La salud mental es una crisis mundial: la mitad de la población desarrollará un trastorno mental a lo largo de su vida.
La mente y el cuerpo están profundamente interrelacionados, por lo que cuidarlos como una prioridad conjunta es vital para nuestro bienestar general, afirma la doctora Ruma Bhargava, directora ejecutiva de Salud Global del Foro Económico Mundial.
Mes de Concienciación sobre la Salud Mental destaca cómo cuidar nuestro cuerpo nos ayuda directamente a cuidar nuestra mente.
¿Alguna vez te has sentido estresado y luego has notado mariposas en el estómago? ¿O te has sentido ansioso y has notado que el corazón te latía con más fuerza en el pecho? Pues no eres el único: es probable que a todas y cada una de las más de 8.000 millones de personas del planeta les haya pasado también.
Lo que pensamos y cómo nos sentimos son una misma cosa; nuestro bienestar mental y físico no son entidades separadas que controlemos de forma individual. Pensar en nuestra mente y nuestro cuerpo «de forma aislada sería un error», explica la doctora Ruma Bhargava, directora ejecutiva de Salud Global del Foro Económico Mundial, antes del Mes de Concienciación sobre la Salud Mental.
Comprender este vínculo —fundamental para tu bienestar y el de todas las personas que conoces— es más importante que nunca.Una de cada dos personas desarrollará un trastorno de salud mental a lo largo de su vida, según muestra un estudio a gran escala de Harvard.
«El estrés y la ansiedad afectan a todos los órganos de nuestro cuerpo. Si nos sentimos estresados, deprimidos o tenemos problemas de ansiedad, nuestro cuerpo reacciona. Por ejemplo, notamos que nos sube la temperatura y no podemos controlar nuestros movimientos», afirma la doctora Bhargava.
«Del mismo modo, si tenemos problemas de salud física, como diabetes, hipertensión u obesidad, entonces tenemos problemas graves de salud mental».
Una perspectiva más amplia
Esta profunda conexión entre la mente y el cuerpo no es un descubrimiento reciente. La expresión «mente sana en cuerpo sano» fue acuñada por un filósofo griego hace más de 2.500 años, y muchas teorías médicas históricas se basan en esta idea de unidad.
Hoy vuelve a ponerse el foco en cómo comprender y aprovechar este antiguo vínculo, especialmente ahora que aumentan los problemas de salud mental.
El impacto negativo de gran alcance de la pandemia de COVID-19 y la posible recesión geopolítica se suman al estrés de la vida cotidiana. Lo mismo ocurre con el cambio climático: las temperaturas más altas están vinculadas a aumentos de la agresividad y la ansiedad, así como de enfermedades neurológicas como el alzhéimer.
«Si consideramos que nuestro sistema inmunitario es un ejército que nos protege de invasores como las bacterias y los virus, este se debilita cuando hay problemas de salud mental. Esto nos hace susceptibles a los resfriados y las infecciones más comunes», explica la doctora Bhargava.
El impacto afecta a todos los grupos de edad. Un estudio con hombres de 30 años mostró que el estrés intenso reduce su esperanza de vida en 2,8 años y en 2,3 años en las mujeres de la misma edad. Estos datos pueden motivarnos a reflexionar más sobre cómo la mente y el cuerpo pueden trabajar juntos en armonía para fortalecer nuestro propio «ejército» y vivir vidas más felices y saludables.
Cuanto más comprendamos esta conexión, más rápido podremos actuar al respecto. Aquí es donde pueden ayudar iniciativas de colaboración, como elConsejo Global del Futuro del Foro, por ejemplo, mediante el desarrollo de nuevas iniciativas público-privadas para transformar el tratamiento de la salud mental.
Abrir nuestra mente en el trabajo
Es imprescindible acabar con los tabúes sobre la salud mental dentro y fuera del lugar de trabajo, subraya la doctora Bhargava. La depresión y los trastornos de ansiedad cuestan a la economía mundial1 billón de dólares cada año en productividad perdida, por lo que también tiene sentido comercial mejorar qué compartimos sobre nuestros sentimientos y cómo lo hacemos.
«Los lugares de trabajo son el principal entorno en el que una persona se convierte en adulta y donde debe cuidarse la salud mental», afirma la doctora Bhargava. La comunicación abierta debe estar «integrada en el liderazgo».
Con más de1.300 millones de trabajadores formales en todo el mundo, la Iniciativa sobre Fuerzas Laborales Saludables del Foro también busca mejorar cómo hablamos de nuestra mente y nuestro cuerpo en el trabajo y cómo los cuidamos.
¿Cómo podemos lograr un mayor equilibrio?
Hoy en día, más de1.000 millones de personas en todo el mundo tienen obesidad, lo que debilita la salud mental y física. Por ello, una regla fundamental para el bienestar mental es comer bien y asegurarse de que los alimentos de nuestro plato sean frescos, estén lo menos procesados posible y tengan «colores naturales», afirma la doctora Bhargava.
La investigación muestra que el esfuerzo puede dar grandes frutos. Comer muchas frutas puedeaumentar la esperanza de vida en 1,4 añosy comer verduras puede prolongarla aún más.
«Aléjate de las pantallas». Este es otro consejo fundamental de la doctora Bhargava para mantener un mejor equilibrio en la vida. Una encuesta reveló que los adultos británicos pasan casi5.000 horas al año mirando pantallas, incluidos teléfonos, ordenadores y televisores. Esto significa que un adulto británico mirará una pantalla durante 34 años, casi la mitad de su esperanza de vida.
Pasar al menos entre 20 y 30 minutos inmerso en un entorno natural se asocia con lamayor reducción del cortisol, una importante hormona del estrés. Esto ayuda a reducir los problemas cardíacos y estomacales, además de muchas otras dolencias físicas.
Experimentar una gran diversidad natural aportabeneficios para la salud mental de hasta ocho horasseguidas. Esto podría equivaler a 56 horas semanales de bienestar a cambio de dar un breve paseo diario. La doctora Bhargava afirma: «Tenemos una naturaleza preciosa. Vayan a pasar tiempo allí».
Por último, pasa tiempo con las personas a las que quieres y aprecias.La intimidad emocionales fundamental para nuestro desarrollo mental y físico como seres humanos; está inscrita en nuestro ADN. Poder contar con la familia y los amigos, compartir nuestras preocupaciones y escuchar las suyas mejora nuestro estado de ánimo y alivia la tensión física, rompiendo el «círculo vicioso» que describe la doctora Bhargava.
Como «dueños» de nuestra mente y nuestro cuerpo —cada uno único—, podemos aprovechar estos tres pasos para disfrutar de un futuro más feliz y saludable.
