El impacto de la COVID-19 es especialmente desafiante para Oriente Medio y el Norte de África.
Esto es consecuencia de los menores niveles de resiliencia social y económica en toda la región, debido al alto desempleo juvenil, al crecimiento de las poblaciones de refugiados y al debilitamiento de la integración económica regional.
La colaboración público-privada y el capitalismo de partes interesadas pueden generar resiliencia.
La COVID-19 no reconoce fronteras. El contagio se ha manifestado no solo en la transmisión del virus entre países, sino también en la propagación económica global de este choque sanitario sobre la producción, el consumo y la consiguiente desaceleración de la actividad económica.
Los países de Oriente Medio y el Norte de África (MENA) no son una excepción a esta regla. Pero, además de su exposición general, la región presenta particularidades que hacen más arduas las estrategias de respuesta y recuperación:
El impacto de la crisis de la COVID-19 se agrava por la vulnerabilidad de la región frente a la volatilidad de los precios en los mercados energéticos, cuyos efectos secundarios afectan de forma desproporcionada a las economías regionales.
Este contexto de doble crisis ha afectado a las ambiciosas agendas de reformas que muchos gobiernos han comenzado a implementar. Aunque algunas de las mayores economías de la región disponen de reservas considerables, determinados sectores estratégicos fundamentales para la diversificación de estas economías –el turismo y el entretenimiento, por ejemplo– se ven directamente afectados. Esto añade complejidad a la ejecución de estas reformas.
La crisis ha agravado las fracturas sociales y económicas existentes en sociedades afectadas por conflictos, como Yemen y Siria.
En conjunto, los menores niveles de resiliencia social y económica en toda la región –debido al alto desempleo juvenil, a la presencia de poblaciones de refugiados en crecimiento y al debilitamiento de los mecanismos de integración económica regional– hacen que el impacto de la COVID-19 sea especialmente desafiante para la región.
Nuevas ideas sobre resiliencia: capitalismo de partes interesadas
Se necesitan nuevas ideas sobre cómo puede la región volverse más resiliente. En particular, los diversos actores de la región –líderes del gobierno, del sector privado, de la sociedad civil y de la comunidad académica y científica– deben adoptar una visión y un lenguaje compartidos para la colaboración.
Un pilar clave de este nuevo entendimiento de la cooperación gira en torno al papel y la responsabilidad de las empresas en la sociedad, recogidos en los principios y la práctica del capitalismo de partes interesadas.
El capitalismo de partes interesadas propone que una empresa tenga en cuenta los intereses no solo de los clientes, proveedores, empleados y accionistas, sino también de la comunidad en general, del medio ambiente y de la sociedad en su conjunto. Especialmente relevante para las sociedades de MENA, también pone el énfasis en la responsabilidad de las empresas con respecto a los segmentos más vulnerables de la población.
Desde su creación en los años 1970, el Foro Económico Mundial ha defendido el capitalismo de partes interesadas, y sus principios fueron reafirmados por destacados líderes del sector privado en el Manifiesto de Davos durante la Reunión Anual 2020.
Hoy, mientras la COVID-19 afecta a los sistemas sanitarios y económicos a nivel mundial, estos principios han adquirido un sentido de urgencia aún mayor. Ahora forman parte de la iniciativa Great Reset del Foro, cuyo objetivo es configurar un mundo posterior a la COVID más inclusivo y resiliente.
Llamado a la acción: 4 formas en que la colaboración público-privada puede generar resiliencia
Recientemente, facilitamos una reunión comunitaria virtual del Grupo de Acción Regional para MENA, en la que varios líderes de diversas industrias y sectores identificaron desafíos sistémicos que requieren mayores niveles de colaboración público-privada basada en los principios del capitalismo de partes interesadas. La comunidad decidió trabajar en las siguientes cuatro áreas.
1. Acelerar economías y sociedades inclusivas
Dado que la crisis de la COVID-19 está provocando profundas transformaciones en la naturaleza del trabajo y el empleo, se necesitan medidas más amplias para garantizar la inclusión social y económica de las poblaciones jóvenes árabes, en particular de las mujeres.
Los líderes gubernamentales y del sector privado han pedido mayores esfuerzos para promover políticas del mercado laboral que estimulen la creación de empleo, incluidas iniciativas de recualificación y mejora de competencias; políticas fiscales que proporcionen redes de seguridad social en apoyo de los vulnerables y los pobres; y un desarrollo específico del sector privado que reduzca el desempleo juvenil y estimule la integración de las mujeres y de las poblaciones refugiadas en la fuerza laboral árabe.
2. Dar forma a una nueva visión de la integración económica
Una contención eficaz de la pandemia y la recuperación posterior requieren una respuesta regional holística e integrada, que actualmente se ve obstaculizada por los bajos niveles de comercio intrarregional y de colaboración transfronteriza entre las diversas economías de la región.
Según McKinsey, el comercio intrarregional de bienes en la región MENA representa solo el 16% del comercio total, frente al 63% en la UE y al 52% en Asia-Pacífico.
Dado que la resiliencia de las sociedades de MENA y el desarrollo económico en general se ven obstaculizados por la fragmentación de la región, los líderes han pedido una mayor colaboración público-privada para fomentar sistemas económicos y comerciales integrados.
Esto incluye el desarrollo de mecanismos institucionales y marcos regulatorios mutuamente complementarios, incluidos los relativos a los flujos transfronterizos de datos y a la economía digital en su conjunto.
3. Aprovechar la Cuarta Revolución Industrial
Como la pandemia ejemplifica la importancia central de soluciones técnicas avanzadas, como el rastreo de contactos y el trabajo remoto, el futuro de la región dependerá de una arquitectura de gobernanza tecnológica capaz de equilibrar tanto la privacidad como la eficiencia.
Los líderes han pedido una mayor colaboración para aprovechar una serie de factores cruciales específicos de la región, como las infraestructuras digitales disponibles, las altas tasas de penetración de internet y las poblaciones jóvenes con dominio de la tecnología, con el fin de conectar las economías digitales de la región, proporcionar plataformas de prestación de servicios y aprovechar soluciones fintech para fomentar una mayor inclusión financiera mediante sistemas de pago digitales.
4. Promover la gestión ambiental responsable
Finalmente, la crisis sirve como un recordatorio contundente de hasta qué punto un evento de tipo cisne negro puede alterar la vida económica y política a escala mundial. Como la región se enfrenta a una serie de amenazas agudas relacionadas con la desertificación, la escasez de agua y las olas de calor, es aún más urgente centrar la atención en el medio ambiente para mitigar los riesgos climáticos y evitar futuras perturbaciones.
Ante la necesidad imperiosa de que los países de MENA avancen hacia una economía más verde, existe una oportunidad para que los gobiernos diseñen sus respuestas fiscales y monetarias de forma que orienten las economías nacionales hacia la sostenibilidad ambiental, incluido el apoyo a proyectos verdes innovadores en el ámbito de la economía circular, como ejemplo.
Aunque esta crisis es una clara emergencia de salud pública que requiere una respuesta urgente y adecuada, también ofrece un momento único para los responsables de la toma de decisiones regionales. Al respaldar los principios del capitalismo de partes interesadas para la región MENA, tienen la oportunidad de articular una respuesta cuyos resultados no solo aborden los agravios existentes, sino que también remodelen las sociedades y las economías, permitiéndoles salir de la pandemia más fuertes, más unidos y más resilientes que antes.
Este artículo apareció originalmente en The National
