Las enfermedades no transmisibles (ENT) suponen una enorme carga para los pacientes, los sistemas de salud, las sociedades y las economías de todo el mundo.
A solo cinco años de cumplir la meta 3.4 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible sobre las ENT y la salud mental, pocos países van por buen camino y la crisis se agrava.
Los compromisos mundiales deben traducirse en medidas concertadas de política nacional para prevenir, detectar y responder antes a las ENT.
Cada dos segundos, alguien menor de 70 años muere por una enfermedad no transmisible (ENT). Estas afecciones, entre ellas las enfermedades cardiovasculares, respiratorias crónicas y renales, así como la diabetes y el cáncer, causaron la asombrosa cifra de 43 millones de muertes en 2021.
La crisis va a agravarse, y se prevé que el envejecimiento de la población, la presión sobre los sistemas de salud y el cambio climático eleven esta cifra a 52 millones de muertes anuales para 2030.
El sufrimiento humano es inimaginable y el impacto económico, innegable: se prevé que las ENT cuesten 47 billones de dólares entre 2010 y 2030 en pérdida de productividad y gasto sanitario.
Aunque se trata de un desafío compartido, las ENT son intrínsecamente inequitativas. Las comunidades más pobres, más desfavorecidas desde el punto de vista socioeconómico y más vulnerables corren el mayor riesgo, y en los países de ingresos bajos y medios se registra casi tres cuartas partes de todas las muertes por ENT.
En 2015, la comunidad internacional adoptó la meta de reducir en un tercio para 2030: la meta 3.4 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Sin embargo, a solo cinco años de que venza el plazo, se estima que solo 19 de 194 países y territorios van por buen camino.
Se acaba el tiempo y es imprescindible actuar con decisión. Con nuevas resoluciones sobre las ENT aprobadas en la Asamblea Mundial de la Salud de este año y la Cuarta Reunión de Alto Nivel de las Naciones Unidas sobre las ENT (HLM4), que se celebra este mes, las ENT son una prioridad de la agenda política internacional.
La urgencia de actuar pronto
Detectar y tratar antes las ENT puede mejorar los resultados para los pacientes, ahorrar recursos, reducir la presión sobre los sistemas de salud y disminuir su impacto ambiental.
La mejora de la salud de la población genera beneficios más amplios para la sociedad y podría sumar hasta un 8 % (12 billones de dólares) al producto interno bruto mundial para 2040. Para hacer realidad estos beneficios, son fundamentales los programas nacionales proactivos de prevención y cribado dirigidos a las poblaciones de riesgo, junto con modelos de atención coordinada.
Y, mejor aún, hasta el 80 % de las ENT se pueden prevenir por completo. Si todos los países adoptaran intervenciones probadas contra las ENT, podrían evitarse 39 millones de muertes para 2030.
Se han logrado avances, pero queda mucho por hacer. Los sistemas de salud cuentan con recursos limitados y el aumento de la demanda de servicios sanitarios los somete a una enorme presión.
El consumo de tabaco y alcohol podría estar disminuyendo pero sigue suponiendo una gran carga. La contaminación atmosférica es una de las principales causas de muertes evitables en todo el mundo, y la diabetes y las tasas de obesidad van en aumento. Los fenómenos meteorológicos extremos relacionados con el clima también contribuyen al aumento de las tasas de ENT y dificultan el acceso a los servicios de salud.
En última instancia, la inversión para combatir las ENT debe considerarse una inversión en la sociedad. Por cada dólar invertido en intervenciones probadas contra las ENT en países de ingresos bajos y medios, se estima un rendimiento de 7 dólares en desarrollo económico y reducción de los costos de atención de salud. Sin embargo, la prevención y el control de las ENT siguen recibiendo financiación insuficiente y la aplicación de políticas se ha estancado.
La HLM4 llega en un momento decisivo y es necesario redoblar los esfuerzos. Los compromisos mundiales deben convertirse en medidas nacionales concertadas mediante políticas eficaces que den prioridad a actuar pronto. La Alianza para la Sostenibilidad y la Resiliencia de los Sistemas de Salud (PHSSR) ha publicado nuevas recomendaciones sobre cómo lograrlo.
Acelerar los avances mediante alianzas
Las alianzas son clave para aportar e implementar soluciones. La PHSSR —una colaboración mundial multisectorial sin fines de lucro— busca fortalecer los sistemas de salud mediante la investigación académica, la participación de responsables de políticas y las alianzas internacionales.
Ahora, la PHSSR presenta nuevas investigaciones sobre las ENT en colaboración con IQVIA: las hojas de ruta de políticas sobre las ENT.
Con un sólido marco académico, validado por un consejo de expertos de todo el mundo convocado por la London School of Economics, la investigación traza indicadores fundamentales en ocho países. Ofrece recomendaciones de políticas prácticas y basadas en evidencia para prevenir y abordar eficazmente las ENT de forma más temprana.
Cinco recomendaciones clave:
Promover la equidad en salud: Desplegar iniciativas específicas de educación, divulgación e intervención para las poblaciones y regiones desatendidas, con el fin de fomentar un acceso equitativo y abordar las barreras socioeconómicas.
Implementar modelos de atención coordinada: Reforzar los vínculos entre el cribado y la atención primaria, especializada y crónica mediante itinerarios integrados y enfoques basados en equipos, haciendo hincapié en los pacientes con multimorbilidad. La atención primaria y la prevención son fundamentales para reducir la mortalidad por ENT, pero la atención especializada y unas sólidas redes de derivación siguen siendo esenciales.
Preparar al personal sanitario para el futuro: La planificación de la fuerza laboral sanitaria debe reflejar las proyecciones de la carga de las ENT y tener en cuenta la demografía, la epidemiología, los modelos de atención, la tecnología y los nuevos perfiles profesionales.
Aprovechar los datos, las soluciones digitales y la inteligencia artificial (IA): Utilizar los datos para hacer un seguimiento de la incidencia, los riesgos, los tratamientos y los resultados a lo largo de todo el continuo asistencial, con el fin de orientar las decisiones y la asignación de recursos. Para aprovechar el potencial de las herramientas digitales y de IA, aplicar marcos de evaluación que midan la coordinación, la experiencia del paciente y la eficiencia, además de los costos.
Invertir en actuar pronto mediante reformas estructurales: Los países deben aumentar el gasto sanitario en prevención y detección temprana, pasando de ajustes marginales a una reasignación fundamental que priorice los beneficios a largo plazo.
Estas cinco intervenciones tienen el potencial de reducir considerablemente las tasas de mortalidad, sobre todo a medida que los diagnósticos avanzados y las imágenes médicas, junto con la IA y las intervenciones no invasivas, sean más eficaces, asequibles y accesibles de forma generalizada.
Sin embargo, su implementación exige un esfuerzo concertado para fortalecer los sistemas de salud, volver a capacitar al personal y reinvertir en atención sanitaria a fin de mejorar los resultados para la sociedad.
En última instancia, diversos sistemas de salud se enfrentan a desafíos sistémicos comunes, que ahora se detallan en un resumen exhaustivo en línea. Pese a las similitudes, los cambios eficaces deben adaptarse a los contextos específicos de cada país y a las necesidades de la población; por ello, la acción a nivel nacional es fundamental.
Ampliar la innovación y colaborar entre sectores es crucial para hacer frente a la crisis de las ENT. Esta nueva investigación ofrece soluciones prácticas a uno de los desafíos más apremiantes de la salud pública mundial y contribuirá a crear sistemas de salud más resilientes, representativos y sostenibles.
Tim Wintermantel, director principal, Salud Pública Mundial, IQVIA
Estudio de caso: Japón
Con una renta alta, y una sociedad que envejece rápidamente, Japón afronta una importante carga de ENT. Las investigaciones muestran una brecha cada vez mayor entre la esperanza de vida y la esperanza de vida saludable en Japón, un patrón que se observa en toda la región de Asia-Pacífico, donde el envejecimiento y la disminución de la población presionan al personal sanitario y la financiación de varios de los sistemas de salud de la región.
Bajo la dirección de Shuhei Nomura, profesor del Global Research Institute de la Universidad de Keio y miembro sénior del Center for Asia-Pacific Resilience and Innovation, la hoja de ruta de políticas de Japón sobre las ENT identifica desafíos y propone recomendaciones de políticas, haciendo hincapié en la equidad en salud, la integración, la atención basada en el valor, la gobernanza participativa y la sostenibilidad ambiental.
Presentadas por primera vez durante la cumbre de la PHSSR en EXPO 2025, estas soluciones se han compartido con el ministro de Transformación Digital y Medio Ambiente en Tokio. La hoja de ruta de políticas de la PHSSR sobre las ENT se presentará oficialmente a finales de este año.
Aún estamos a tiempo de alcanzar las metas para 2030.
La HLM4 es una oportunidad crucial para que los gobiernos y las partes interesadas del sector de la salud renueven su compromiso con la prevención y el control de las ENT, y movilicen acciones a nivel local.
Revertir la tendencia es fundamental para el crecimiento económico, el desarrollo sostenible y la mejora de la vida de las personas en todo el mundo.
