El número de niños atendidos por problemas respiratorios en el "arco de deforestación" de Brasil en mayo y junio fue el doble del promedio mensual de los últimos 10 años.
El repunte de incendios en la selva amazónica brasileña este año provocó un aumento de niños pequeños atendidos por problemas respiratorios, debido a que el humo cubrió el aire de toda la región, según un estudio publicado el miércoles.
Unos 5.000 niños de nueve años o menos fueron atendidos cada mes en mayo y junio en 36 zonas del llamado "arco de deforestación" de Brasil, área que rodea parcialmente la Amazonía y donde la destrucción del bosque es mayor, según un estudio de la Fundación Oswaldo Cruz, un instituto público de investigación en salud.
Esa cifra duplica el promedio mensual de los últimos 10 años, y el estudio vincula el aumento con los incendios forestales.
El estudio solo analizó los casos de mayo y junio, los datos más recientes disponibles, cuando el número de incendios fue ligeramente superior al del año anterior. Sin embargo, ese período es muy anterior al repunte de agosto, cuando los incendios en la Amazonía casi se triplicaron en comparación con el mismo periodo del año anterior.
Para agosto, el número de incendios forestales en la Amazonía en lo que va del año había alcanzado su nivel más alto desde 2010, lo que provocó una ola de indignación mundial por considerar que Brasil no hacía lo suficiente para proteger la mayor selva tropical del planeta.
Ambientalistas e investigadores afirman que los agricultores y otros actores que destruyen el bosque prendían fuego deliberadamente. El Gobierno brasileño envió al ejército para combatir los incendios y puso en marcha una investigación sobre sus causas.
Cristovao Barcelos, uno de los investigadores que elaboraron el estudio, afirmó que es lógico pensar que, con el aumento de incendios a partir de julio, el número de casos también podría aumentar.
"Hay una secuencia que comienza con la deforestación, seguida de los incendios y los problemas respiratorios", señaló Barcelos.
En las zonas con más incendios de lo habitual, un niño tiene un 36 % más de probabilidades de desarrollar problemas respiratorios, según el estudio. Barcelos añadió que el 2 % de los niños que recibieron tratamiento murieron posteriormente.
