Las innovaciones tecnológicas, desde identidades digitales únicas para agricultores afectados por la sequía hasta el uso de datos de drones y redes sociales, permiten predecir mejor los desastres cada vez más complejos en la región Asia-Pacífico y limitar su impacto en las personas vulnerables, según declaró el jueves la Organización de las Naciones Unidas en un informe.
El aumento de las temperaturas globales ha incrementado la frecuencia y la intensidad de las inundaciones, los ciclones y las sequías en la región, lo que dificulta su pronóstico y seguimiento precisos, según el informe de la Comisión Económica y Social de las Naciones Unidas para Asia y el Pacífico (CESPAP).
«Las innovaciones de big data, que utilizan los grandes conjuntos de datos, desde el seguimiento de teléfonos móviles hasta las plataformas satelitales, revelan patrones, tendencias y asociaciones de riesgos de desastres complejos», afirmó Armida Alisjahbana, secretaria ejecutiva de la CESPAP.
«Estas herramientas nos ayudan a comprender, monitorear y predecir el riesgo de eventos extremos y de aparición lenta, y a afrontar los principales desafíos de la nueva realidad climática», declaró.
La región Asia-Pacífico es especialmente vulnerable a las amenazas relacionadas con el clima, con más víctimas mortales y mayores daños económicos causados por desastres.
Desde 1970, los desastres naturales en la región han causado la muerte de dos millones de personas, lo que equivale al 59 % del total mundial de muertes en ese periodo, según la CESPAP.
Los desastres también causan más daños en Asia y el Pacífico, medidos como porcentaje del PIB, que en el resto del mundo, y esta brecha se ha ido ampliando, según muestra el informe.
Sin embargo, las innovaciones tecnológicas ya están reduciendo parte de esa vulnerabilidad, según el informe.
«La tecnología puede ayudar a identificar y localizar a quienes corren mayor riesgo, para advertirles con antelación de un desastre y prestarles ayuda específica después», afirmó Tiziana Bonapace, directora de la División de Reducción del Riesgo de Desastres de la CESPAP en Bangkok.
«Mientras que los fenómenos meteorológicos extremos se han convertido en la nueva normalidad, el número de muertes por eventos relacionados con el clima está disminuyendo gracias a los avances tecnológicos, entre ellos mejores sistemas de alerta temprana y medidas para mitigar el impacto», declaró.
El big data se refiere al análisis de conjuntos de datos muy grandes para revelar patrones, tendencias y asociaciones. Los datos pueden proceder de diversas fuentes, como imágenes satelitales, vídeos de drones, simulaciones, datos de colaboración masiva (crowdsourcing), redes sociales y sistemas de posicionamiento global.
La previsión de inundaciones y ciclones se basa ahora en simulaciones por ordenador, y el aprendizaje automático ayuda a predecir la ubicación y la gravedad de las inundaciones.
Las redes de sensores y el internet de las cosas han hecho posibles sistemas eficaces de alerta temprana de terremotos, mientras que la teledetección mediante satélites y drones permite evaluar con rapidez los daños y las personas afectadas, y ayuda a priorizar los esfuerzos de ayuda.
«La reducción sustancial de las muertes y las pérdidas económicas causadas por los tifones en el norte y el este de Asia durante las últimas tres décadas puede atribuirse a las aplicaciones de big data», afirmó Alisjahbana.
«De manera similar, el sistema de identidad digital de la India ha permitido ofrecer prestaciones específicas a millones de pequeños agricultores y agricultores marginales afectados por la sequía», declaró.
El sistema asigna un número de identidad único a los ciudadanos indios, vinculado a sus datos biométricos, y se ha utilizado para ayudar a reducir el fraude y mejorar la eficiencia en la entrega de prestaciones gubernamentales a quienes las necesitan, afirman sus promotores.
Se espera que estos avances tecnológicos cobren mayor importancia a medida que el calentamiento provoque un aumento del número y la duración de las olas de calor y las sequías, especialmente en las zonas semiáridas y áridas del norte y el centro de Asia, según el informe de la CESPAP.
También se prevé que aumenten la intensidad de los ciclones y las inundaciones, con graves repercusiones para las zonas costeras del sudeste asiático, y que las lluvias extremas supongan también una amenaza para el sur de Asia.
