La cobertura sanitaria universal (CSU) en los países de ingresos más bajos ha sido respaldada por organizaciones mundiales como la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Banco Mundial. Desarrollar la CSU, es decir, un sistema de atención sanitaria básica para todos, se considera una vía clave para alcanzar el Objetivo de Desarrollo Sostenible 3, que busca garantizar vidas sanas y promover el bienestar.
Gran parte del debate se centra en mejorar el acceso a la atención: un informe del Banco Mundial y la OMS publicado hace un año estimó que al menos la mitad de la población mundial no puede obtener servicios de salud esenciales, y que los gastos de bolsillo en salud empujan a la pobreza extrema a 100 millones de personas cada año.
Pero un artículo publicado en The Lancet de Margaret Kruk y colegas en septiembre del año pasado plantea un punto distinto: la mala calidad asistencial en los países de ingresos bajos y medianos (PIBM) probablemente mata a más personas que la falta total de acceso a la atención. El artículo estima que cada año hay 8,6 millones de muertes en exceso en los PIBM que podrían haberse evitado con tratamiento. De estos 8,6 millones de muertes, el artículo estimó que 5 millones se debieron a una atención de mala calidad y 3,6 millones a la no utilización de la atención.
En algunas áreas de enfermedades, como las cardiovasculares, los autores estimaron que la mala atención mataba a casi cinco veces más personas que la falta de acceso a la atención. Pero en otras áreas, como el cáncer y las enfermedades respiratorias crónicas, muchas más muertes se debieron a no poder acceder a la atención en absoluto.
Entonces, ¿qué significa esto para empresas farmacéuticas como Novartis? Junto con otras organizaciones, estamos tratando de generar un impacto social positivo a gran escala en los países de ingresos más bajos, mediante modelos de negocio sociales sostenibles que puedan ofrecer tratamientos asequibles a las personas que los necesitan.
Pero el estudio de The Lancet deja claro que medir solo el número de pastillas entregadas no es suficiente. La prestación de atención sanitaria en entornos con recursos limitados, especialmente en enfermedades crónicas, depende tanto de la calidad de la atención como de la disponibilidad del tratamiento.
Por eso estamos trabajando estrechamente con Boston University para que nuestro programa Novartis Access sobre tratamiento de enfermedades no transmisibles (ENT) sea evaluado en su totalidad en Kenia. Para nosotros, esto significa verificar si el acceso al diagnóstico y a la atención de las ENT para las comunidades del programa ha mejorado de forma comprobable, en lugar de comprobar si se ha distribuido un determinado número de tratamientos. Compartimos públicamente en línea la metodología y todos los datos que Boston University ha recopilado en Kenia, para que otros puedan beneficiarse de sus conclusiones.
También estamos aplicando ahora este marco para orientar nuestras intervenciones en otros países. Por ejemplo, en Etiopía, como parte de nuestra alianza con el Tropical Health and Education Trust (THET) para ayudar a descentralizar la atención de las ENT en el país, aplicaremos el marco y mediremos nuestros objetivos con un conjunto de indicadores de productos, resultados e impacto.
Estos marcos también deberían ser adoptados por otras organizaciones no gubernamentales, organizaciones filantrópicas y gobiernos que trabajan para mejorar la atención sanitaria, a fin de que los financiadores e inversores de impacto puedan realizar comparaciones significativas entre distintos enfoques.
Para Novartis, estos datos son necesarios, tanto para nuestros accionistas como para los numerosos socios con los que trabajamos y que contribuyen de forma notable a nuestro éxito conjunto.
