Partes importantes de muchas poblaciones penitenciarias han sido puestas en libertad como respuesta de emergencia a la pandemia.
Algunos sostienen que todavía hay demasiados presos expuestos al contagio en instalaciones superpobladas.
En marzo pasado, la Institución Correccional de Marion, en Ohio, tenía una ocupación estimada en el 153 % de su capacidad oficial. Un mes después, aproximadamente el 80 % de la población de la prisión estadounidense (más de 2.000 internos) dio positivo por COVID-19.
La pandemia ha agravado los peligros del hacinamiento en las prisiones de todo el mundo, y ha suscitado objeciones a exponer cruelmente a grandes grupos concentrados de personas al virus.
Una respuesta a esta amenaza para la salud ha sido liberar a reclusos – algunos a régimen de detención domiciliaria, mientras que otros, considerados de bajo riesgo, o con poco tiempo de condena pendiente, han quedado totalmente en libertad.
Más de 61.000 presos en la India han sido puestos en libertad, incluidos casi 3.600 en el Territorio Nacional de la Capital de Delhi, según una estimación. En Irán, de las decenas de miles de presos puestos en libertad temporalmente en marzo como medida de emergencia, muchos recibieron indultos completos. Y un informe publicado la semana pasada sugería que casi 130.000 presos habían sido puestos en libertad en países europeos.
Las excarcelaciones de presos han generado desacuerdo entre quienes las ven como una “bofetada en la cara” a las víctimas de sus delitos, y quienes afirman que las instalaciones, todavía superpobladas, deben vaciarse con mayor rapidez por razones humanitarias.
Muchas poblaciones penitenciarias son relativamente mayores y padecen el tipo de afecciones de salud subyacentes que hacen que las personas sean especialmente vulnerables a la pandemia. En California, un análisis reveló que casi 18.000 personas en las prisiones del estado tenían 55 años o más.
Sin embargo, las excarcelaciones de presos en California y en otros lugares han provocado enfrentamientos legales y afirmaciones de que se está dejando en libertad a delincuentes peligrosos. También se han expresado preocupaciones por lanzar de forma abrupta a miles de personas mal preparadas a mercados laborales en crisis, a menudo sin una vivienda adecuada.
Turquía ha llevado a cabo uno de los esfuerzos de excarcelación más drásticos, reduciendo su población penitenciaria en aproximadamente una tercera parte en el proceso. Los legisladores del país aprobaron una ley el pasado abril que permitía la liberación de unos 100.000 internos, aunque Amnistía Internacional ha sostenido que miles de personas siguen tras las rejas tras juicios y condenas injustos bajo leyes antiterroristas excesivamente amplias.
En Ohio, sede de la Institución Correccional de Marion, cientos de presos han sido puestos en libertad, aunque los críticos afirman que no ha sido suficiente. Mientras Estados Unidos y otros países se enfrentan a un repunte de casos de coronavirus, sus prisiones siguen albergando a algunas de las poblaciones más expuestas.
Para más contexto, estos son enlaces a lecturas adicionales de la plataforma de Inteligencia Estratégica del Foro Económico Mundial:
En la prisión estatal de San Quentin, en California –uno de los principales epicentros de la pandemia de gripe de 1918–, la historia se repite, según este informe. (Mother Jones)
La investigación sobre las experiencias de los presos transgénero y no binarios en Inglaterra y Gales ha continuado durante la pandemia y refleja vidas pasadas en celdas 23 horas al día y actitudes fatalistas, según este análisis. (The Conversation)
“He llegado a obsesionarme con seguir con vida”, escribió en mayo pasado un recluso de una prisión de California, cuando el número de casos activos confirmados de COVID-19 en el abarrotado centro llegó a 452, según este informe. (STAT)
Dos tercios de los internos de Nigeria aún no han sido juzgados, según este informe, y están expuestos a un riesgo significativo relacionado con el coronavirus en prisiones masificadas. (New Internationalist)
La pandemia de COVID-19 es una oportunidad para impulsar reformas que reduzcan las poblaciones penitenciarias y avancen hacia un sistema de atención sanitaria más humano y basado en la evidencia para quienes están en el sistema de justicia penal de Estados Unidos, según este análisis. (LSE)
Para aportar valor a las comunidades negras de Estados Unidos, deben ser desfinanciados la policía y los sistemas penitenciarios, según el argumento expuesto en este análisis. (Brookings Institution)
En el Reino Unido, existe una obligación legal de proteger a los presos de la muerte o de daños graves, sostiene este análisis, y las decisiones sobre la excarcelación de presos deberían basarse no en la duración de la condena, sino en las vulnerabilidades individuales del preso, como las afecciones de salud subyacentes. (LSE)
En la plataforma Inteligencia Estratégica, puede encontrar visualizaciones y fuentes de análisis de expertos relacionados con COVID-19, Derechos Humanos y cientos de temas adicionales. Deberá registrarse para poder verlo.
