El confinamiento y el cierre de fronteras han provocado grandes desafíos para la logística del transporte marítimo mundial.
Jim Snabe, presidente de la mayor naviera del mundo, AP Møller – Mærsk A/S, afirma que "podemos mantener en marcha las cadenas de suministro."
Ante la prohibición de los relevos de tripulación en la mayoría de los países para reducir al mínimo la propagación de la Covid-19, los miembros de la tripulación de AP Møller – Mærsk se han comprometido a permanecer a bordo de los buques.
A medida que los países se confinaban para frenar la propagación de la Covid-19, muchas personas se apresuraron a acaparar productos básicos. Los alimentos, el papel higiénico, los medicamentos, el gel de manos y las mascarillas quirúrgicas desaparecieron temporalmente de las estanterías en numerosos países. Lo que hace aún más difícil que los países dispongan de suministros vitales suficientes es que gran parte de ellos se elabora mediante cadenas de suministro complejas que se extienden por todo el mundo. Tomemos como ejemplo los suministros médicos: algunos 80% de los principios activos farmacéuticos utilizados en los medicamentos estadounidenses, por ejemplo, se fabrican en el extranjero, sobre todo en China y la India.
Jim Snabe, presidente de AP Møller – Mærsk A/S, declaró al Plataforma de Acción COVID del Foro Económico Mundial la semana pasada que el conglomerado naviero danés “se asegura de que las cadenas de suministro sigan intactas; que las mercancías se transportan…. que no solo proporcionan los alimentos necesarios en los supermercados, sino que también permiten que el material sanitario donado llegue a los lugares adecuados y que las empresas y las economías sigan funcionando.”
Del 80% del comercio mundial que la UNCTAD estima que se transporta por buques de navegación marítima, gran parte es gestionada por Møller – Mærsk A/S, que transporta el 20% de los contenedores del mundo y el 25% de los contenedores refrigerados, en su mayoría para alimentos.
Pero mantener las operaciones en marcha no ha sido fácil durante la pandemia. Como vimos en China en enero y febrero, las mercancías dejaron de circular al exterior durante el confinamiento. Los conductores de camiones que transportaban mercancías a los puertos se vieron obligados a detenerse. Los contenedores que sí llegaron a puerto quedaron retenidos en los muelles de carga de Shanghái, el puerto de contenedores más transitado del mundo en 2018, y solo uno de los siete puertos más transitados del mundo, todos ellos en China. El mayor puerto de contenedores de EE. UU., Puerto de Los Ángeles, registró una caída de sus volúmenes de carga de alrededor del 23% en febrero de 2020 en comparación con el año anterior. Con las aerolíneas inmovilizando la mayor parte de sus flotas de aviones de pasajeros, la drástica reducción del transporte aéreo de mercancías está ejerciendo aún más presión sobre las navieras comerciales. Esto ha provocado un caos en las cadenas de suministro.
“Creamos un equipo mundial de gestión de crisis que se encarga de las cadenas de suministro de nuestros clientes”, afirma Snabe. “Hemos podido ayudarles a hacer previsiones, planificar escenarios, priorizar las entregas críticas y encontrar rutas alternativas, y con ello creo que podemos mantener en marcha las cadenas de suministro.”
Pero, además de la paralización de la logística del transporte marítimo, las fronteras se están cerrando y eso afecta a los marinos. Mientras que la mayoría de los países permiten atracar a los buques de carga, no permiten que los miembros de la tripulación desembarquen ni sean relevados.
En una carta dirigida a cuatro organismos de las Naciones Unidas y a la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Cámara Internacional de la Navegación (ICS) y la Federación Internacional de Trabajadores del Transporte (ITF) escribieron: “En este momento de crisis mundial, es más importante que nunca mantener abiertas las cadenas de suministro y el comercio y el transporte marítimos en funcionamiento. En particular, esto significa mantener abiertos los puertos del mundo para las escalas de buques comerciales, y facilitar los relevos de tripulaciones y el desplazamiento de las tripulaciones de los buques con los menores obstáculos posibles.”
Guy Platten, secretario general de la ICS, que representa a más del 80% de la flota mercante mundial, declaró a Reuters, “No podemos ignorar el hecho de que, sin tripulaciones que tripulen nuestros buques, el comercio dejará de funcionar. Esto significa que los alimentos, los medicamentos y las materias primas dejarán de llegar a los puertos y las personas se verán directamente afectadas.”
Møller – Mærsk A/S está afrontando las prohibiciones renunciando a los relevos de tripulación. Snabe afirma: “Nuestros marinos se han comprometido a permanecer a bordo de los barcos para que no corramos ningún riesgo sanitario allí. Han asumido un compromiso importante. Hacemos que nuestros activos funcionen las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Eso incluye buques, puertos y operaciones terrestres. Acabamos de anunciar por adelantado nuestro primer trimestre, que muestra que los volúmenes siguen donde deben estar; desde el punto de vista del suministro, China se está recuperando.”
