Los hábitos de vida en la edad adulta podrían aumentar la esperanza de vida de las mujeres en 14 años, y los hombres ganar 12
Mantener cinco hábitos saludables — seguir una dieta saludable, hacer ejercicio con regularidad, mantener un peso corporal saludable, no beber alcohol en exceso y no fumar — durante la edad adulta puede añadir más de una década a la esperanza de vida, según un nuevo estudio dirigido por la Escuela T.H. Chan de Salud Pública de Harvard.
Los investigadores también descubrieron que las mujeres y los hombres estadounidenses que mantuvieron los estilos de vida más saludables tenían un 82% menos de probabilidades de morir por enfermedades cardiovasculares y un 65% menos de probabilidades de morir por cáncer, en comparación con quienes tenían los estilos de vida menos saludables, a lo largo del periodo de estudio de unos 30 años.
Se trata del primer análisis exhaustivo del impacto que tiene la adopción de factores de estilo de vida de bajo riesgo en la esperanza de vida en EE. UU. Se publicará hoy en línea en Circulation.
Los estadounidenses tienen una esperanza de vida media más corta —79,3 años— que casi todos los demás países de ingresos altos. Estados Unidos ocupó el puesto 31 en el mundo en esperanza de vida en 2015. El nuevo estudio pretendía cuantificar cuánto podrían contribuir los factores de estilo de vida saludables a aumentar la longevidad en EE. UU.
Los investigadores de Harvard Chan y sus colegas analizaron 34 años de datos de 78 865 mujeres y 27 años de datos de 44 354 hombres que participaron, respectivamente, en el Nurses’ Health Study y en el Health Professionals Follow-up Study. Los investigadores estudiaron cómo cinco factores de estilo de vida de bajo riesgo —no fumar, un índice de masa corporal bajo (18,5-24,9 kg/m2), al menos 30 minutos o más al día de actividad física de intensidad moderada a vigorosa, un consumo moderado de alcohol (por ejemplo, hasta unas 5 onzas de vino al día para las mujeres, o hasta dos copas para los hombres) y una dieta saludable— podrían afectar a la mortalidad.
En los participantes del estudio que no adoptaron ninguno de los hábitos de bajo riesgo, los investigadores calcularon que la esperanza de vida a los 50 años era de 29 años para las mujeres y de 25,5 años para los hombres. Sin embargo, en quienes adoptaron los cinco, se proyectó que la esperanza de vida a los 50 años sería de 43,1 años para las mujeres y de 37,6 años para los hombres. En otras palabras, las mujeres que mantuvieron los cinco hábitos saludables ganaron, de media, 14 años de vida, y los hombres que lo hicieron ganaron 12 años, en comparación con quienes no mantuvieron hábitos saludables.
En comparación con quienes no siguieron ninguno de los hábitos de vida saludables, quienes siguieron los cinco tenían un 74% menos de probabilidades de morir durante el periodo del estudio. Los investigadores también descubrieron que existía una relación dosis-respuesta entre cada uno de los comportamientos saludables individuales y un menor riesgo de muerte prematura, y que la combinación de los cinco comportamientos saludables se asociaba con el mayor número de años de vida adicionales.
“Este estudio subraya la importancia de seguir hábitos de vida saludables para mejorar la longevidad de la población estadounidense”, afirmó Frank Hu, presidente del Departamento de Nutrición de la Escuela Chan de Harvard y autor principal del estudio. “Sin embargo, la adherencia a los hábitos de vida saludables es muy baja. Por tanto, las políticas públicas deberían hacer más hincapié en crear entornos alimentarios, construidos y sociales saludables que apoyen y promuevan una dieta y unos estilos de vida saludables.”
Otros autores del estudio de la Escuela Chan de Harvard fueron Yanping Li, Dong Wang, Xiaoran Liu, Klodian Dhana, Meir Stampfer y Walter Willett.
La financiación del estudio procedió de las subvenciones UM1 CA186107, R01 HL034594, R01 HL60712, R01 HL088521, P01 CA87969, UM1 CA167552 y R01 HL35464 de los Institutos Nacionales de Salud.
