Los suelos del mundo capturan más carbono que la biomasa y la atmósfera juntas.
Por tanto, aumentar su capacidad para almacenar carbono podría tener un gran impacto en el cambio climático.
Los científicos afirman que mejorar la salud del suelo podría permitir secuestrar 2.000 millones de toneladas adicionales de CO2 para 2030.
El Desafío del Mercado de Carbono del Foro Económico Mundial busca nuevas formas de impulsar las innovaciones necesarias para lograrlo.
Mejorar y preservar el carbono del suelo se reconoce cada vez más como una acción fundamental para abordar el cambio climático, al tiempo que ofrece numerosos beneficios ambientales y sociales esenciales.
El suelo almacena más carbono del mundo que la biomasa (vegetación) y la atmósfera juntas, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), lo que lo convierte en un importante sumidero de carbono junto con los océanos y los bosques. Además, aumentar las reservas de carbono en el primer metro del suelo tan solo un 1% capturaría más carbono que las emisiones mundiales anuales totales derivadas de la quema de combustibles fósiles.
Introducir técnicas de gestión de la tierra más sostenibles podría alcanzar rápidamente este objetivo, afirma la UICN. Pero primero debemos cuantificar, supervisar y contabilizar mejor el carbono orgánico, comprender la dinámica del carbono del suelo, y aumentar la conciencia global sobre la necesidad de prácticas más regenerativas. Estas acciones deben acompañarse de incentivos financieros y de desarrollo de capacidades para que los agricultores adopten prácticas climáticamente inteligentes para garantizar una transición equitativa y exitosa.
Volver a lo básico
Gran parte del carbono del suelo se encuentra en forma de otra materia orgánica, como microbios, hongos e invertebrados, así como raíces y plantas en descomposición. Los estudios muestran una cifra asombrosa de 133 Gt de CO2e, que representan el 8% de las reservas históricas, se han perdido de los suelos del mundo desde los albores de la agricultura.
Cuando los suelos pierden su carbono, se degradan y dejan de poder aportar nutrientes que sostienen el crecimiento de las plantas y la biodiversidad. La combinación de pérdida de nutrientes, erosión y variabilidad climática puede provocar consecuencias graves como la desertificación, que afecta a grupos vulnerables y provoca desplazamientos y hambrunas.
Por tanto, mejorar la capacidad del suelo para capturar y retener carbono no solo contribuye a mitigar y adaptarse al cambio climático, sino que también hace que la tierra sea más adecuada para sustentar la biodiversidad y preservar la seguridad alimentaria. Nuestros sistemas alimentarios son extremadamente vulnerables al cambio climático, y el mundo necesita suelos resilientes para producir alrededor de un 70% más de alimentos para 2050 y alimentar a unos 9.000 millones de personas.
Mejorar las prácticas de gestión de la tierra, como los cultivos de cobertura, la labranza de conservación, la agrosilvicultura, y el pastoreo rotacional pueden contribuir en gran medida a mejorar el carbono del suelo, al tiempo que descarbonizan nuestros sistemas alimentarios.
Los pastizales del mundo cubren el 54% del mundo y contienen más de un tercio de todas las reservas de carbono terrestre. Debido a sus suelos fértiles, gran parte de la superficie original de los ecosistemas de pastizales y tierras de pastoreo ya ha sido despejada para el cultivo. Detener el sobrepastoreo y mejorar los suelos podría capturar otros 1.300-2.000 millones de toneladas de CO2 para 2030, según la UICN. Otro ecosistema rico en reservas de carbono del suelo son las turberas, que, según las estimaciones, secuestran más de 550 Gt, a pesar de cubrir solo alrededor del 3% de la superficie terrestre mundial.
Proteger y gestionar los ecosistemas ricos en carbono del suelo, y aumentar la salud del suelo revirtiendo la degradación de la tierra, ofrece así un triple beneficio rentable para las personas, el planeta y el clima.
La innovación es la clave
Sin embargo, para desbloquear el potencial del carbono del suelo como solución natural, la transición hacia prácticas climáticamente inteligentes y regenerativas debe impulsarse mediante innovaciones que creen las herramientas e incentivos adecuados para los agricultores y las distintas partes interesadas. Los modelos de negocio sostenibles, el desarrollo de capacidades, las finanzas de carbono y el aprovechamiento de los mercados voluntarios de carbono pueden utilizarse para escalar cambios reales.
Por eso, la plataforma de innovación colaborativa Uplink del Foro Económico Mundial ha lanzado un nuevo desafío de carbono para ayudar a financiar iniciativas que aumenten la capacidad de los suelos para almacenar carbono.
El Desafío del Mercado de Carbono tiene como objetivo canalizar fondos para apoyar proyectos que combatan el cambio climático mediante soluciones climáticas naturales.
El Foro espera que el Desafío ayude a aumentar la confianza, la transparencia y la legitimidad de los mercados de carbono, que han sido objeto de críticas en el pasado. Al mismo tiempo, espera generar proyectos de gran escala para combatir el cambio climático.
Las mejores 10 a 20 propuestas serán invitadas a participar en un programa de aceleración de cuatro meses facilitado por el Foro, en colaboración con la Alianza de Soluciones Climáticas Naturales, 1t.org y socios. Las propuestas se pueden presentar desde ahora hasta el 5 de septiembre de 2021.
UpLink, la iniciativa de innovación en etapa temprana del Foro Económico Mundial, impulsa y acelera a los emprendedores con propósito que son esenciales para un futuro de cero emisiones netas, positivo para la naturaleza y equitativo. Para saber más y unirse a la comunidad de UpLink, haga clic aquí.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial en materia de soluciones climáticas naturales?
El mundo enfrenta crisis ambientales convergentes: la destrucción acelerada de la naturaleza y el cambio climático.
Las soluciones climáticas naturales (NCS): la inversión en programas de conservación y gestión de la tierra que aumentan el almacenamiento de carbono y reducen las emisiones de carbono, ofrecen una forma importante de abordar ambas crisis y generan beneficios ambientales y sociales adicionales.
Las investigaciones realizadas para el informe Naturaleza y Cero Neto del Foro confirman las estimaciones de que las NCS pueden aportar un tercio de la mitigación climática necesaria para alcanzar una trayectoria de 1,5° y 2° para 2030, y a un costo menor que otras formas de eliminación de dióxido de carbono. Este informe se basa en las recomendaciones del Grupo de Trabajo para Ampliar los Mercados Voluntarios de Carbono, e identifica seis acciones para acelerar la ampliación de las NCS de alta calidad y desbloquear mercados mediante los esfuerzos combinados de líderes empresariales, responsables políticos y la sociedad civil.
Para fomentar la colaboración, en 2019 el Foro y el Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible se unieron para establecer la Alianza de Soluciones Climáticas Naturales para reunir a actores públicos y privados con el propósito de identificar oportunidades y barreras a la inversión en NCS.
Las organizaciones miembro de la Alianza NCS aportaron conocimientos especializados para desarrollar Soluciones Climáticas Naturales para Empresas, una guía de alto nivel sobre el uso creíble de créditos NCS por parte de las empresas.
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