«La única manera de conservar la salud es comer lo que no quieres, beber lo que no te gusta y hacer lo que preferirías no hacer». Ojalá la respuesta a los problemas de salud del mundo fuera tan sencilla como bromeó Mark Twain.
Desde erradicar la polio hasta abordar la resistencia a los antimicrobianos y proporcionar cobertura sanitaria universal, los líderes del sector de la salud tendrán una agenda repleta cuando se reúnan para la 72.ª Asamblea Mundial de la Salud esta semana en Ginebra.
Mientras la comunidad sanitaria mundial se reúne del 20 al 28 de mayo, aquí presentamos cinco cosas que quizá no sepas sobre los desafíos de salud en todo el mundo.
1. La obesidad es un problema grave
La mayoría vivimos en países donde la obesidad es una causa de muerte más importante que el bajo peso. Aproximadamente el 13 % de la población mundial tenía obesidad en 2016, pese a que esta afección se puede prevenir en gran medida. Y en muchos países de ingresos bajos y medios, la obesidad y la malnutrición coexisten, a veces dentro de una misma comunidad o un mismo hogar.
2. Los países menos prósperos salen perdiendo
Según un informe de la Brookings Institution, se gastan casi 160.000 millones de dólares al año en investigación y desarrollo en salud, pero solo una fracción de esa cantidad se destina a los países en desarrollo.
La creación de medicamentos para una amplia variedad de enfermedades tropicales que afectan principalmente a poblaciones de países muy pobres —un concepto conocido como I+D sobre enfermedades desatendidas— recibe una financiación especialmente insuficiente.
Los costes del desarrollo de medicamentos, junto con los obstáculos normativos y los problemas de gobernanza en algunos países, contribuyen a la menor inversión destinada a mejorar la salud de los pacientes de países de ingresos bajos y medios.
3. La mayor causa de muerte del mundo afecta a más mujeres que hombres
Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en todo el mundo, pero nuestra comprensión y tratamiento de estas se basan casi por completo en los hombres. Aunque las enfermedades cardíacas son más frecuentes en los hombres, causan la muerte de un mayor número de mujeres, según han demostrado los estudios. Es más probable que las mujeres presenten síntomas distintos de los que contemplan los criterios de diagnóstico predominantes, basados en los hombres; por eso, las enfermedades cardíacas en las mujeres suelen pasar inadvertidas con más frecuencia.
4. Cada 25 segundos, alguien muere en nuestras carreteras
Casi 4.000 personas mueren cada día en las carreteras del mundo. Más de la mitad de estas muertes corresponden a personas con menor protección física: motociclistas, ciclistas y peatones. Es un problema especialmente grave en India, que tiene el mayor número de scooters, ciclomotores y motocicletas del mundo.
5. África solo tiene acceso a una proporción ínfima del personal sanitario mundial
La carga mundial de enfermedades recae en gran medida sobre África, pero el continente solo tiene acceso al 3 % de los trabajadores sanitarios, y su acceso a los recursos financieros mundiales es limitado. La distribución de los profesionales médicos en el mundo es desigual: muchos de los países con la menor carga de enfermedades cuentan con los mayores equipos de personal sanitario. En relación con el tamaño de su población, Cuba tiene el mayor número de médicos del mundo.
