Los escolares que han sufrido traumas o abandono podrían beneficiarse del uso de aplicaciones de bienestar mental en el aula. Así lo afirman educadores y trabajadores sociales de Australia, donde el uso de aplicaciones en las escuelas es cada vez más popular.
Las aplicaciones se utilizan de diversas maneras.
El tercer estado más grande de Australia, el Territorio del Norte, es más grande que Egipto, Pakistán o Perú. Sin embargo, en él viven menos de 250.000 personas. En este vasto y a veces inhóspito territorio, muchas comunidades más pequeñas, especialmente las de los pueblos indígenas aborígenes, están aisladas y carecen de acceso a numerosos servicios de apoyo.
El St Joseph's Catholic College es una de las 10 escuelas del estado que están probando la aplicación Smiling Mind. Los docentes la utilizan para ayudar a los niños a concentrarse de nuevo y calmarse después de los recreos, los descansos y la hora del almuerzo.
La Dra. Addie Wootten, psicóloga clínica y directora ejecutiva de Smiling Mind, declaró a la cadena de noticias australiana ABC: «El docente puede empezar a hablar sobre cómo el cuerpo reacciona físicamente a las emociones y sobre cómo los niños pueden aprender técnicas sencillas para calmar su cuerpo, de modo que se tranquilicen por sí mismos en lugar de reaccionar a esas emociones».
Un problema, pero no un estigma
Según la Organización Mundial de la Salud, en la región de 450 millones de personas en todo el mundo padecen actualmente trastornos mentales o neurológicos —de las cuales dos tercios nunca buscan ayuda—.
«Las enfermedades mentales no son un fracaso personal. De hecho, si hay un fracaso, este se encuentra en la forma en que hemos respondido a las personas con trastornos mentales y cerebrales», afirma la Dra. Gro Harlem Brundtland, directora general de la OMS.
Las causas de la mala salud mental y de las crisis de salud mental aún no se comprenden del todo. En su informe Datos fundamentales sobre la salud mental, la Fundación Salud Mental, con sede en el Reino Unido, escribe: «Existe ahora un importante conjunto de trabajos que subrayan la necesidad de un enfoque a lo largo de toda la vida para comprender y combatir las desigualdades en la salud mental y física. La desventaja comienza antes del nacimiento y se acumula a lo largo de la vida».
Smiling Mind ofrece formación adicional a las escuelas y a los docentes individuales sobre el uso de su aplicación y sobre mindfulness: cómo practicarlo y cómo enseñarlo.
Es solo una de las cada vez más numerosas aplicaciones de salud mental y bienestar disponibles.
Creación de perfiles
En Nueva Zelanda y en algunas zonas de Australia, algunas escuelas utilizan una aplicación del Australian Childhood Trauma Group. En lugar de enseñar técnicas como el mindfulness, busca elaborar un perfil de los estudiantes que permita a los docentes poner en marcha apoyos que respondan a las necesidades particulares de cada niño.
El psicólogo consultor Gregory Nicolau es el fundador y director ejecutivo del grupo. Afirma: «Queríamos averiguar si los estudiantes estaban preparados para aprender cada día y, en segundo lugar, determinar, si no lo estaban, qué interfería en su disposición».
La aplicación pide a los estudiantes que registren sus patrones de sueño y alimentación, así como sus sentimientos. Nicolau explica que, una vez que los docentes tienen una mejor comprensión del bienestar de un niño, «pueden fijarse en cosas como si empiezan el día con hambre o saciados, si empiezan preocupados o relajados, tristes o felices, enfadados o tranquilos».
Está bien no estar bien
Dos adolescentes de Estados Unidos han desarrollado una aplicación con un mensaje claro (está bien si no estás bien) y un objetivo claro: la prevención del suicidio. Denominada NotOK, la aplicación te anima a crear una lista de personas a las que puedes recurrir en busca de ayuda. Si estás atravesando una crisis de salud mental, al pulsar el gran botón rojo de la aplicación se alertará a tus contactos de confianza.
La Universidad del Oeste de Inglaterra, en Bristol (Reino Unido), ha creado la aplicación Self-Help for Anxiety Management. Anima a los usuarios a comprender en profundidad las causas de su ansiedad mediante ejercicios de autoayuda y reflexión personal. También incluye un componente de red social que permite a los usuarios compartir sus experiencias de forma anónima.
También existen aplicaciones diseñadas específicamente para personas con problemas de salud mental relacionados con el estado de ánimo, como la depresión o el trastorno bipolar. Un ejemplo es iMoodJournal, que es en parte un diario personal y en parte una herramienta para registrar el estado de ánimo. Los usuarios pueden hacer un seguimiento de su estado de ánimo, su sueño y sus pautas de medicación, anotar sus síntomas, registrar el nivel de estrés, ansiedad o energía, y mucho más.
Otra es Happify, que utiliza una serie de juegos y otras actividades absorbentes para intentar mostrar a las personas cómo cambiar sus pensamientos y sentimientos para mejorar.
Naturalmente, hay límites a lo que una aplicación puede hacer por alguien que necesita ayuda para su bienestar mental, y nunca podrá sustituir el trabajo que puede realizar un psicoterapeuta profesional con un paciente.
Pero puede acercar elementos de esa ayuda a personas que viven en lugares remotos, en países con pocos recursos o que simplemente no pueden permitirse acudir a un profesional.
