即使在现代，疫情暴发也几乎不断，但并非每次暴发都会像冠状病毒疫情那样达到大流行病级别。
这张可视化图表概述了历史上一些最致命的大流行病，从安东尼瘟疫到新冠肺炎。
大流行病史
大流行病 /panˈdemik/（指疾病）在整个国家或全球范围内流行。
随着人类在全球各地迁徙，传染病也随之传播。即使在现代，疫情暴发也几乎不断，但并非每次暴发都会像新型冠状病毒（新冠肺炎）那样达到大流行病级别。
今天的可视化图表概述了历史上一些最致命的大流行病，从安东尼瘟疫到当前的新冠肺炎疫情。
历史上大流行病的时间线
疾病和病痛自人类诞生之初便一直困扰着我们，这是人类难逃的弱点。然而，直到人类显著转向农耕社区生活，这些疾病的规模和传播范围才大幅增加。
广泛的贸易为人类与动物之间的互动创造了新的机会，加速了此类流行病的传播。疟疾、结核病、麻风病、流感、天花等疾病都在早期出现。
随着人类文明程度提高——城市规模扩大、贸易路线更加异域化，人们与不同群体的人类、动物和生态系统接触增多——大流行病发生的可能性也随之上升。
以下是历史上发生过的一些重大大流行病：
注：上文列出的许多死亡人数都是根据现有研究作出的最佳估计。一些数据，例如查士丁尼瘟疫的死亡人数，仍有争议，原因是出现了新的证据。
尽管疾病和大流行病在历史上持续存在，但长期来看有一个一贯的趋势：死亡率逐渐下降。医疗保健的进步，以及对引发大流行病因素的认识，已成为减轻其影响的有力工具。
诸神之怒
在许多古代社会，人们相信是神灵将疾病和毁灭降临到那些应受惩罚的人身上。这种不科学的看法常常导致灾难性的应对措施，造成数千人、甚至数百万人死亡。
关于查士丁尼瘟疫，拜占庭历史学家凯撒利亚的普罗科匹厄斯追溯了瘟疫（鼠疫耶尔森菌）的起源，认为它来自中国和印度东北部，经由陆路和海上贸易路线传至埃及，随后通过地中海港口进入拜占庭帝国。
尽管普罗科匹厄斯显然了解地理和贸易在传播过程中所起的作用，他仍将疫情归咎于皇帝查士丁尼，称他不是魔鬼附身，就是因恶行而遭上帝惩罚。一些历史学家认为，这场瘟疫可能挫败了查士丁尼皇帝重新统一罗马帝国西部和东部残余领土的努力，并标志着黑暗时代的开始。
值得庆幸的是，人类对疾病成因的认识已有所提高，这使应对现代大流行病的能力大幅改善，尽管这一进程缓慢且并不完善。
疾病的输入
隔离检疫的做法始于14世纪，旨在保护沿海城市免受瘟疫流行的侵袭。谨慎的港口当局要求从疫区驶抵威尼斯的船只在锚地停泊40天后才能靠岸——“隔离检疫”一词便源自意大利语“quaranta giorni”，意为40天。
19世纪中叶，伦敦暴发霍乱期间，人们首次尝试依靠地理信息和统计分析。1854年，约翰·斯诺医生得出结论，认为霍乱通过受污染的水传播，于是决定将社区死亡数据直接标注在地图上。这种方法显示，病例集中在一处特定水泵周围，人们从那里取水。
贸易和城市生活带来的互动发挥着关键作用，而某些疾病的高传染性也决定着大流行病的发展轨迹。
追踪传染性
科学家使用一种基本指标来追踪疾病的传染性，称为再生数，也称R0或“R零”。这个数字表示每位患者平均会继续感染多少名易感者。
麻疹位居榜首，是传染性最强的疾病，R0范围为12-18。这意味着在未接种疫苗的人群中，一名患者平均可以感染12至18人。
虽然麻疹可能是传染性最强的疾病，但疫苗接种工作和群体免疫能够遏制其传播。对某种疾病具有免疫力的人越多，该疾病扩散的可能性就越小，因此接种疫苗对于防止已知且可治疗的疾病再次流行至关重要。
由于新冠肺炎疫情仍在持续，研究人员也仍在了解这种新型冠状病毒，因此很难计算和预测其实际影响。
城市化与疾病传播
我们回到起点：全球联系和互动不断增加，是推动大流行病的力量。从小型狩猎采集部落到大都市，人类对彼此的依赖也为疾病传播创造了机会。
发展中国家的城市化使越来越多的农村居民迁入人口更密集的社区，同时人口增长也给环境带来更大压力。与此同时，过去十年间，客运航空交通量几乎翻了一番。这些宏观趋势正深刻影响传染病的传播。
世界各地的组织和政府呼吁民众保持社交距离，以帮助降低感染率；与此同时，数字世界让人们能够以前所未有的方式保持联系并开展商业活动。
编者按：新冠肺炎大流行尚处于早期阶段，显然无法预测其未来影响。这篇文章和信息图旨在提供历史背景，我们将随着时间推移持续更新，以确保内容准确。
