La hepatitis C, incluida la hepatitis C crónica, sigue siendo prevalente en el mundo y conlleva enormes costos sanitarios, sociales y económicos.
Egipto tenía una de las tasas de incidencia de hepatitis C más altas del mundo y está a punto de eliminarla de su población.
El modelo de Egipto para eliminar la hepatitis C podría servir de guía para el resto del mundo de aquí a 2030 si los líderes políticos unen esfuerzos.
La pandemia de COVID-19 tuvo efectos en la salud que fueron más allá de la propagación del propio virus y desestabilizó el Objetivo de Desarrollo Sostenible 3: Salud y bienestar, en particular lo dejó fuera de rumbo. Algunas metas clave del ODS 3 han sufrido retrocesos de hasta una década, incluidas las relacionadas con la lucha contra enfermedades infecciosas como el VIH, la tuberculosis y la malaria.
Sin embargo, hay un rayo de esperanza: la lucha contra la hepatitis viral. Al inicio de la década pasada, la hepatitis C tenía una baja tasa de curación y se trataba con fármacos potentes con efectos secundarios importantes. Esta enfermedad viral tuvo un enorme impacto social y económico debido a los riesgos de problemas de salud a largo plazo, pobreza e incluso muerte. La Organización Mundial de la Salud, por ejemplo, estimó que aproximadamente 290.000 personas murieron de hepatitis C en 2019. Y un estudio ha demostrado que el costo de la hepatitis C crónica para Estados Unidos podría superar los 10.000 millones de dólares anuales.
Diez años después, la lucha contra la hepatitis C se ha vuelto mucho más fácil gracias al descubrimiento de una cura y al acceso de millones de personas en todo el mundo a medicamentos asequibles, algunos de ellos fabricados por empresas farmacéuticas egipcias. Ahora, las personas de los países donde hay acceso a medicamentos contra la hepatitis C pueden aspirar a una vida larga y saludable.
Este punto de inflexión no solo transforma la vida de las personas afectadas. También ha propiciado, de forma involuntaria, una oportunidad de oro para los países con un gran número de casos y tiene importancia histórica para la comunidad mundial. Hace menos de una década, por ejemplo, Egipto tenía la tasa más alta de hepatitis C del mundo entre su población: un 7 %. Hoy, tras una de las campañas de salud pública más amplias de nuestra historia, estamos a punto de ser el primer país en eliminar la hepatitis C, un objetivo que nos propusimos nosotros mismos.
Cómo eliminó Egipto la hepatitis C
La historia detrás de este logro se recoge en un nuevo informe técnico publicado por el Foro Económico Mundial, con el apoyo de Pharco Pharmaceuticals, titulado El arte y la ciencia de eliminar la hepatitis: la experiencia de Egipto. El informe detalla cómo el Gobierno y el pueblo egipcios unieron esfuerzos para combatir la lacra de la hepatitis C: en cuestión de meses, realizaron pruebas de detección a 60 millones de personas y curaron a casi cuatro millones, la mitad de todas las personas tratadas por hepatitis C en el mundo durante ese mismo período. Egipto se enorgullece de sus logros y nos complace compartir las lecciones que hemos aprendido con la comunidad más amplia del Foro.
Eliminar la lacra de la hepatitis C en Egipto no es solo una historia de éxito egipcia. Como explica el informe, el camino para combatir este desafío sanitario fue difícil, pero sigue siendo un modelo que todos los demás países podrían seguir.
Con suficiente liderazgo político y esfuerzo, podemos eliminar la hepatitis C para 2030.
Prof. Dr. Mohamad Hassany, viceministro de Iniciativas y Proyectos de Salud Pública de Egipto
Egipto cuenta con herramientas asequibles y antecedentes que demuestran sus resultados. Y, lo que es más importante, disponemos de modelos económicos que muestran que eliminar la hepatitis C ofrece un rendimiento positivo de la inversión en casi cualquier país del mundo. En conjunto, tenemos una oportunidad: una oportunidad que existe para la hepatitis C y para casi ninguna otra enfermedad endémica importante.
Con suficiente liderazgo político y esfuerzo, podemos eliminar la hepatitis C para 2030. De todas las metas de salud para 2030, eliminar la hepatitis C es una que podemos alcanzar, y hacerlo hará justicia a los 58 millones de personas estimadas que aún padecen hepatitis C crónica en todo el mundo, con alrededor de 1,5 millones de nuevas infecciones cada año.
Egipto está dispuesto a apoyar a cualquier país que quiera acelerar sus esfuerzos contra la hepatitis C y ya se ha comprometido a tratar la enfermedad en un millón de personas en toda África. Pero estamos dispuestos a ir más allá.
La visión de Egipto es que los líderes unan esfuerzos para impulsar avances coordinados contra la hepatitis C y lograr un mundo libre de esta enfermedad. Por eso, me complace invitar hoy abiertamente a cualquier gobierno a trabajar con el Gobierno de Egipto y el Foro Económico Mundial para movilizar el liderazgo político necesario para poner fin a la hepatitis.
Tenemos todo lo necesario para poner fin a la hepatitis C; solo falta la voluntad política para hacerlo realidad.
