En el Día Mundial de la Salud de 2025, es esencial reconocer una vez más la importancia del acceso equitativo a la atención sanitaria.
A medida que las poblaciones mundiales envejecen y la demografía cambia, la «longevidad saludable» plantea un desafío crítico para construir sociedades resilientes.
Japón, con la población que envejece más rápidamente del mundo, ha estado actualizando su sistema de seguro sanitario para mantener el acceso equitativo.
Al conmemorar el Día Mundial de la Salud, es esencial reconocer la importancia del acceso equitativo a la atención sanitaria. A medida que las poblaciones mundiales envejecen, la prolongación de la «longevidad saludable», es decir, vivir con buena salud, sin enfermedades ni lesiones, se ha convertido en un desafío crítico para construir una sociedad resiliente. La detección y el tratamiento tempranos de las enfermedades son clave, por lo que el acceso equitativo a la atención sanitaria necesaria resulta indispensable.
El sistema universal de seguro sanitario de Japón, implantado en 1961, garantiza el acceso igualitario a la atención sanitaria para todos los ciudadanos. Antes de su introducción, alrededor de un tercio de la población, es decir, 30 millones de personas, carecía de seguro, lo que provocaba la pérdida de numerosas vidas debido a gastos médicos inasequibles. Hoy en día, las personas pagan primas en función de sus ingresos y cubren el 30 % de los costes médicos, lo que garantiza el acceso a la atención sanitaria para todos.
Ahora, con la población que envejece más rápidamente del mundo, Japón se enfrenta a un cambio demográfico significativo. Mientras que la proporción de personas de entre 20 y 64 años frente a las de 65 años o más era de 5,1 a 1 en 1990, se estima que cambiará a 1,8 a 1 en 2025. Esto indica que la proporción de población mayor frente a la población en edad de trabajar se more que duplicó a lo largo de 35 años. Este cambio ha provocado un aumento de la demanda de tratamientos más avanzados y de cuidados de larga duración.
A medida que la población de Japón sigue envejeciendo, el gasto sanitario nacional ha aumentado de forma constante. En 2000, los costes sanitarios ascendieron a unos 30 billones de yenes (280 millones de dólares), pero en 2022 esta cifra superó los 46 billones de yenes (316 millones de dólares). Durante el mismo periodo, el porcentaje del PIB destinado a la atención sanitaria aumentó del 5,7 % al 8,24 %. Este aumento de los costes pone de relieve la urgente necesidad de actualizar la cobertura del seguro y de mejorar la eficiencia del sistema sanitario.
En respuesta, el Gobierno japonés ha estado actualizando su sistema de seguro sanitario para mantener el acceso equitativo a los servicios de atención sanitaria. Entre los cambios recientes se encuentran la introducción del Plan de Salud de Datos y el aplazamiento del aumento del límite de la prestación por gastos médicos elevados.
Asimismo, los esfuerzos por digitalizar las operaciones sanitarias, tanto en el sector público como en el privado, han mejorado la eficiencia y ayudado a aliviar la presión sobre el sistema. Estas colaboraciones público-privadas garantizan que todas las personas de Japón puedan acceder a la atención sanitaria en igualdad de condiciones.
Actualización del sistema público de seguro sanitario
A medida que la población de Japón envejece y las zonas rurales sufren despoblación, la demanda de servicios sanitarios está cambiando. Para garantizar el acceso igualitario a la atención sanitaria para todos los ciudadanos, Japón está actualizando sus sistemas de seguro médico.
Puesto en marcha en 2013, el Plan de Salud de Datos tiene como objetivo mejorar la eficacia y la eficiencia de la atención sanitaria. Analiza los gastos médicos y los datos de los controles de salud de las personas aseguradas para optimizar los servicios sanitarios. Al estratificar los riesgos para la salud a partir de datos reales, el plan ayuda a identificar a las personas que más se beneficiarían de las intervenciones sanitarias, mejorando la eficacia general de la prestación de la atención sanitaria.
En 2018, el Ministerio de Sanidad, Trabajo y Bienestar de Japón (MHLW) transfirió la responsabilidad financiera principal del seguro sanitario nacional de los municipios a las prefecturas. Este cambio se debió a las dificultades que los municipios tenían para mantener unas finanzas estables, debido al aumento de los costes sanitarios y a la despoblación. Al transferir la responsabilidad a las prefecturas, el MHLW pretendía lograr una gestión financiera más estable y mejorar la implementación de servicios de mejor calidad.
En marzo de 2025, el Gobierno aplazó el aumento del límite de la prestación por gastos médicos elevados. Esta prestación ayuda a evitar una tensión financiera excesiva para las personas, al establecer un límite mensual de los gastos médicos en función de la edad y los ingresos. El importe que lo supere se reembolsa.
Esto es especialmente crucial para quienes necesitan tratamientos costosos, incluidos el cáncer o las enfermedades raras, ya que les permite acceder a la atención necesaria. Aunque la propuesta había sido un punto central para hacer frente al aumento de los costes sanitarios, su aplazamiento protege a las personas de la posible pérdida de acceso a tratamientos esenciales de alto coste en medio del incremento de los gastos sanitarios.
Digitalización de las operaciones sanitarias para aumentar la eficiencia
Mientras que el envejecimiento de la población ejerce una presión creciente sobre los servicios sanitarios, la digitalización está mejorando la eficiencia operativa.
Desde 2021, la Tarjeta My Number, que sirve como documento de identidad electrónico, también funciona como tarjeta del seguro sanitario nacional. Almacena registros digitales de recetas y revisiones de salud, lo que permite a los profesionales sanitarios acceder al historial médico completo de un paciente en un solo lugar. El MHLW prevé que el uso generalizado de esta tarjeta reducirá la carga administrativa y aliviará la presión sobre los servicios sanitarios.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial para mejorar los sistemas sanitarios?
El Centro de Salud y Atención Sanitaria reúne a líderes para comprender los desafíos que enfrentan los sistemas sanitarios de todo el mundo, incluidos el acceso, la equidad, la resiliencia y la preparación.
Mediante un diálogo basado en la confianza y la colaboración público-privada, el Centro permite a los socios alinearse en torno a prioridades compartidas y promover la acción colectiva para mejorar los resultados en salud.
Las empresas también ofrecen servicios digitalizados que mejoran la eficiencia de las operaciones sanitarias. Aly ofrece un servicio que utiliza inteligencia artificial (IA) generativa para generar automáticamente documentos médicos, incluidos los informes de alta. Esto simplifica los procesos y ayuda a reducir la carga de los profesionales sanitarios.
Del mismo modo, Ubie proporciona servicios basados en IA que ofrecen a los pacientes preguntas previas a la consulta, lo que contribuye tanto a la eficiencia como a la calidad de las consultas médicas y alivia la presión sobre los centros sanitarios.
El acceso equitativo a la atención sanitaria fortalece la resiliencia de la sociedad
Según la Asociación Médica de Japón, la introducción de la atención sanitaria universal tras la Segunda Guerra Mundial permitió al pueblo japonés trabajar con mayor tranquilidad.
La asociación señala que este sistema desempeñó un papel clave en el crecimiento económico de posguerra de Japón, contribuyendo a que el país se convirtiera en un líder económico mundial.
La atención sanitaria accesible no solo mejora la salud pública, sino que también respalda una sociedad y una economía resilientes. El seguro sanitario universal y las innovaciones médicas de Japón pueden servir como buenas prácticas en los esfuerzos globales para mejorar los sistemas sanitarios.
