qué soluciones podrían aplicarse.
Los proveedores de atención sanitaria han estado en el centro de la lucha mundial contra la pandemia de COVID-19. Especialmente, el personal de primera línea ha puesto en riesgo su propia salud y bienestar para atender a los pacientes y salvar vidas. Si bien al principio los hospitales tenían dificultades por la falta de equipos de protección suficientes y de información, la atención se ha centrado cada vez más en la escasez de personal y en los desafíos de salud mental.
Incluso antes de la pandemia, la escasez mundial de profesionales sanitarios ya era preocupante. La Organización Mundial de la Salud (OMS) previó que la escasez se duplicaría con creces, pasando de 7 millones en 2016 a 18 millones en 2030. La pandemia no ha hecho sino agravar el desafío.
Además, diversos estudios han revelado importantes desafíos de salud mental entre los profesionales sanitarios. Con motivo del Día Mundial de la Salud 2022, la OMS está centrando la atención mundial en las acciones urgentes necesarias para mantener sanas a las personas y al planeta. Estas deben impulsar un movimiento para crear sociedades centradas en el bienestar.
Hemos pedido a 6 directivos del sector sanitario que reflexionen sobre sus mayores desafíos y las soluciones que imaginan.
“Las personas que trabajan en el sector sanitario son la razón por la que podemos ser optimistas sobre el futuro”
Dr. Rod Hochman, presidente y consejero delegado, Providence.
"Existen numerosas fuerzas que impulsan al sector sanitario y a todos los ámbitos de la sociedad a responder y transformarse como nunca antes, y la pandemia ha agravado sus efectos. Estas presiones deben tenerse en cuenta a la hora de responder a la profunda escasez de personal sanitario y de desarrollar sólidos sistemas de apoyo para nuestros cuidadores.
Al entrar en el tercer año de una catástrofe sanitaria que está cambiando el mundo, los sistemas de salud se han adaptado rápidamente para atender tanto las necesidades de los pacientes como el cuidado de sus cuidadores. Estamos utilizando la telemonitorización para que los pacientes puedan recuperarse en casa y mantener a salvo a nuestros cuidadores, y estamos desarrollando otros modelos de telesalud. Las colaboraciones están creando e integrando IA y soluciones digitales para apoyar a los proveedores, junto con investigaciones vitales para encontrar posibles nuevas vías de tratamiento para la COVID-19.
Tras el estrés y el agotamiento que han sufrido los profesionales sanitarios de primera línea durante los últimos dos años, muchos hemos declarado 2022 como el año del cuidador. Sanar y reconstruir nuestra plantilla son prioridades fundamentales, y estamos invirtiendo para hacerlo realidad. Nuevos programas de salud mental centrados en la plantilla crean espacios seguros, y ofrecemos asesoramiento gratuito a los cuidadores y sus familias, además de una serie de otros servicios de apoyo. Las estrategias de recursos humanos incluyen inspirar y desarrollar a nuestro personal mediante reconocimientos, bonificaciones por recomendación y contratación, salarios justos y equitativos, contratación y programación predictivas, y reembolso de matrículas. Estamos contratando de nuevas formas, y creo que la sanidad sin ánimo de lucro ofrece un profundo sentido que atrae y retiene a médicos y otros profesionales.
Los avances tecnológicos nos llevarán muy lejos, pero la sanidad trata de la conexión humana. Son las personas de nuestro sector las que me inspiran a ser optimista sobre su futuro."
“Necesitamos preparar a una plantilla sanitaria digital cualificada para una nueva normalidad.”
Shobana Kamineni, vicepresidenta ejecutiva, Apollo Hospitals Enterprise Limited.
"La pandemia de coronavirus planteó algunas preguntas desalentadoras en el ámbito de la plantilla sanitaria. Los problemas se agravaron de forma exponencial durante la pandemia. Dos de ellos resultaron especialmente difíciles:
1. A nivel mundial, se prevé un déficit de 18 millones de trabajadores para 2030.
2. Con la creciente demanda de nuevas competencias, especialmente digitales, existe una necesidad urgente de reciclaje profesional y mejora de cualificaciones. Actualmente, existe una enorme brecha entre oferta y demanda de personas, especialmente de quienes tienen las competencias necesarias para la adopción de plataformas digitales de atención sanitaria. Una solución eficaz para superar ambos desafíos es la adopción de la telesalud. Las herramientas de telesalud han ayudado a cerrar la brecha entre oferta y demanda de personal y han atendido no solo a la COVID-19, sino también a otras enfermedades no transmisibles (ENT). Las teleconsultas en la nueva era de Apollo Hospitals plataforma omnicanal 24/7 han crecido más de 4,5 veces, de 0,3 millones a 1,3 millones, año tras año.
La pandemia ha abierto una ventana para dar un salto en la prestación de atención sanitaria impulsada por la tecnología, ya que el aprendizaje automático (ML) y la inteligencia artificial (IA) están transformando el panorama sanitario como nunca antes. Con el aumento de la demanda de telesalud, atención sanitaria domiciliaria y profesionales de diagnóstico a distancia, debemos reactivar las competencias necesarias para prestar atención sanitaria en plataformas nuevas y modificadas. Esto también permite a los sistemas gestionar mejor los tratamientos a pesar de la escasez de personal.
Para la aplicación de medidas de salud pública que aprovechen los datos y la analítica predictiva para la vigilancia de enfermedades, la inmunización, el control de vectores y la I+D, necesitamos un sólido ecosistema de competencias basado en tecnologías como la IA, el ML, la biología molecular y la epidemiología del paisaje basada en satélites. La acción integrada sobre el terreno de todas las partes interesadas, como los gobiernos y los sectores público y privado, debe crear una fuerza de trabajo sanitaria mundial de acción rápida que pueda desempeñar un papel fundamental en la lucha contra las futuras pandemias, especialmente en las regiones menos resilientes."
«Escuchar y aprender: dos formas sencillas de combatir el agotamiento de los cuidadores»
Dr. Marc Harrison, presidente y consejero delegado, Intermountain Healthcare.
"No es ningún secreto. Los cuidadores de todo el mundo están agotados, en gran medida por la pandemia de los últimos dos años. ¿Qué hacemos al respecto? Escucharlos y aprender de ellos, ser humildes como líderes, buscar formas de apoyarlos, invertir en ellos y volver a disfrutar. Y, por último, implantar un modelo de atención mejor que recuerde a las personas por qué eligieron esta profesión.
Empecemos por aquí. Gracias a nuestro proceso de mejora continua, hemos puesto en marcha más de 50.000 ideas de cuidadores, ideas que nos hacen más fuertes, mejores y más eficientes como organización. Hemos realizado cambios en nuestras prestaciones o añadido otras nuevas gracias a las opiniones de los cuidadores, como ampliar la cobertura de fertilidad y añadir atención quiropráctica. En el momento álgido de la oleada de Ómicron en Utah, los cuidadores de primera línea nos dijeron que trabajarían más y cubrirían turnos, en lugar de recurrir a enfermeras itinerantes. Con este fin, establecimos estructuras de incentivos competitivas. También nos han comunicado que desean oportunidades para invertir en sus carreras. Los escuchamos. Hemos invertido mucho en el desarrollo de los cuidadores, incluido un programa educativo en colaboración con InStride, denominado PEAK, que ofrece a los cuidadores o a uno de sus familiares directos la oportunidad de cursar nuevas titulaciones por 5.000 dólares al año. Más de 10.000 cuidadores se han inscrito en el programa.
Creo que también es importante ser humilde y aceptar la posibilidad de rectificar como líder. Prohibí los refrescos sin azúcar cuando llegué por primera vez como presidente y consejero delegado de Intermountain Healthcare. Aunque pueda parecer una decisión pequeña, resultó ser importante. La decisión fue impopular, y tanto cuidadores como pacientes pidieron a gritos que volviera a haber refrescos en nuestras instalaciones. Los escuché. Y di marcha atrás. Además, les expliqué por qué lo había hecho, con una humildad honesta y transparente como líder.
Estos son solo algunos de los enfoques que pueden implicar mejor a nuestros equipos: algunos aparentemente triviales y otros mucho más críticos desde el punto de vista operativo. Pero todos tienen un hilo conductor importante. Como líderes, debemos escuchar y responder a las ideas y necesidades de los cuidadores."
«Dignificar la profesión de cuidador e integrar plenamente la atención domiciliaria en el ecosistema sanitario»
Jeff Huber, consejero delegado, Home Instead; presidente, Honor Technology, Inc.
"Para mejorar la experiencia del envejecimiento en todo el mundo necesitamos dignificar la profesión de cuidador. La gran mayoría de las personas mayores prefiere envejecer en casa, pero muchas no tienen esa opción. Un factor clave de la falta de opciones es la escasez mundial de profesionales de los cuidados formados que puedan prestar la atención domiciliaria de alta calidad que necesitan nuestros mayores.
¿Cuál es la magnitud de la brecha en los cuidados? Alemania ya se enfrenta a un déficit de 120.000 trabajadores de cuidados. Singapur debe aumentar su plantilla de profesionales de los cuidados un 130 % en la próxima década para satisfacer la demanda. Y el desafío será cada vez más urgente a medida que la población mundial envejece rápidamente. El número de personas de 65 años o más se multiplicará por más de dos, pasando de unos 700 millones en la actualidad a 1.500 millones en 2050.
A medida que envejecemos, a menudo necesitamos ayuda con las tareas de la vida diaria, desde el baño y el vestido hasta las compras y la preparación de las comidas, para poder seguir en casa. Muchos de nosotros necesitaremos asistencia para gestionar enfermedades crónicas como la diabetes, las enfermedades cardiovasculares o las enfermedades respiratorias crónicas, junto con otras enfermedades graves como el Alzheimer y otras formas de demencia. Se prevé que solo estas enfermedades afecten a 82 millones de personas en 2030 y a 152 millones en 2050. Los profesionales de los cuidados prestan apoyo en materia de bienestar, gestión de enfermedades, prevención y actividades de la vida diaria. También reducen el aislamiento social, lo que es fundamental para una experiencia de envejecimiento saludable y empoderada.
La creciente escasez de profesionales de la atención domiciliaria no puede subsanarse simplemente contratando a más personas. Requiere dignificar los cuidados como una carrera gratificante, replantear la percepción pública de la profesión y del valor que aporta, e integrar plenamente la atención domiciliaria en el ecosistema sanitario. Para impulsar este proceso, Home Instead, líder mundial en atención domiciliaria para personas mayores, y la Global Coalition on Aging publicaron recientemente el informe “Construir la plantilla de cuidadores que necesita nuestro mundo que envejece,” como catalizador para dignificar la profesión de cuidador en todo el mundo.
Construir una plantilla sólida y próspera de profesionales de los cuidados es fundamental no solo para proteger mejor a las personas mayores de las amenazas para la salud, sino también para satisfacer las necesidades de nuestra sociedad mundial, que envejece rápidamente. Una plantilla de este tipo puede satisfacer las demandas y los deseos de las personas mayores de envejecer en casa; ofrecer tranquilidad a los familiares y amigos que desean una atención de alta calidad para sus seres queridos; y garantizar un continuo de atención dinámico para las personas de todo el mundo."
«Un enfoque más holístico y equitativo de la salud»
Robert C. Garrett, consejero delegado, Hackensack Meridian Health.
"No cabe duda de que, tras dos años de lucha contra la COVID-19, surgieron numerosas grietas en la sanidad estadounidense: atención primaria insuficiente; poco énfasis en la prevención y el mantenimiento de la salud; acceso desigual a la atención; y opciones limitadas para el tratamiento de la salud mental y las adicciones. Para abordar eficazmente estos desafíos, los proveedores de atención sanitaria deben ir más allá de la atención sanitaria tradicional y ocuparse de cuestiones que afectan en gran medida a la salud en nuestras comunidades, como la vivienda y la inseguridad alimentaria, los problemas de transporte, la salud mental, el consumo de sustancias y otras cuestiones sociales.
La pandemia de COVID-19 ha puesto de manifiesto la necesidad de mejorar el acceso a una atención sanitaria de alta calidad y asequible. No hay forma de mejorar la atención sanitaria sin una inversión significativa en estrategias sobre los determinantes sociales de la salud. La atención sanitaria debe pasar de una atención episódica y aguda a un enfoque más holístico y equitativo de la salud y a una mejor gestión de la atención. La pandemia fue especialmente cruel con los estadounidenses con diabetes, obesidad y otras enfermedades crónicas y costosas. Afectó de forma desproporcionada a las comunidades de color, mucho más drásticamente que a las comunidades blancas.
La crisis de la COVID-19 también nos ha ayudado a comprender que prestar atención a la salud conductual en las comunidades es una prioridad absoluta. Necesitamos urgentemente ofrecer más acceso, una atención más coordinada e innovar en el tratamiento. La pandemia ha pasado factura a la salud mental del país: según la Fundación Kaiser, desde abril de 2020, 3 de cada 10 adultos en EE. UU. han declarado síntomas compatibles con depresión o trastorno de ansiedad. La demanda de consultas de salud conductual pediátrica aumentó un 90 % en toda nuestra red sanitaria en los últimos dos años.
Incluso antes de la pandemia, estaba claro que la atención a la salud conductual en este país se encuentra en un punto de crisis. Más de 47.000 estadounidenses se quitaron la vida en 2019, un récord nacional, según los CDC. Las tasas de suicidio aumentaron un 33 % entre 1999 y 2019. Y en el caso de los niños, las cifras son aún más alarmantes.
Y no olvidemos a quienes están en el corazón de nuestras comunidades: nuestro equipo sanitario, que ha servido de forma abnegada a nuestros pacientes y comunidades durante los días más oscuros de la pandemia. La plantilla sanitaria de nuestro país ha atravesado tanto en los últimos dos años —oleadas repetidas, la muerte de casi un millón de estadounidenses— y para muchos esto ha derivado en estrés postraumático. También ellos se han visto afectados personalmente por la COVID-19, y el virus ha estirado al máximo la plantilla.
No es de extrañar que alrededor de 1 de cada 5 profesionales sanitarios de EE. UU. haya dejado su puesto desde que comenzó la pandemia. Debemos invertir en nuestra plantilla, promover una cultura positiva para prevenir el agotamiento y garantizar el bienestar de nuestros profesionales, porque la verdad es que no podemos mejorar la atención sanitaria sin el talento y la plantilla necesarios para prestar esa atención compasiva cada día."
«La pandemia ha provocado un daño moral generalizado»
Bruce A. Meyer, presidente, Jefferson Health.
"Para recuperarnos de la pandemia, debemos reconocer el daño moral causado a nuestra cultura y a nuestra plantilla. Para los profesionales sanitarios, la pandemia ha supuesto dos años de lo que se denomina 'daño moral.' El trauma de no poder evitar muertes innecesarias, junto con las condiciones de trabajo extraordinarias, ha provocado la sensación de estar «rotos» por trabajar en primera línea de la COVID-19.
También existe un “daño moral” en nuestra sociedad. Incluso cuando la ciencia médica obró milagros, vimos muertes desproporcionadas entre las comunidades de color y las personas pobres. La pérdida de empleos y negocios y el retraso en el aprendizaje que han sufrido nuestros hijos dejarán cicatrices mientras lloramos a quienes murieron solos.
Ofrezco estas lecciones para reconstruir nuestra cultura social:
1. Debemos reconocer lo que han soportado nuestros profesionales sanitarios. Para muchos, el último repunte de casos de la variante Ómicron fue un punto de ruptura: trabajar para salvar la vida de personas que habían rechazado las vacunas. En Jefferson, damos prioridad al bienestar y al autocuidado, ofreciendo una pirámide de apoyo emocional de cuatro niveles, que va desde recursos de autoayuda y apoyo de la unidad y de los compañeros, hasta terapia de grupo y, en una escala superior, asesoramiento profesional.
2. No podemos solucionar esto solos. Necesitamos coaliciones para abordar los mayores problemas de daño moral en nuestra sociedad. Por ejemplo, a principios de 2020, Jefferson Health se asoció con Aramark para desarrollar protocolos de seguridad en todos los lugares de trabajo. Vimos cómo los trabajadores de servicios ambientales pasaban del miedo a la seguridad a medida que estos procedimientos demostraban su eficacia. El Foro Económico Mundial es un lugar ideal para seguir construyendo esas alianzas.
3. Debemos reinventar la prestación de la atención y ayudar a las personas a envejecer. Las residencias de ancianos se vaciaron cuando sus residentes contrajeron la COVID-19 y murieron, mientras que los hospitales tradicionales se acercaron a su capacidad máxima durante las oleadas de pacientes. Por eso, en Jefferson Health estamos ampliando nuestros servicios de atención domiciliaria, porque sabemos que reducirá los costes de la atención y mejorará la experiencia de pacientes y familias.
4. Debemos poner a las personas en primer lugar en todo lo que hacemos. En Jefferson invertimos el dinero necesario para garantizar equipos de protección individual y personal suficiente para que los seres queridos puedan estar presentes al principio y al final de la vida, mientras luchábamos por apoyarlos en esos momentos críticos.
5. Por último, como he dicho repetidamente a nuestros empleados, al afrontar la crisis y mientras nos recuperamos de ella, todos debemos ofrecernos a nosotros mismos, y a los demás, una dosis extra de gracia."
