Las personas desempleadas pueden recoger gratis una bolsa de arroz de la máquina.
Muchas pequeñas empresas de Viet Nam están cerradas, lo que ha dejado sin trabajo a miles de personas.
La idea se está extendiendo a las grandes ciudades de todo Viet Nam.
Un emprendedor vietnamita de Ciudad Ho Chi Minh ha inventado una máquina expendedora automática disponible las 24 horas que ofrece arroz gratis a las personas sin trabajo tras el confinamiento nacional, aún vigente, para frenar la propagación del nuevo coronavirus.
Viet Nam ha registrado 262 casos de COVID-19 y, hasta ahora, ninguna muerte; sin embargo, como consecuencia de un programa de distanciamiento social de 15 días que comenzó el 31 de marzo, muchas pequeñas empresas han cerrado y miles de personas han sido despedidas temporalmente.
El marido de Nguyen Thi Ly estaba entre quienes habían perdido su trabajo.
«Este cajero automático de arroz nos ha ayudado. Con esta bolsa de arroz tenemos suficiente para un día», dijo la madre de 34 años, que tiene tres hijos. «Ahora solo necesitamos otros alimentos. A veces nuestros vecinos nos daban comida que les sobraba, o tenemos fideos instantáneos».
La máquina dispensa bolsas de 1,5 kg (3,3 lb) de arroz desde un pequeño silo a los trabajadores que esperan; muchos de ellos son vendedores ambulantes o personas que se ganaban la vida con trabajos pagados en efectivo, como las tareas domésticas o la venta de billetes de lotería.
Hoang Tuan Anh, el empresario que ideó la iniciativa, primero había donado un lote de timbres inteligentes a hospitales de Ciudad Ho Chi Minh y luego puso sus conocimientos tecnológicos al servicio de la distribución de alimentos.
Según los medios estatales, se han instalado «cajeros automáticos de arroz» similares en otras grandes ciudades, como Hanói, Hue y Danang.
Los empleados que supervisaban el cajero automático de arroz declinaron hacer comentarios, pero Anh dijo a los medios estatales que quería que la gente sintiera que aún tenía acceso a alimentos y recursos, pese a las dificultades económicas que atravesaba.
«Llamo a esta máquina “cajero automático de arroz” porque la gente puede retirar arroz de ella con la certeza de que todavía hay buenas personas que quieren darles una segunda oportunidad», dijo.
Aunque muchas personas del país, gobernado por el Partido Comunista, pueden contar con una red de protección social y el Gobierno ha puesto en marcha un paquete de estímulo destinado a ayudar a los sectores más vulnerables de la sociedad, algunas personas que viven al límite, como Ly y su familia, no han recibido suficiente apoyo.
«Leí en internet sobre este cajero automático de arroz. Vine a verlo y no podía creer que existiera de verdad. Espero mucho que los patrocinadores sigan haciéndolo hasta el final de la pandemia», dijo Ly, y añadió que el mayor problema de su familia ahora era pagar el alquiler.
