Científicos del Reino Unido creen que los perros detectores médicos podrían ayudar a identificar casos de coronavirus en seres humanos.
Los perros detectores médicos ya se utilizan para identificar el cáncer, la malaria y la enfermedad de Parkinson.
Académicos de universidades de Londres y Durham investigan si las capacidades de los perros también les permiten detectar la COVID-19.
Los perros pueden realizar pruebas olfativas a 750 personas por hora.
Los perros detectores médicos especialmente adiestrados podrían ser la solución a la crisis causada por la falta de pruebas a la que se enfrentan muchos países durante la pandemia de coronavirus.
Los perros pueden realizar pruebas olfativas a 750 personas por hora, según la directora de una organización sin ánimo de lucro que adiestra perros detectores médicos.
La London School of Hygiene and Tropical Medicine (LSHTM), la Universidad de Durham y la organización Medical Detection Dogs están estudiando el potencial de los perros para responder a la pandemia de coronavirus.
La LSHTM publicó un comunicado de prensa a finales de marzo en el que describía el proyecto experimental, cuyo objetivo es determinar si los perros pueden detectar la COVID-19 de manera fiable, como hacen con otras enfermedades.
Tienen previsto adiestrar a seis perros si los ensayos iniciales dan resultado, según un artículo publicado el 17 de abril por el tabloide británico Daily Mirror.
El adiestramiento consiste en dar a los perros mascarillas faciales de pacientes con coronavirus para que las olfateen y así averiguar si la COVID-19 tiene un olor característico que pueda detectarse gracias al sentido del olfato más desarrollado de los perros, informó el Mirror.
Se necesitarán varias semanas de experimentación para saber si los perros pueden identificar el coronavirus.
El profesor James Logan, director del departamento de control de enfermedades de la LSHTM, dijo: «Aún estamos en una fase muy inicial de la detección del olor de la COVID-19. Todavía no sabemos si la COVID-19 tiene un olor específico, pero sabemos que otras enfermedades respiratorias cambian nuestro olor corporal, así que es posible que esta también lo haga.
»Y, si lo tiene, los perros podrán detectarlo. Esta nueva herramienta de diagnóstico podría revolucionar nuestra respuesta a la COVID-19».
Los perros detectores médicos ya se utilizan para ayudar a detectar diversas afecciones, entre ellas el cáncer, la malaria y la enfermedad de Parkinson.
Claire Guest, directora ejecutiva de la organización benéfica Medical Detection Dogs, declaró al Mirror: «Los perros ya han logrado muchísimos avances extraordinarios en la detección de enfermedades humanas, y creo que se los puede adiestrar para que detecten la COVID-19».
«Cuando escasean los recursos y los kits de pruebas, no se puede hacer la prueba a cientos de personas de una sola vez. Pero los perros pueden examinar a un máximo de 750 personas muy rápidamente. Al identificar a quienes necesitan hacerse la prueba y aislarse, pueden detener la propagación».
