Solo el 45,6 % de los africanos está completamente vacunado contra la COVID-19.
Y, a pesar de contar con la población de crecimiento más rápido, el continente africano prevé una escasez de 6,1 millones de trabajadores sanitarios para 2030.
La desigualdad en la atención sanitaria es un desafío en toda África, pero la población joven, ambiciosa y creciente del continente podría ofrecer la solución.
África sitúa a sus jóvenes en primera línea de los esfuerzos continentales para avanzar en la seguridad sanitaria en el mundo posterior a la COVID-19.
La pandemia de COVID-19 expuso el alcance de las débiles infraestructuras sanitarias de África. Ahora, el continente se encuentra rezagado en la cobertura de vacunación contra la COVID-19.
Solo el 45,6 % de los africanos está completamente vacunado contra la enfermedad. Esto contrasta con el Reino Unido y Estados Unidos, donde 75,4 % y 69,2 % de la población ha sido completamente vacunada, respectivamente.
Movilizar a los jóvenes para mejorar la seguridad sanitaria
Para acelerar la adopción y la distribución de vacunas en el continente, la Unión Africana y Africa CDC pusieron en marcha una campaña de vacunación juvenil: la Iniciativa Bingwa, que tiene como objetivo vacunar al menos a 100 millones de africanos, entre ellos 30 millones de jóvenes.
En un enfoque similar centrado en los jóvenes, el mayor encuentro de profesionales sanitarios de África, la Conferencia Internacional de Salud Pública en África (CPHIA 2022), organizada por Africa CDC, fue precedida por la primera preconferencia juvenil, bajo el lema “Participación significativa de los jóvenes para avanzar en una seguridad sanitaria sostenible en África”.
El director en funciones de Africa CDC, el Dr. Ahmed Ogwell Ouma, anunció en la conferencia la creación de un Equipo Asesor Juvenil para la Salud que respalde la visión de el Nuevo Orden de Salud Pública de África. El equipo “ayudará a garantizar que las estrategias e iniciativas de Africa CDC sean inclusivas y aborden adecuadamente las preocupaciones sanitarias de los jóvenes.”
Estas iniciativas subrayan la centralidad de la población joven en la construcción de sistemas sanitarios sostenibles en África. Además del limitado tiempo disponible para alcanzar la meta de 70 millones de vacunas, África tiene otro conjunto de objetivos ambiciosos: la Estrategia Sanitaria de África. Todo ello se suma a el Nuevo Orden de Salud Pública.
Mientras África avanza con determinación para superar sus desafíos de seguridad sanitaria, la inclusión juvenil debe ser un componente clave de este camino.
Diálogo intergeneracional e innovación
África es hoy el máximo ejemplo del cambio demográfico mundial, con más del 65 % de su población compuesta por jóvenes, y se prevé que represente el 42 % de la juventud mundial en 2030. Las necesidades, perspectivas y capacidad innovadora de este grupo son fundamentales tanto en la formulación como en la aplicación de iniciativas sanitarias en todos los niveles.
Cuando los jóvenes expertos tienen espacio para analizar en profundidad los sistemas sanitarios actuales, ofrecen nuevas perspectivas y soluciones. Por ejemplo, Kerigo Odada, uno de los participantes en la Preconferencia Juvenil de CPHIA 2022, que ha hablado sobre la integración del derecho en el discurso de la salud pública en el continente.
A mayor escala, esto dará paso a nuevas posibilidades e innovaciones por parte de los jóvenes profesionales y de los fundadores de tecnología sanitaria de África, como ya ocurre en Nigeria, Gambia, Somalia y otros.
Las opiniones de los jóvenes importan, y también importan las plataformas de alto nivel para la participación en las que las expresan, como el “Diálogo Intergeneracional: Imaginar un futuro de salud pública inclusivo en África: la juventud y el Nuevo Orden de Salud Pública”, celebrado en CPHIA 2022.
Tener en cuenta la postura y las aportaciones de los jóvenes en el centro del discurso sanitario de África mejora las probabilidades de que se adopten y apliquen de forma eficaz políticas inclusivas, lo que refuerza la seguridad sanitaria.
El diálogo intergeneracional también tiende puentes entre las brechas de conocimiento e información existentes entre distintos sectores de la ciudadanía, generando un apoyo y una participación públicos genuinos. Supone una mejora notable frente a algunas iniciativas anteriores, que sufrieron contratiempos por una comunicación deficiente y una participación ciudadana insuficiente o, en ocasiones, por una dependencia excesiva de modelos de participación a los que la ciudadanía no estaba acostumbrada.
Cubrir la brecha de recursos humanos
Los sistemas sanitarios sostenibles son imposibles sin un número suficiente de profesionales sanitarios. Son el componente central para garantizar una cobertura y una prestación de servicios adecuadas. Aunque África es el continente de más rápido crecimiento del planeta, también sufre una grave escasez de personal sanitario: según la Organización Mundial de la Salud, se prevé que el déficit alcance los 6,1 millones de trabajadores para 2030.
Reforzar los sistemas sanitarios implica que esta escasez debe abordarse de forma proactiva. El Nuevo Orden de Salud Pública de África insta a los gobiernos y socios a fortalecer la fuerza laboral de salud pública. La participación juvenil significativa es una vía creíble para lograrlo. Dado que los jóvenes impulsan reformas en las estructuras de gobernanza sanitaria y en la mejora de la calidad, es fundamental que el 15 % de los presupuestos anuales, en línea con la Declaración de Abuja, se destine a recursos del sector sanitario. Esto mejorará la seguridad sanitaria de todos los africanos.
El futuro de la atención sanitaria en África depende de la innovación y del capital humano, especialmente de los jóvenes. Pero, para convertir el enorme potencial de los jóvenes africanos en resultados concretos para el Nuevo Orden de Salud Pública, la juventud de África debe pasar con rapidez de los sistemas de apoyo en segundo plano a funciones de liderazgo más visibles.
Las iniciativas centradas en la juventud impulsadas por la Unión Africana facilitan este proceso al crear plataformas para que los jóvenes asuman funciones de liderazgo en los sistemas sanitarios del continente. Con las oportunidades adecuadas para profundizar en su comprensión de la dinámica geopolítica, junto con la política de la gobernanza sanitaria mundial y sus implicaciones para África, estos jóvenes líderes afirmarán y mejorarán el ecosistema sanitario de África y el lugar del continente en la arquitectura sanitaria mundial.
Para sostener estos esfuerzos continentales, las alianzas dentro y fuera del continente son imprescindibles. Alianzas como el Proyecto de Cooperación para el Desarrollo de Alemania sobre el Fortalecimiento de la Respuesta a Crisis y Pandemias en África, ejecutado por la Oficina de la Unión Africana de GIZ, y el apoyo del Banco Mundial y de MasterCard Foundation son fundamentales para construir sistemas sanitarios sostenibles en África.
