Envejecer
Todos envejecemos. Es una parte inevitable de la vida que trae consigo aventuras, experiencias, dificultades, oportunidades de aprendizaje y mucho más. También, como se analiza en un nuevo estudio publicado esta semana en Human Brain Mapping, incluye un aumento de la comunicación entre las regiones del cerebro. Según el estudio, este cambio se produce para compensar los aspectos menos positivos del envejecimiento.
En concreto, a medida que envejecemos aumenta la comunicación bilateral en el cerebro; es decir, los dos hemisferios del cerebro se comunican más entre sí a medida que envejecemos. Esto no es nuevo, pero el estudio sí se adentró en un terreno hasta ahora inexplorado para comprender este fenómeno. El equipo de investigadores logró algo inédito al manipular directamente esta comunicación mediante una técnica de estimulación cerebral conocida como estimulación magnética transcraneal (EMT). Esta técnica les permitió comprender mejor si el proceso constituye una adaptación positiva o negativa. Se aplicó mientras los participantes adultos realizaban tareas relacionadas con la memoria, lo que proporcionó al equipo de investigación información práctica sobre cómo respondían sus cerebros.
La edad del cerebro
Según el autor principal, Simon Davis, Ph.D., «Este estudio pone a prueba de manera explícita algunas ideas controvertidas sobre cómo se reorganiza el cerebro a medida que envejecemos… Estos resultados sugieren que el cerebro envejecido mantiene una función cognitiva saludable al aumentar la comunicación bilateral». Según el estudio, esta comunicación aumenta «según sea necesario», en función de cómo se transforma el cerebro con el tiempo.
Los investigadores también descubrieron que los pacientes con vías de sustancia blanca más sólidas, que conectan los dos hemisferios del cerebro, mostraban una mayor comunicación bilateral. Esto indica que probablemente los cerebros de quienes tienen vías similares podrían conservar un mayor nivel de funcionamiento en etapas más avanzadas de la vida.
Este estudio ha revelado información crucial sobre el funcionamiento interno del cerebro a medida que envejece. Ahora no solo se entiende que este fenómeno es un mecanismo de compensación progresivo, sino que también comprendemos mejor la comunicación bilateral y cómo las vías entre los dos hemisferios contribuyen a la salud cerebral con el paso del tiempo. Este estudio y otros similares seguirán contribuyendo a investigaciones que podrían respaldar una comprensión más sólida de la biología del envejecimiento y ofrecer pistas sobre cómo podemos mantenernos sanos, nosotros y nuestro cerebro, a lo largo de la vida.
