Alemania anunció una reducción de las restricciones del confinamiento el 15 de abril.
Académicos de humanidades asesoraron al Gobierno sobre enfoques éticos y humanos para los procedimientos de confinamiento.
Entre los asesores había historiadores, filósofos y docentes.
A diferencia de lo ocurrido en otros países, filósofos, historiadores, teólogos y juristas han desempeñado un papel destacado al asesorar al Estado mientras este busca flexibilizar las restricciones.
En la lucha contra el nuevo coronavirus, los académicos de humanidades han entrado en escena, al menos en Alemania.
Cabe afirmar que, en mayor medida que en el Reino Unido, Francia o Estados Unidos, el país ha recurrido al asesoramiento de filósofos, historiadores de la ciencia, teólogos y juristas mientras afronta el delicado equilibrio ético que supone reabrir la sociedad y, al mismo tiempo, proteger la salud pública.
Cuando el Gobierno federal alemán anunció una ligera flexibilización de las restricciones el 15 de abril —que permitía abrir a las tiendas pequeñas y que algunos niños volvieran a la escuela en mayo—, esperaba con impaciencia un informe redactado por un grupo de 26 expertos, en el que solo había una minoría de científicos de ciencias naturales y apenas un puñado de virólogos y especialistas médicos.
En cambio, este grupo de trabajo de la Leopoldina —la Academia Nacional de Ciencias independiente de Alemania, fundada en 1652— incluía historiadores de la industrialización y del cristianismo primitivo, un especialista en filosofía del derecho y varios expertos en pedagogía.
La escasez de virólogos le valió al grupo una crítica de Markus Söder, ministro-presidente de Baviera, una región gravemente afectada, quien ha encabezado en Alemania los llamamientos a un confinamiento estricto (aunque, al principio de la pandemia, la Leopoldina sí publicó un informe redactado por especialistas con un enfoque más médico).
Pero «la crisis es compleja, es una crisis sistémica», por lo que hay que analizarla desde todos los ángulos, sostuvo Jürgen Renn, director del Instituto Max Planck de Historia de la Ciencia y uno de los autores de las recomendaciones cruciales.
El grupo trabajó por Zoom a un ritmo «increíblemente rápido». Sus especialistas en educación advirtieron que el cierre de las escuelas podía hacer que los niños de familias pobres se quedaran aún más rezagados respecto de sus compañeros más acomodados; los juristas se preguntaron si las restricciones de las libertades fundamentales eran legítimas; y los especialistas en ética y los filósofos recalcaron que frenar la propagación del coronavirus dependería mucho más de la voluntad de la población de respetar las normas morales que de cualquier medida coercitiva del Estado, explicó.
Además, el profesor Renn —que a principios de este año publicó un libro sobre repensar la ciencia en el Antropoceno— defendió una reconstrucción ecológica tras el virus. La urbanización y la deforestación han acercado a la humanidad y la fauna silvestre, lo que hace cada vez más probable la transmisión de enfermedades de otros animales a los seres humanos, sostuvo. «No es el único virus que acecha ahí fuera», dijo.
El Consejo de Ética de Alemania —cuyos orígenes se remontan a los debates sobre células madre de principios de la década de 2000 y está integrado por teólogos, juristas, filósofos y otros pensadores especializados en ética— también contribuyó a un informe a finales de marzo, en el que advertía que correspondía a los políticos elegidos, y no a los científicos, tomar las «difíciles decisiones» que sopesaran los efectos del confinamiento en la salud y sus demás consecuencias.
«Tenemos línea directa con los ministros y los responsables de la toma de decisiones en el Parlamento», dijo Joachim Vetter, director del Consejo. «Al principio se puede consultar a los virólogos, pero, a medida que se avanza, se necesitan juristas, personas del ámbito económico y científicos sociales», sostuvo, mientras el impacto del confinamiento se extiende por la sociedad.
Otros países europeos también tienen consejos de bioética, algunos de los cuales han publicado sus propias recomendaciones sobre el coronavirus; pero el doctor Vetter sostuvo que Alemania tenía una tradición especialmente sólida de debate ético. Tras la publicación del informe, el presidente del Consejo apareció en un programa informativo nocturno de máxima audiencia. «Realmente estás en las noticias principales», dijo el doctor Vetter.
El Gobierno de Renania del Norte-Westfalia, el estado más poblado de Alemania, también ha recurrido a una variada combinación de expertos para pedir asesoramiento. Otfried Höffe, autoridad mundial en Immanuel Kant, se ha reunido con directivos de empresas de telecomunicaciones, representantes empresariales y expertos jurídicos para trazar una estrategia de salida del confinamiento.
Durante las reuniones, su función era plantear «preguntas difíciles» que de otro modo podrían pasarse por alto y, en este sentido, dijo el profesor Höffe, los «bastante buenos 2.500 años de experiencia» de la filosofía eran una ventaja.
Por ejemplo, explicó, existe el «peligro» de que el poder ejecutivo de un gobierno intente acaparar poder durante la pandemia.
El profesor Höffe dijo que, mientras Francia tiene una tradición de intelectuales públicos, en Alemania los filósofos académicos cuentan con una trayectoria más larga de participación en el debate político.
La participación de las humanidades en la respuesta alemana al coronavirus parece ser la excepción y no la regla. En Francia, un consejo científico sobre el coronavirus, integrado por 11 miembros, formado por el presidente del país, Emmanuel Macron, a finales de marzo, está compuesto casi en su totalidad por expertos en enfermedades, epidemiólogos, especialistas en modelos de enfermedades y médicos; solo incluye a un sociólogo y un antropólogo.
El Gobierno del Reino Unido ha mantenido en secreto, en medio de polémica, las identidades de los expertos de la mayoría de sus comités asesores sobre el coronavirus (el Departamento de Salud y Asistencia Social no respondió a una solicitud de información de Times Higher Education).
Según el grupo de expertos Institute for Government, durante las pandemias el Grupo Asesor Científico para Emergencias (Sage) del Gobierno del Reino Unido recurre a «epidemiólogos, virólogos, médicos clínicos, científicos del comportamiento, científicos de sistemas e ingenieros», aunque en uno de sus subcomités asesores, que analiza cómo se comporta la gente en situaciones de crisis, pueden participar historiadores.
