Cada año, la resistencia a los antimicrobianos mata a unos 1,3 millones de personas en todo el mundo, y el problema empeora.
La industria y los gobiernos deben unirse para ayudar a resolver el problema, afirma Dame Sally Davies.
Davies es miembro del Consejo Mundial del Futuro sobre el Futuro de la Lucha contra la Resistencia a los Antimicrobianos del Foro Económico Mundial, una iniciativa dedicada a encontrar nuevos enfoques para combatir las superbacterias.
“La gente sufre y muere porque contrae infecciones intratables. Tenemos que detener esto”.
Como enviada especial del Gobierno del Reino Unido para la resistencia a los antimicrobianos, Dame Sally Davies se preocupa por la creciente amenaza de las superbacterias y la carga que suponen para los sistemas sanitarios.
La resistencia a los antimicrobianos (RAM) se produce cuando bacterias, virus, hongos y parásitos dejan de responder a los fármacos utilizados para tratarlos y prevenirlos. Estas cepas suelen denominarse “superbacterias” y han sido declaradas una de las 10 principales amenazas globales para la salud pública a las que se enfrenta la humanidad por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Cada año, la RAM causa directamente la muerte de unas 1,3 millones de personas en todo el mundo – más muertes que el VIH/SIDA o la malaria – y se asocia con 5 millones de muertes adicionales.
“La RAM está fuera de control y empeora”, afirma Davies.
La RAM: más que un problema de salud humana
Aunque a menudo se analiza la RAM desde la perspectiva de la salud humana, es un problema mucho más amplio, afirma Davies. La RAM es un problema de “Una sola salud”, lo que significa que afecta de forma interrelacionada a las personas, los animales y el medio ambiente.
Además de la seguridad sanitaria, también afecta a la seguridad de nuestras cadenas alimentarias: utilizamos antimicrobianos para tratar animales y plantas enfermos.
Uso excesivo y uso indebido de antibióticos y otros fármacos impulsan mutaciones de resistencia y conducen a la aparición de superbacterias. Ejemplos de ello son las recetas emitidas para un problema equivocado, como un antibiótico para tratar un virus, o las personas que compran antibióticos en lugar de tenerlos prescritos. En todo el mundo, los antibióticos también se utilizan para favorecer el crecimiento de los animales.
El problema se agrava cuando los tratamientos contaminan el medio ambiente a través de los residuos humanos y animales, o de los efluentes de las fábricas que producen los fármacos. La migración creciente y la crisis climática también tienen un impacto.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial para mejorar los sistemas sanitarios?
El Centro de Salud y Asistencia Sanitaria conecta a líderes para comprender los desafíos que enfrentan los sistemas de salud en todo el mundo, incluidos el acceso, la equidad, la resiliencia y la preparación.
Mediante un diálogo basado en la confianza y la colaboración público-privada, el Centro permite a los socios alinearse en torno a prioridades compartidas y promover la acción colectiva para mejorar los resultados en materia de salud.
Semana Mundial de Concienciación sobre la RAM se celebra este año del 18 al 24 de noviembre, con el objetivo de mejorar la concienciación y la comprensión de la RAM y promover las mejores prácticas.
La relación entre el uso indebido y el uso excesivo de antibióticos está estrechamente vinculada al aumento de la RAM: la India registra tanto el nivel más alto de consumo de antibióticos como la tasa más elevada de RAM a nivel mundial.
“[El problema se ve] agravado por los diagnósticos deficientes y la falta de acceso a los diagnósticos en muchos lugares, así como por un flujo vacío de nuevos fármacos”, explica Davies. “Cuando era una joven médica, el microbiólogo me decía: ‘Oh, Sally, tenemos un paciente con una infección resistente a ese antibiótico. Simplemente abre el armario y saca el antibiótico Y’. Antes había más antibióticos disponibles, pero ahora la cadena de nuevos antibióticos está vacía, y eso es muy preocupante. Tenemos que estimular la innovación o nos quedaremos sin nada”.
¿Qué significa la RAM para los sistemas sanitarios?
“El rostro de la RAM es muy difícil de identificar”, afirma Davies, porque los médicos y las enfermeras rara vez atribuyen las muertes a las superbacterias. Es más probable que consideren que su paciente falleció de neumonía, que era difícil de tratar, por ejemplo.
“Así que, para movilizar realmente a la gente y avanzar en este tema, tenemos que encontrar un rostro. Imaginen vivir con fibrosis quística y sufrir infecciones repetidas. La mayoría de ellas son infecciones resistentes”.
¿Cuál es la solución para la RAM?
La presión de los sistemas sanitarios para producir grandes cantidades de antibióticos a bajo coste con el fin de ahorrar dinero ha dejado sin fondos el sistema para la investigación, sostiene Davies. Como resultado, la mayoría de las grandes farmacéuticas se han retirado de este ámbito, y las empresas de biotecnología y las startups con nuevos fármacos prometedores o interesantes tienen dificultades para venderlos para su desarrollo.
Necesitamos que la industria y los gobiernos se centren en cómo corregir el fallo del mercado, afirma. Davies es miembro del Consejo Mundial del Futuro sobre el Futuro de la Lucha contra la Resistencia a los Antimicrobianos del Foro Económico Mundial, una iniciativa dedicada a encontrar nuevos enfoques para combatir la RAM.
Parte de la solución al problema serán, por ejemplo, nuevos antibióticos y antivirales, pero otras soluciones pueden venir de ayudar a eliminar la resistencia una vez que se ha desarrollado. Los bacteriófagos, un virus que infecta a las bacterias, también podrían utilizarse en el futuro, sugiere Davies.
“Necesitamos que la industria y los gobiernos se centren en cómo corregir el fallo del mercado. Necesitamos que la cadena alimentaria deje de usar antibióticos para favorecer el crecimiento y que nunca utilice antibióticos de importancia crítica para la medicina, salvo que un animal esté muy enfermo. Necesitamos que las personas tengan acceso a medicamentos de alta calidad que necesiten. Si combinamos todo esto con buenos diagnósticos de laboratorio, avanzaremos mucho en la mitigación de la RAM y en salvar vidas”, resume.
