BioNTech planea iniciar las pruebas clínicas de una nueva vacuna contra la malaria a finales de 2022.
La malaria mata a más de 400.000 personas al año.
El objetivo de la vacuna es hacer visible y atacable al parásito en cuanto entre en el organismo.
BioNTech también quiere empezar a desarrollar vacunas contra otras enfermedades en 2022, como la tuberculosis y el cáncer.
BioNTech (22UAy.DE) quiere aprovechar su éxito con la COVID-19 y desarrollar la primera vacuna contra la malaria basada en la tecnología de ARNm, y pretende iniciar las pruebas clínicas a finales de 2022, en un intento por erradicar esta enfermedad transmitida por mosquitos.
La empresa, con sede en Maguncia (Alemania), que desarrolló una vacuna contra la COVID-19 junto con su socio Pfizer (PFE.N) en diez meses, anunció el lunes que también está explorando la producción de vacunas en África como parte de los esfuerzos para aumentar la capacidad de fabricación en el continente.
«La respuesta a la pandemia ha demostrado que la ciencia y la innovación pueden transformar la vida de las personas cuando todas las partes interesadas clave trabajan juntas hacia un objetivo común», afirmó Ugur Sahin, director ejecutivo y cofundador de BioNTech.
Durante décadas, científicos de todo el mundo han trabajado para desarrollar una vacuna que prevenga la malaria, una enfermedad que infecta a millones de personas cada año y mata a más de 400.000, la mayoría de ellas bebés y niños pequeños en las zonas más pobres de África.
La malaria es una infección compleja causada por un parásito que evade el reconocimiento del sistema inmunitario, afirmó Sahin, y añadió que el objetivo es desarrollar una vacuna que haga visible y atacable al parásito desde el principio.
Las vacunas de ARN mensajero inducen al organismo humano a producir una proteína que forma parte del patógeno, lo que desencadena una respuesta inmunitaria. Además, se desarrollan más rápido que las vacunas tradicionales y pueden adaptarse con relativa facilidad.
«La altísima eficacia de dos vacunas de ARNm contra la COVID-19 ha demostrado al mundo lo poderosa que puede ser esta tecnología frente a muchas enfermedades, incluida la malaria», afirmó Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), quien inició su carrera como investigador de la malaria.
La primera y única vacuna autorizada contra la malaria del mundo, Mosquirix, fue desarrollada por GlaxoSmithKline (GSK.L) tras muchos años de ensayos clínicos en varios países africanos, pero su eficacia es de apenas alrededor del 30 %.
Investigadores del Instituto Jenner de Oxford, dirigidos por Adrian Hill, uno de los principales científicos detrás de la vacuna de Oxford-AstraZeneca contra la COVID-19, también están desarrollando una posible nueva vacuna contra la malaria que ha mostrado resultados prometedores en un ensayo de un año de duración. leer más
BioNTech afirmó que evaluará varios candidatos a vacuna que tienen como diana la proteína circumsporozoíto (CSP), así como nuevos antígenos descubiertos en investigaciones preclínicas, y seleccionará los más prometedores para un ensayo clínico que se prevé iniciar a finales de 2022.
La empresa también está buscando emplazamientos adecuados para la producción de vacunas de ARNm en África, ya sea con socios o por cuenta propia, y recibirá apoyo de la Comisión Europea, la Fundación Bill y Melinda Gates y otras organizaciones.
Sierk Poetting, director de operaciones de BioNTech, afirmó que la empresa financiaría por sí misma la investigación y la producción inicial de la vacuna, y que recurriría a sus socios para obtener apoyo en los ensayos a gran escala, así como para establecer infraestructuras, como centros de llenado y acabado, y ofrecer formación local.
BioNTech también planea iniciar en 2022 un ensayo clínico para probar un candidato a vacuna contra la tuberculosis y está trabajando con socios para desarrollar vacunas contra nueve enfermedades infecciosas diferentes, así como contra el cáncer.
(Esta noticia corrige la descripción del ARNm en el párrafo 6, sustituyendo «virus» por «patógeno»)
