Como antiguo ingeniero de FIAT, Mario Palazzetti diseñó el sistema antibloqueo de frenos, que ha contribuido a evitar innumerables accidentes de tráfico y muertes.
Ahora ha diseñado un dispositivo que genera corrientes de aire locales, con el que pretende detener la circulación de diminutas gotículas del coronavirus.
El dispositivo se encuentra actualmente en desarrollo en la Universidad de Turín.
Hace cincuenta años diseñó un sistema de frenado que ayudó a reducir los accidentes mortales de tráfico. Ahora Mario Palazzetti ha inventado un dispositivo con el que espera frenar la propagación de la COVID-19.
El ingeniero jubilado del Centro de Investigación de Fiat es conocido como Mr ABS por el sistema antibloqueo de frenos que creó y que hoy es estándar en todos los vehículos a motor.
A los 84 años, ha ideado un dispositivo del tamaño de un hervidor eléctrico que genera corrientes de aire locales destinadas a detener la circulación de diminutas gotículas expulsadas al hablar, lo que podría dificultar la propagación de las infecciones por COVID-19.
«Lo hemos llamado Biostopper y se utiliza para crear un campo aerodinámico, de modo que todo el aliento que una persona expulsa al hablar vuelve hacia ella», explicó.
Palazzetti empezó a trabajar en el dispositivo hace dos meses, con la intención de abordar las dificultades del distanciamiento social en colegios, oficinas, bares y restaurantes, en un momento en que la pandemia, que ya ha causado la muerte de más de 548 000 personas, se había extendido.
Actualmente trabaja con un equipo del Politécnico de Turín (Universidad de Turín) para afinar y probar el producto.
«No puedo darle muchos detalles técnicos porque todavía estamos en la fase de patentes», declaró a Reuters el profesor Marco Simonetti, del departamento de energía del Politécnico.
«El concepto es sencillo; la ambición no es matar el virus, sino reducir la distancia (entre personas) de forma segura», añadió.
El Biostopper se diseñó inicialmente para permitir que dos personas se acercaran, pero Simonetti afirmó que podría funcionar para grupos pequeños.
«Nos centramos en el habla, porque para los estornudos necesitaríamos un sistema mucho más invasivo», afirmó.
El equipo del Politécnico espera tener un prototipo a finales de julio y salir al mercado a finales del verano.
Mr ABS, que se jubiló en 1997, es responsable de una serie de otros inventos, entre ellos TOTEM (Total Energy Module), un pequeño generador de calor y energía, y un sistema de aire acondicionado llamado Aircare, que además recupera energía.
«Las ideas me llegan, no es que me ponga a pensar», dijo. «Lo que lamento es que tengo muchas ideas que piden salir a la luz, pero es muy difícil».
